永禄十年三月初，差不多是进入春耕的时节了，各地的农兵都要回家劳作，未经兵农分离的大名们自然也只能偃旗息鼓，暂且休战。
而这个时候，河内国中却悄然出现了一支数千人的军队。数百面绘着“三阶菱钉拔纹”的旗帜迎风招摇，宣告着军中主帅的身份——正是一年之前畿内的霸主，阿波三好家。
中军之内，统兵者是三好三人众之中，最擅长军学的三好政康，辅佐他的是老将三好长逸，前锋则是猛将岩成友通担当，其他上下参阵的武将，均是三人众直属之下征战多年的精锐。
军队没有带上辎重和下人，每人只贴身带着几日口粮，在平野上飞驰而过。
三好政康年不过四旬，尚属壮年，但已经有大半边头发是花白色，额上也满是皱纹，看这样子早已该退居二线，把上阵厮杀这种体力活交给下一辈的年轻人了。足见这几年来三好家的事务，实在是给了他过多的压力。无奈子孙当中实在没出什么良材，这位未老先衰的“老将”也只能抖擞精神，披挂上阵，尽量不让自己露出一丝老态。
“希望此战能一举成功，否则三好家纵不亡于外敌，也迟早会败在那几个不孝子手里！”三好政康骑在马上喃喃自语。想起四国那几个家中的晚辈，他不禁深深皱起眉头，心情也随之低落下去。
副将三好长逸，见状策马靠了上去，问到：“右卫门（三好政康的字）在担心什么？又想起了四国那几个兔崽子吗？”
论家中地位，长逸是在政康之上，但政康的武勋却是更多，所以二人在内外事务上也有着不成文的默契：文治以长逸为首，武攻由政康优先。
三好政康摇了摇头，苦笑道：“毕竟他们是实休（三好义贤）的亲生孩子，你这么说话，我们长辈还能真跟他们计较吗？”
“如果是实休还在的话，让他出来掌权我倒也没什么好说的，可是那几个毛都没长齐的小崽子算什么？”三好长逸显然是没听进去政康的话，眼中直露出一股决绝之意，“三好家只能有一个声音，若是想要另立门户的，便只能除掉！”
政康眼见无法说服对方，也只能继续苦笑下去，再不答话了。
三好三人众退向四国之后，以主家的名义，号令余下的势力共同抵御织田，但四国那几个分家，却并不想给他们这个面子。在阿波的三好长治、赞岐的十河存保这两个年轻人看来，三人众只不过是家臣的身份，没道理向分家发号施令。
真正有这个资格的人，理应是三好长庆的指定继承人三好义继，但偏偏就是这个义继公子，并不甘心做个傀儡，甚至宁愿与三人众决裂，投向敌方怀抱。
如此一来，三人众更加没有了号令整个团队的立场，只是凭借往日的威望，加之武力的胁迫，才强行取得了主导权。
“只要这次顺利把义继这小子抓回来，外人就没什么好说的了。”三好政康看着比自己更年迈的三好长逸，也只能如此安慰。
“这小子当然要抓回来！”三好长逸眼里闪过一丝不屑，名义上的家督，在他眼里仿佛只是雉鸡野兔一般，“不过他扔下三好家跑去投靠织田信长那个暴发户，这笔账也是慢慢算清的！”
三好政康长叹：“跟他算账又有什么用呢？再怎么说也不能杀了他啊！何况现在就算想换个家督，也找不到合适的人选吧！我三好家上一代出了太多英杰，如今反倒是子嗣凋零了。”
谈起这个，二人俱是满目黯然，一时相顾无言。
长度超过一里的纵队，首尾不能相顾，大小旗数百面，也是威风凌凌，只是行伍之间，却是一片令人压抑的静谧，偶尔有人简单交谈两句，也是压低了声音。
大约五年之前，也是在河内国的战场上，三好家排出了六万多人的讨伐军，以正兵强攻之势，一日间就摧毁了反三好联军所有的势力，四方诸侯无不为之震撼，不敢撄其锋芒。而如今时过境迁，却只能以不足万人的军势，轻骑偷袭，孤注一掷。
“若是这次战败，我们就没有脸下去见孙次郎（三好长庆的通字）了。”三好政康低叹。
论及辈分的话，政康和长逸都是三好长庆的族叔，可是长庆年逾不惑便早早归西，同辈兄弟也多死于非命，偌大家业只剩下几个老头子和毫无经验的毛头小子支持。
“若是情报无误的话，这次少说也有七成胜算。”这下反倒轮到长逸来安慰老搭档，“有此一胜，三好家的气运至少多了十年。”
“但愿如此了。”政康缓缓点了点头。
旋即有物见番头（侦察兵长官）上前，报告此时的方位。借助隶属三好家的淡路水军之利，一日就跨过了和泉国，向京都的方向驰去。
“这次行军虽然未必隐秘，但只要足够快的话，对方是来不及反应的。”
“本来我就没指望瞒过去。”三好政康苦笑到，“根来和杂贺的忍者绝对乐于把我们的消息卖给织田家，界町的商人也未必跟我们是一条心……”
“不过就算他们是有备而来也无所谓了。”三好长逸补充道，“此战不须杀敌，也不计较伤亡，只要完成目的就是胜利。”
“传令下去！原地休整两刻钟，让士兵们进食，接着再没机会停顿了！”
三好政康对着使番（传令兵）下达了这样的命令。
“是！”
数名使番朝着不同的方向跑去，片刻之后，黑压压一片的军队先后坐下来，依旧是没多少喧哗之声。
——
指挥先势队的，是赫赫有名的勇将岩成友通，也是三人众之中地位最低的一个。他带着麾下的一千五百人走在最前方，承担着前锋和探路的双重工作。
一路之上，岩成友通的心情与三好政康和三好长逸十分相似，只是他心里更多的是不甘心。
“难道三好家就这么完了吗？”
每次这么问自己的时候，都只觉得悲愤莫名。
与三人众当中另外两个家伙不同的是，岩成友通不是出自家大业大三好氏。他年幼时不过是备后国一个毫不起眼的土豪，能爬到今天这个位置，他付出的辛苦恐怕并不比松永久秀要少。三好家的人，都觉得岩成友通只是个勇猛有余而缜密不足的将才罢了。不过，倘若当真是缜密不足的人，能够从成千上万的下级武士中脱颖而出么？
也正因为如此，他并不像三好长逸和三好政康那样执着于旧日荣光——说得更直接一点，就是这支部队的指挥官，岩成友通，并不赞成在这个时候跟新兴的织田家和新任幕府将军发生直接斗争。
“各地的大名不会坐视织田家独享这份荣耀，不久之后就会围攻之，到时候再行事就能取得事半功倍的效果。”
然则这番话，他实在不好意思对着长逸和政康说出来。事实上，那两人也不是不明白这样的道理，但是他们只想独力击败对手，重新打造三好氏独霸近畿霸权的局面，而不愿意作为反织田联盟的一员，与其他成员共同分享胜利果实。
无论怎么看，这种想法都太多冒进了。即使侥幸成功一次，也会招来无数更猛烈的进攻。到时候等待三好家的将是数次激战，而只要其中一次失败，就有可能再也无力回天。
另外一件令岩成友通不安的事情是，他的家眷，在仓皇的撤退过程中失散了，至今没有得到消息，或许已经落入织田家的手里也未可知。
“主公！”
正在岩成友通出神之时，气喘吁吁的物见番头连滚带爬冲到马前。
“如何？”
“敌军约有千人，幕府奉公众百余，若江众数百，余下都是尾张人。”
“尾张人？那领兵的是谁？”
“从旗帜来看的话，是平手汎秀！”
果然是他……
就是那个靠诈降暴露了今川义元本阵所在，以至于“东海道第一弓取”身死的智将。
岩成友通心中的阴霾又多了三分，自从听说织田信长派此人留守之后，他就开始警惕了。以岩成的想法，宁愿与佐久间、柴田这种人正面交手，却不愿碰上这种善于使用奸计的家伙。
“看到了松永家的动静吗？”
岩成又接着向物见询问到。
“的确有松永家的旗帜，但似乎并没有军势到场。”
松永久秀！又一个危险的家伙也参与了其中。这人虽然不擅长战阵，但总能使出稀奇古怪的盘外招，也是让人头疼的敌人。
岩成友通几乎立即产生了转身撤军的想法。
可是，后面的三好政康和三好长逸肯定不会同意吧，按照他们之前在军议上的说法，就算是陷阱，也是要冒死一搏的。
一瞬之间，这位先锋大将脑子里闪过无数念头。少年时的寒微窘迫，青年时的意气风发，还有最近忽如其来的衰败。出现最多的镜头，都是三人精诚合作，为三好家开疆拓土的身影。
没有时间犹豫了。
“也罢，就当是答谢这两个家伙多年提携的恩义吧！”岩成友通大吼一声，拔出长刀，向着东北方向倾力一挥:
“逆贼和伪将军就在前方，诸位随我杀敌！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)