深夏日，晴，无风，纵然离着琵琶湖不远，也已经十分炎热。这个时候出来办事，绝不是什么享受。京都各个街道上，张贴布告的足轻们，都是汗流浃背。
经过了一些改革之后，坐拥尾美两国的织田家，其军势中农兵的比例远比其他大名家要低，不过仍然占了五成以上，必须赶回领地而秋收，只留下少数人处理杂务。
这些负责宣传的足轻全部是平手汎秀的手下。本来信长更属意让行事稳健的佐久间信盛镇守山城国，然而后者在上洛之战受伤，所以位置落在别人头上。平手本部的一千人加上临时划分过来的两千人，总计三千军势镇守于京都南面，同时要防止三好与六角的逆袭。
“足利左马头大人，已经继承了将军的位置，今后这一带就会太平下来了……”京都的居民文化素质相对较高，街头巷尾总能找出一两个识字的人出来。
“咦？两个月之前不是足利左马头继承了将军吗？怎么如今又来了一遍呢？”有无知妇女提出疑问。
“这个你就不懂了！那个足利左马头是三好家拥立的，如今这个是织田家拥立的，是两个不同的将军。”方才读出布告的男子得意地卖弄着自己的知识。
“听起来差不多啊，反正都不是什么好……”
“你们给我小声点儿！”人群中的老者低喝了一声，“如今是织田家的老爷当权，小心随意说话会被抓起来！”
“噢……”
人群顿时安静下来。
“我们织田家对京都领民是秋毫无犯的！”带队的足轻组头连忙高声解释到，“凡是侵占了居民财物的，只要上报过来，必然加以严惩，并且双倍偿还。”
“吃霸王餐也算吗？”
“当然。”
“要是有武士杀人或者****呢？”
“那就毫不留情处以死刑。”
“是真的吗？”
“绝对是真的。”
“武士打骂我们也会处罚吗？”
“对。”
“难以置信啊……”
“请务必相信！”
让尾张的武士出去打仗倒还行，说服百姓实非所长。翻来覆去也就是这几句话了，急得额头出汗仍然收效甚微。
“我相信织田家的老爷！”交谈几句后，人群中突然想起这样的声音，“我是尾州过来的生意人，织田家不仅好几年没加税，还收拾了欺负我们的地侍和恶商，真是好人！”
“是啊是啊，我们要有好日子过了……”另一人在旁边帮腔到，“你看别的大名打来打去，首先就是向我们百姓抢劫，织田家的老爷们都已经来京一个月，还没听说过这种事情呢。”
“说的也是……”
“有道理。”
这番话令心怀疑虑的町民们也渐渐平和下来。
“对对对！”带队的组头连忙趁机开口，“听说京都这里有大盗出没，如果你们及时报信的话，一定铲除这群盗贼！”
这话反而令百姓们沉默了。
“哪有什么盗贼啊……”
“没听所过呢。”
“是啊是啊。”
俱是矢口否认。
……
这时候平手汎秀正在山崎一带驻军，同村井贞胜及塙直政等人商议余留下来的政事。
“多亏了平手大人想出来的办法，否则还真难完成主公的吩咐。”塙直政对汎秀道谢。
“这实在称不上什么妙计。”汎秀反倒是摇了摇头，“关键还是您在治安上的功劳，那些町民迟早会发觉织田家与别的大名不同，我不过是派了些人加以引导罢了。”
“不过想要百姓们安定下来，恐怕还需要多派些兵在街町上巡守，另外蓄养着僧兵的大小寺社也未必肯遵守禁令，我看分出一千人来维持如何呢？”村井贞胜自恃身份不低于平手，相互又是熟人，于是直截了当地开口要求。
“这样的话平手大人手下就只剩下两千人了啊，如果三好或者六角卷土重来……”塙直政出身母衣众不是单纯奉行，考虑问题比村井更要复杂一点——当然也可能是不愿示弱，“京都有我手下的三百人就足够。”
“那我就折中分出五百人来吧。”汎秀下了决定，“附近四面都是可以呼叫援军的方向，三好和六角暂时不足为虑。”
“也好……”
三人草草商谈了一番，各自处理政务去，而汎秀刚一出门，就碰上来回报的人。
“殿下！”加藤教明躬身道，“方才抓住了两个营救盗贼的同党。”
盗贼？汎秀回忆了片刻，才记起上泉等人捕捉的那个家伙，看似猥琐却是个硬汉，始终不肯招认出什么东西来。
“果然是盗贼团伙啊。”汎秀微微颔首，“那么有什么收获吗？”
“都是一样不肯招认。”
“叫你们到町民中去调查的结果呢？”
“百姓都不肯帮我们啊！”浅野长吉抱怨道，“就算是悬赏也没几个人来提供情报。”
“看来这群盗贼是颇得人心啊！”
说这话的时候，汎秀抬眼看着对面的人。
“上野助（沼田佑光），这个是怎么回事，你在京都一带有听说过吗？”
“据说有群侠盗，每次得手后，只留下少量钱财维持生计，把八成以上施舍给百姓，所以很得人心——不过怎么看都很难相信是事实啊！”
沼田佑光皱着眉摇摇头，显得十分苦恼。
汎秀却吩咐到：“所谓空穴来风，枳句来巢，有什么传言，都说来听听吧。”
“是。要说京都这里，民间风头最盛的，应该是大盗石川五右卫门和幻术师果心居士二个名号，传言前者可以飞檐走壁，后者则是穿墙遁地，不过依在下看，前者该是无中生有的人物，而后者……也只是奈良的普通修行僧人，举止遭到夸大而已。”沼田佑光说出了自己的判断。
石川五右卫门，还有果心居士。这个名字倒是在文艺作品中屡屡出现。但是具体事迹却全然不详。
汎秀思索了一会儿，把中村一氏父子两人叫了过来。
“这个名字你们听说过吗？”
“回禀殿下，如果真的存在石川五右卫门这个人，那么他多半就是伊贺著名的拔忍真田八郎。不过真伪不辨。”出身甲贺的中村一成，果然不愧是老资格的忍者。
“真田八郎？他干过什么？”对于这些黑暗中的势力，平手汎秀身为武士自然不怎么了解。
“此人原本师从伊贺三大首领之一百地丹波，不过后来与百地的侧室有染而被追杀，孰料真田八郎的忍术已经青出于蓝，还拉拢了二十名忍者一同叛变，反而令伊贺无力追剿。”
越来越悬乎了啊！
汎秀摇了摇头：
“此事暂且先放下吧，为了这种不属实的消息派出太多人手未免不值。”
“正在关押的那个家伙该如何处置呢？”
“再等一个月吧，若是引不出来同党，就杀掉罢了。”
“是。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)