日落西山，秋风萧瑟，中野丸太郎顶着细雨闷闷地回到房里，扔下斗笠瘫倒在地上，哀叹吇嗟不已。
就连宝贝女儿给他倒水喝，都懒得伸手去接了。
反复只念叨着“太不妙，太不妙非得找长岛愿证寺不可武士老爷可真狠”这之类的话。
白天他走了一趟神户城，转着好几个弯，搭上一个奉行的路子，请人家喝了好酒，卑躬屈膝低三下四地追问“检地”之事的虚实，就差个人舔鞋子了。谁料对方死守着风口不肯透露，到末了仍是一句“大人们尚未真正决定好，尔等且安心等着便是。”
这如何能安心
昨天才有可靠的朋友透露过，十里八乡左邻右舍，已经有少量消息灵通人士，从小舅子大姨夫那里获得了一些内部消息。
据说主持此事的国府盛种，都给直接给各村定下了硬指标，严令奉行们，最终检地结果只能多不能少。
好像是太平村还是大福村，本来年产也就三四百石，交个六七十石就不错了，结果偏偏是被钦点了，检地之后每年至少要交一百八十石粮食。
这当然不能接受。
咱们村又会如何
中野丸太郎左思右想，反复斟酌，终于下定决心，牙一咬心一横，猛地起身，抓起斗笠往外面走去。
屋里大女儿一花正端着木盆去浆洗，见之讶然“都傍晚了还下着雨，您这是要去哪啊有什么事不能明天再”
“刚刚记起来有十来贯的账到期了要去收，可能得三两天才回来放心，不是什么大不了的事情，你跟妹妹们看好家就行。”
中野丸太郎随口编出理由，大踏步往前，片刻消失在雨中。
一花愣了一愣，反应过来惊呼一声，连忙把水盆搁在地上，一路小跑到房间里，叫到“老爹看来是真的要去找一向宗了事后会不会被连累我们该怎么办啊”
话说长良川上，两处较近的桥梁都毁于年中的水灾了。中野丸太郎走出家门，一路疾走，到了河岸，总算赶上最后一班摆渡，得以渡河。
本来收费是每人每次一文，结果铜板拿出来，撑船的艄公嫌弃磨损太过，说“客人您这，可以说是恶钱中的恶钱了，怕是两文才能当一文使。”
中野丸太郎有事在身，没心情议论，便随手再搜出一枚，不及细看，搁在对方手里。
艄公接过悄悄端详，发现竟是个完好无损边缘光滑的永乐钱，足能抵四五文恶钱，顿时既喜悦又有点不安，正犹豫着该不该说实话退钱呢，却见客人没在岸上停留片刻，急匆匆就走了。
于是心安理得收下。
中野丸太郎还不知自己损失了好几文钱，一门心思只顾往前。
过了长良川，又一千数百步，第二条大河出现在面前，是揖斐川。此处已经算是长岛愿证寺的范畴，所以路有人管，桥有人修，堤坝都完好无损，能看到不少刚割完的水稻田，全无受灾痕迹。
走在桥上，这景象本已见过无数次，但唯独这一次，中野丸太郎心里大是羡慕。
找一向宗主持公道的心思亦随之越发坚定。
过了桥，便是长岛三角洲的地界。再拐几个弯，跨过两条不足为虑的小溪，终于抢在太阳彻底落山前，看到寺庙的大门。
恭恭敬敬上前，向门卫通报了姓名和来意之后，中野丸太郎忐忑不安地等候着。
想那一向宗高僧是何等人物，以前一大早拜访，往往都要等到午后才得见。今日傍晚冒雨前来，更显失礼，怕不是要被晾到明天
也是一时冲动了，原本该准备妥当，仔仔细细正式拜访才对。
可是时间很紧急啊，万一明天早上就宣布了检地，该如何是好
在事情发生之前去干涉，与事情发生之后再去阻止，显然前者的难度要低很多倍，成功率也要高很多倍。
这个道理，稍微有点见识的小地主也是懂的。
看着门卫大大咧咧蹲在门檐下，没精打采，目中无人，还很不耐烦的脸色，中野丸太郎忐忑不安战战兢兢站得外面冒着雨等着，生怕身上的泥水溅到对方。
他心里不时冒出悲观的念头，又不断产生侥幸的心理，十分矛盾。
孰料只等了小半个时辰，一个衣着素净的中年和尚撑着伞出门，和颜悦色地将他往里面请。
还把那门卫骂了一顿“百姓们有事求助，你就是如此对待的吗为什么不先让他进来避雨忘了我们宗派的作风了吗罚你这个月的扶持减半”
那门卫吓得面红耳赤，伏跪在地上战栗嗫嚅，大气也不敢出。
中野丸太郎心头只觉大舒了一口气。
同时内心了然“原来都是下面这些可恶的小人物摆谱啊一向宗的高僧们还是像以前一样跟我们老百姓站在一起的传言说他们有了势力就腐化堕落的，不用说肯定全是造谣”
中年和尚带着中野丸太郎左右穿行，来到一间静谧的偏厢，然后微笑着往里面一指“鄙寺住持，证意师傅就在里面，你的事情，他老人家要亲耳听。”
证意院家
听了这话，中野丸太郎顿时腿也软了，舌头也麻了。
愿证寺的住持，证意师傅，那是什么人是本愿寺的嫡系高层啊
在农民朴素的心里，宗教界当中地位最高的当然是阿弥陀佛，然而佛大人高高在上，凡俗人无权得见，现世能见到的顶峰，就是石山本愿寺的显如上人，等于是佛的化身。
证意师傅在一向宗的地位，仅次于显如上人，排第二集团，算起来，大概是个菩萨化身之类的
反正是很高就对了
中野丸太郎不敢站立走路了，在引路和尚的帮助下，四肢并用，低着头跪爬到厢房门口，五体投地伏身施礼，颤声道“小人小人万幸万幸见见过证意上人”
他并不懂佛门的规矩，只知地位崇高的僧侣应该叫上人。
屋里传来爽朗厚重的嗓音“贫僧并无资格称上人，施主唤我院家便是了。不必拘礼，走近两步，抬起头来吧”
“是，是谢院家谢院家”中野丸太郎往前爬了几下，怯怯抬起头看了一眼，又迅速低下去。
他觉得面前这老和尚宝相庄严，不怒自威，身上闪耀着一圈明亮的佛光，见着便生出无限敬畏，连忙磕了几个头，心里才踏实。
证意开口道“听说施主，是为了检地之事前来求助”
“是是”中野丸太郎忙不迭回应“那个，检地那个，国府盛种那个，说什么，硬指标那个，负担不起，百姓困苦那个”
可能是过于激动，他完全是语无伦次，磕磕巴巴，都连不成完整的句子。
然后证意并未露出丝毫嫌弃和不耐烦的神色，仔仔细细听了半天，才缓缓点头，回复到“施主的意思，我大致已经听明白了。施主所在的中野村，素来对鄙寺有所供奉，如今遇难求助，贫僧不可置之不理。”
“多谢院家”中野丸太郎闻言大喜，磕头如捣蒜。
“然而”证意忽作为难状“世界万物，总超不出一个道理所在。既然领主要检地，自有其名分，鄙寺也不可能贸然干涉。所以嗯首先，希望您能尽量集结村民，联名提出诉求，以彰显这是百姓的公意。其次嘛，请您同贫僧好好讲一讲，村中这些年来的诸般事项，和地产情况，看看能不能找出什么拒绝检地的理由，如何”
“遵命就按院家说的办”中野丸太郎心里闪过一丝短暂的疑虑，但迅速被抛之脑后了。
不管怎么看，平易近人的一向宗高僧，总是比领主的奉行和士兵可信多了。
而且人家这身份，骗你干嘛
一定能解决问题的
“那再好不过。”证意微笑着点点头，“请施主放心，贫僧一定竭尽所能，让百姓们免除被苛待盘剥的遭遇。”
。