“……直到下船为止,本来都很顺利……主公走在最前面第三艘船,我在后面那艘……快要靠岸的时候,突然听到岸上传来铁炮的响声……隔着有一百步以上,对方又隐藏在草丛里,我们的弓箭和铁炮完全无法瞄准,对方却用铁炮准确击中了织田信包大人和村井贞胜大人、以及好几个侧近,主公他老人家也身中两枪……”
冷静下来之后,武井夕庵低沉着声音讲述他所知道的事情。大概是没休息好,他的嗓子颇为沙哑,听着略微有些瘆人。
他也是在场唯一一个还能保持沟通的了。
织田信治、织田信兴二人失魂落魄,语无伦次,菅屋长赖涕泪不停,呜呜咽咽,野野村正成口舌笨拙,期期艾艾……武井夕庵的心理素质也未必强到了哪里去,只不过是身为文官,交流沟通的能力多少要好一点。
“趁下船之前的时机进行了攻击吗……”平手汎秀紧皱着眉,心下疑窦层出不穷,“可有擒获任何刺客吗?”
“呃……当时我们用最快速度上了岸,然后格杀或抓住了大部分刺客,不过混乱中还是没能全部拿下。”武井夕庵说到这里面露羞愧,“根据口供,执行刺杀的是伊贺和甲贺两地的忍者,领头的杉谷善住坊和伊贺崎道顺……两个罪魁祸首……都逃走了。”
事情算是大概说清楚了,不过却带来更多的疑惑。
琵琶湖的那些船只,都是只能承载三五十人的小舟,所以上船和下船的时候,部队无法避免会临时失去建制,陷入短暂的混乱状态。
再加之织田信长急于前往京都稳定局势,走得太匆忙,没先派别的人下船侦查试探,就接近了湖岸,恰好刺客们藏在岸边的芦苇丛里,于是酿成了灾祸。
不仅信长本人身受重伤,不省人事,连左右手的织田信包和村井贞胜都一同被狙击了,于是剩下的人完全没有能力和资历去支撑局面,任凭“信长已死”的谣言在近畿地区传播了整整三天。
可问题是,那些伊贺与甲贺的忍者,是如何清晰掌握织田家的详细动向的呢?
织田家的情报网络又去哪里了?
斩首战术虽然好用,但却是需要精确的情报才可以执行的。一般都是有内应的存在才会生效。
而这次……时间实在太巧了,而且事情的经过也十分可疑。
三好长逸在摄津起兵,引开了保护后路的柴田胜家。
上杉军突然出现在后方,导致大军不得不做紧急撤离——准确的说,是浅井家告之上杉军出现的消息,织田对此并未完全确认。
信长急于赶回京都稳定局势,与大部队脱离。
一步步达成了有利于刺杀的条件,感觉似乎是身处别人的圈套之中一样。
平手汎秀内心里觉得,问题还是在于众人不够重视。征讨朝仓的这一路上,一定是有不少可疑的蛛丝马迹被忽略了,仔细询问和分析的话,想必能寻出端倪。
但现在并不是去分析原因的时候。
不管怎么说,事情已经发展到这幅田地了,现在唯一要做的就是想办法解决麻烦。
思考了一会儿,汎秀稳住情绪,向武井夕庵询问到最紧要的问题:“主公的枪伤是如何处理?这几天是否能进食?中途可曾醒来过吗?”
“腿伤倒还罢了……胸口的弹丸入得太深,无法取出,大夫说是只能止住血,祈求神佛庇佑不要伤到要害,现在看来,已经是天幸了……这几天,稀粥似乎是可以喝下去的,否则恐怕难以撑……呃,主公他老人家先是昏迷了两天,从昨天开始间断地开口说话,但多半是听不清的胡言乱语。几个时辰之前他终于睁开了眼,只说了‘足利’这个词,便连续咳嗽,无法继续开口了。”
胸口中枪,弹丸太深无法取出,大失血,但并不致命,呼吸不畅,说话之后连续咳嗽……总体来看,应该是伤到了肺部。
在这个时代,被铁炮打中肺部,还能存活下来,实在是福大命大。然而不进行后续处理的话,隐患便无法消除,随时有遭逢不测的风险。
现在的每一天,都等于是在走钢丝啊!
是否要联系一下海外的医学界,安排外科手术呢?
这个念头在平手汎秀脑子里闪了一下,然后立即被否定。
在欧罗巴和大萌,大约是能找到操刀医生的,不过本时代的手术,致死率一定相当地高,到时候本来尚有一口气,却被平手家找到的人弄死了,那可就天降黑锅了!
那么问题来了——如何应对“信长已死”的谣言呢?
如果不肯积极辟谣,不让织田信长本人出现在公众面前的话,谣言一定会越演越烈的。织田家这个集团可能就因此会垮掉。
但这幅病入膏肓危若垂丝的样子,如果被外人知道了,那也好不到哪里去!
也难怪织田信治、织田信兴、菅屋长赖、武井夕庵、野野村正成等人在这里作茧自缚原地等死,这个情况确实超出了他们的处理能力。
如果织田信包、村井贞胜还在的话,也许会应对得更好一些。
比如赶紧通知织田信忠过来,趁着信长没死,先把传位仪式给办了。虽然那也不一定有太多作用,但总是聊胜于无。
一念至此,平手汎秀立即发问:“通知岐阜城了吗?”
“派了使者,但是一直没得到回报!”武井夕庵皱着眉回答说,“我们也不敢轻易移动,害怕途中颠簸反而坏事……”
“畿内同时发生几处战乱,也许使者遇到什么不测。”平手汎秀冷静下了论断,而后侧首看向身旁的同僚,“池田大人!从军中抽取骑兵一千,由你带领,去岐阜城说明情况,把少主带过来,如何?”
那边池田恒兴抹了抹脸上的泪痕,点头答道:“交给我吧!”
他的声音有些酸涩,但十分坚定。
“那就拜托了。”汎秀目光又移到另一人身上,“其他的军队……暂时可能要交给泷川大人负责了。北陆的丹羽、森和摄津的柴田都有可能已经遭遇惨败了,一时恐怕难以重新集结,现在此处的两万人是织田家仅剩的精锐,就拜托您了!”
泷川一益面露不解:“平手中务……您准备去哪里吗?”
平手汎秀环视了一下账内,勉强笑了笑,说到:“各位不记得刚才武井大人的描述吗?主公几个时辰之前,好不容易醒过来,只说了‘足利’二字,这便是对我等的命令啊!”
“难道平手中务您要攻打幕府?”蜂屋赖隆吓了一跳,“这可千万使不得,情况已经如此危急,再树敌的话那就……”
“……您误会了。”汎秀嘴角抽搐了一下,想笑但没笑出来,“我的目的,是要消除畿内流传的恶毒谣言啊!”
所谓的“恶毒谣言”,自然就是指“信长已死”的那个说法。
但众人都表示茫然,没听明白足利义昭和消除谣言的关系。
唯有泷川一益若有所思地点了点头,分析道:“只要幕府依然坚定地站在织田家这一边,公方大人宣称主公与他呆在一起,外人就会觉得那个恶毒的谣言只是无稽之谈罢了。”
“没错。”汎秀表示肯定,“重要的不是真正的事实,而是人们心里最愿意相信的,自以为是的事实。”
“但如何能说服公方大人呢?”泷川一益觉得悲观,“朝仓、上杉、三好这些乱军背后恐怕都有幕府的影子。虽然鄙人至今都不相信上杉家真的出动大军……”
“但幕府至今并未明确表态与我们为敌,所以终有一丝可趁之机,无论如何都要试一试。”平手汎秀言之凿凿,不仅是为了说服别人,也是为了说服自己,“倘若再晚几天,足利家公开提出讨伐织田,而主公届时又无法亲自上阵……那对我等便是灭顶之灾。”
“正解!”
这时候,汎秀的背后响起既熟悉又陌生的嗓音。
熟悉,是因为与此人认识了二十多年,对话过无数次。
陌生,是因为二十多年里,从来没有见过此人如此虚弱的姿态。
织田信秀寿终,平手政秀自刃,以及吉乃夫人早逝的时候,织田信长都曾经表露出相当程度的悲戚——虽然表达的方式,不是所有人都能看懂。
但他从来没有过像今天这样中气不足,语音发颤。
“主公!”池田恒兴刚擦干的眼眶里又涌出水光来。
织田信治、织田信兴、菅屋长赖、武井夕庵、野野村正成等,或是嚎啕大哭,或是拂袖抹泪。
然后好不容易憋出一句话的信长,却只是瘫软在地上不住地咳嗽,胸口剧烈地起伏。他双目紧紧闭着,不让人看到眼神,但额头上连成串的汗珠,弯曲的眉角,以及紧紧咬住的牙关,无不透露着一股痛苦的气息。
平手汎秀长长叹息了一声,缓缓下拜施礼,轻声道:“我此行前去,一定会说服公方大人的。”
也不知道这话是自语,还是说给别人听的。
只是信长的咳嗽,似乎果真缓解了一点,隐约还轻轻点了一下脑袋。