木下秀吉眉关紧锁，无暇寒暄，留下结论之后，便匆匆离去。甚至没有安排家臣留下陪客，只有个端茶送水的粗使丫鬟伺候。（当然他手下也没什么摆得上台面的人）
而佐久间信荣显然也没有心思计较这个。他坐在“界町奉行”的官署客房里，等得心焦如火，只能不断地喝茶。但一杯杯下去脸上的阴沉和急躁却一点都没消散的趋势，倒把斟茶的侍女吓得够呛。
须臾片刻，满满一壶水就喝了精光。正觉得下身处有些紧张，想要开闸泄洪，却见到门外人影晃动，赶紧又恢复正襟危坐的姿势。
仔细一看，原来是木下秀吉折返回来，身后还跟着一个老人和一个年轻人，俱是衣着华丽一身贵气。
看来“界町奉行”做事的效率挺高，这么快就找到了相关人士。
佐久间信荣忍不住要开口，却被木下秀吉挥手拦住。
紧接着木下秀吉正色朗声道：“容我介绍一下，这位——便是织田家的佐久间信荣大人，乃是‘退之佐久间’之子；而这两位——乃是‘能登屋’的有力人士，方才信荣大人您所追击的车队，就是属于‘能登屋’所有的。”
做完人物介绍之后，木下秀吉立即起身，向两边分别欠身施礼，做出致歉姿态，尴尬地笑了一笑，说到：“鄙人杂务繁忙，还要要事在身，请恕我不能奉陪了。方才发生的事情，究竟是何种情由，只能由诸位商议决定了。若是需要协助的话，只要向仆人说一声，鄙人马上就会赶到。”
话音一落，他也不等回应，就像避开瘟神一样，快步离开。
“辛苦您了，在下回到永原城之后，一定会向家父提到您的协助。”佐久间信荣起身向木下致意。对木下秀吉的处理方案，他这个小少爷觉得还算满意，毕竟这么快都把直接嫌疑人带过来了嘛。
对面的老者和青年也同时起身，向界町奉行屈身致意：“多谢木下大人。”
眼看木下秀吉脚步刚迈出去，佐久间信荣便毫不做作地单刀直入提出问题：“二位既然都是界町有头有脸的人物，那么在下就名人不说暗话了。几个时辰之前，我追击着和泉叛军的几个头目，一路来到界町，现在听界町奉行木下秀吉大人所说，叛军所藏身的车队，正隶属于二位所在的‘能登屋’，这一点，是否能给我一个令人信服的解释呢？”
如他话中展现出来的那样，佐久间信荣并没有仔细去想事情的细微始末，只是自认为实力和名分都在优位，便打算用强硬的态度来逼迫对方屈服。
毕竟只是区区商人而已，就算再怎么有钱，难道有能力跟真刀真枪的武士对抗吗？所谓的“能登屋”想来也没什么了不起，唯一值得警惕的幕后黑手，乃是坐镇淡路岛，威压却无处不在的平手汎秀啊！
——这位十五岁的小少爷，心里便是如此思考的。
然而，面对如此咄咄逼人的言辞，彼方的一老一少毫不动摇，既无怯意，亦未恼火。
那须发皆已白了大半的老者只是满不在乎地笑了笑，慢条斯理答道：“老朽名曰池永平久，拥有‘能登屋’的四成半的股份，亦是“会合众三十六人”中的一员，在界町姑且还算是说得上话。话说您就是佐久间家的公子吗？以前我曾有缘瞻仰过令尊的威荣，今日又见到了阁下的声势，嘛……真是虎父无犬子啊。”
池永平久这话，说得包含深意。首先是自报家门，表明自己的实力——能登屋的四成半股份，也就意味着数十万贯的身价，实力足以与一般大名相提并论。然后说什么“虎父无犬子”，却是暗中讽刺佐久间父子行事蛮横霸道。
佐久间信荣当然不至于听不懂对方的隐含意思，但他全然当作耳边风，仍是径直回应到：“池永老板的大名，我倒也多次耳闻。听说您以前曾与我织田家敌对过，但现在已经改变了立场。所以您应该不会袒护混进商队中躲藏的叛军首领才是吧！”
佐久间信荣的话同样是暗含讽刺，针锋相对。拿出“织田家”的虎皮出来，强调“以前曾经敌对过”，便是一种警告。
此言一出，池永平久脸色顿时垮下来。
作为曾经与织田家敌对过的商人，他确实是有很严重的“历史问题”。如果今天来到是信长本人，他恐怕早就吓得屁滚尿流了。就算是佐久间信盛亲自过来，他也不敢当面说硬话。但现在这个，只不过是佐久间信盛的儿子而已。
池永平久也是受了老朋友的拜托来解决问题的，此时他既不敢太强硬，亦不愿展现出软弱一面，故而只能默默不语，最终不带感情地哼了一声。
正在此时，身边那个青年站出来了。
这个少年看上去只是弱冠之年，身形十分瘦弱，衣服略嫌宽松并不合身，面上也不乏疲态。但他整个人这么站起来，却显得有一种难以言状的激情迸发。一双眼睛炯炯有神，仿佛两团燃烧的火焰一样，有着取之不尽的精力。
只见他徐徐起身，优雅地对着佐久间信荣欠身施礼，缓缓开头到：“鄙人乃是‘能登屋’的池永一丰，是大东家的侄子。您所追击的商队，正是由鄙人所指挥的。一路之上，我们都十分小心谨慎，您所谓的‘叛军首领混进商队’之事，恐怕是有什么误会了。”
误会？
佐久间信荣心下冷笑。光天化日之下，又没有山林遮掩，很明显那几个人是逃进了所谓的“商队”里，这还能看错？
况且——
“明明是商队，为什么我的部下，会在您的队伍里，看到平手中务大人的家纹旗号呢？”佐久间信荣立即质问道。
“大概是您的部下眼花了吧。”自称是“池永一丰”的人抛出一句无赖似的辩解。
“眼花？呵呵，池永一丰先生，您想要用这么简单的言辞就否认同平手家的关系，恐怕是……等等！”佐久间信荣盯着对面的华服青年，同时念着“池永一丰”这个名字，心下灵光一动，突然想出不对之处：“好个无耻之徒！你明明是平手家的山内一丰，根本不是什么能登屋商人池永一丰！”
那“池永一丰”闻言，先是一愣，继而摇头轻笑，显得毫不慌乱，微微昂首道：“佐久间大人！你这番话可就有些令人发笑了，难道鄙人连自己的身份都能搞错吗？”
“哈哈哈！”佐久间信荣自以为抓住了问题要害，得意大笑，“山内一丰先生，您在织田家内部的确是个不起眼的人，但令尊山内盛丰，在尾张老一辈那里，还是颇有些名气的。如今您就算想假扮成商人，恐怕也来不及了。”（山内盛丰是岩仓织田家的家老）
被认为是“山内一丰”的青年武士满不在乎地耸了耸肩，有恃无恐地说：“您是怎么想的，那并不重要。您说我是平手家臣，不知道证据何在？”
“这还用什么证据？”佐久间信荣一声哂笑，“只要随便找几个织田家的人对质，自然水落石出。”
“是吗？”青年武士轻轻摇头微笑到：“可是，平手中务大人，一定能证明，鄙人就是个商人，不是什么武士。”
闻言佐久间信荣表示不屑：“平手中务大人，固然是天下闻名的智将，但也未必能一手遮天。”
“遮天是未必，但遮住您总是够的。”被认为是“山内一丰”的青年武士挑衅道：“如果当真聚在一起，就算平手中务大人说太阳是方的，我看您也没胆子反驳吧。别说是您了，就算是令尊也……”
“混账！”
佐久间信荣恼羞成怒。
山内一丰这番话，之所以格外难听，就是因为切中了要害。
表面上，佐久间信盛和平手汎秀都是织田家的重臣，地位不分上下。可实际上，二人在中枢的话语权和声望相差甚远。
佐久间信盛虽然也战功赫赫，但始终没有太多决定性的高光表现，经常被人议论为“靠多年资历和忠犬般的态度身居高位”。
而平手汎秀呢？大伙都公认，这家伙天赋异禀，万中无一，就算换个主君，也定能脱颖而出，为天下人所知。
在织田家内部，佐久间信盛于大政方针上基本插不上嘴，只能严格按照信长的命令执行。反观平手汎秀，则是少有几个被允许提出异议的人，而且这些异议多半都会被采纳。
明知道对方在胡说八道，但真要摆明了内斗的话，确实不一定玩得过平手。
平手汎秀如果死撑着不承认他救走了“和泉寺社叛军”的首领，又能把他如何呢？告到信长面前去也未必讨得到多大好处。
佐久间信荣面对这个狐假虎威的山内一丰，感觉就是碰到不讲理的泼妇一样恼火。
转瞬之间，他心思连续转动几下，放弃了正面冲突的打算，而又把主义打到另一人身上——那便是界町奉行木下秀吉。这家伙作为利益无关的第三方，又是信长的死忠亲信，在这种糊涂官司里能起到很关键的作用。
能不能想办法影响木下秀吉的立场呢？
就算不能让他偏向佐久间家，至少也要以中立的态度，把平手家“窝藏”叛军头领的事情报告上去！
打定主意之后，佐久间信荣就只想赶紧离开，去展开后面的计划。
按照成熟的政治家思路，这个时候就应该先说句服软的场面话，再行计较。但佐久间信荣胸中怒火未消，少年脾性冲动起来，也顾不得礼节了。
况且，先前喝多了茶水，早想开闸泄洪了，却一直憋了这么长时间……
于是佐久间信荣最终不服气地哼了一声，起身就要拂袖而去。
山内一丰嗤笑着不加阻拦。
但沉默了许久的池永平久却有点急了。
这位老商人并不知道佐久间信荣已经生了退意，生怕对方是要强行在界町搞搜查，故而立即站起来，拦在了门前。
他刚刚才在老朋友（即了净禅师和田代大宫司）面前拍着胸脯表示能护住他们安全，决不能接受这么快的打脸。
“佐久间大人，还请稍安勿躁……”作为一个老资格豪商，池永平久自觉地这个话已经比较客气了。
但佐久间信荣心理和生理两方面都已经难以再忍下去，兜裆布都快要湿了，自然听不下任何话了。心中急躁至极，随手便把挡在门口的老头推开，鱼贯而出。
却没看到，那池永平久被这一推，脚下打滑，向后栽倒，老迈的身躯重重摔在地板上，顷刻便晕倒过去不省人事。
“哇！池永老板！”山内一丰连忙窜上前，作出惶恐紧张的姿态——但眼角却显现了一丝难以抑制的惊喜之色。