得了信,卞祥、马勥两人不敢耽搁半分,立即披挂上马,带领二百人马往祝家庄赶去。
而祝庄上早有祝龙回来报讯,却歇了一日不曾来人,都在那里疑惑,不妨有庄客来报,说是有官军前来要求进庄。
却说这祝家门关上的庄客见了这当先来人,便知道这位怕就是那位大公子口中的人,遂忙派人回庄内上报庄主,另叫人放下吊桥,放这伙官军进庄。
祝朝奉亲自带领祝家三杰、教师栾廷玉前来相迎,远远地便见当先两人好一副身膀,都是身披铁甲,高坐大马,各自一根大枪,夸口腰刀,后面跟着二百多十分精壮的军士。
不多时,两厢见面,卞祥、马勥下马,祝朝奉见这两位军将生的威猛无比,气势惊人,心下大喜,忙道“如今贼人攻庄,两位将军率兵来援,正是久旱逢甘霖,不知两位尊姓大名”
卞祥、马勥也不刻意胡乱报名,只将两人姓名报了,却道两人都是这汝宁州统制麾下的巡检,刚刚上任,路过此地,此番应了同僚相邀,前来帮忙大户守庄子,以期得些钱财,好叫兄弟们手头宽裕些。
祝朝奉一听,暗自欣喜,心道这两个官军都是爱财的人,那便好办了。当即一边差人急去准备酒菜筵席,一面叫人去取了纹银三千两,用木箱子装了,上下都是红绸子搭了。
当日午膳、晚膳都是好酒好菜,祝家父子四人,外加那栾廷玉、孙立、乐和、欧鹏、蒋敬等人都来相陪。
到了晚膳吃了一半,祝朝奉才叫人把那箱子搬了上来,道“两位将军,这里有上好纹银三千两,只做是老朽心意,以谢两位为我等庄户人做主,共敌贼寇之恩。”
卞祥、马勥见说都是假意装作是十分欣喜的模样,忙自上前抓住银子,一幅爱不释手的模样。令这祝家四人都在心中一阵鄙夷。顺带着安坐一旁的孙立、乐和、欧鹏等人也是心下都是看轻了他两个。
尤其是孙立,他心道自己好歹是顶着个兵马提辖的名号来的,且与这庄上的枪棒教师又是个师兄弟,来此之后也不曾受过如此多的好处,不思这两个鸟巡检一来便得了纹银三千两,却不是叫他心绪难平
他寻思着这祝家却不是看在这两个人那二百兵丁的份上才会奉上这些银子,真是势利人家,有眼无珠,却不是活该被这梁山人马破庄
祝朝奉乃是个老狐狸,说话时这眼睛都在那里四下查看,孙立面上的表情变化自然没有逃过他的眼力。情知是自己刚刚送的那份大礼怕是叫得罪了这边。
等到筵席散时才追上孙立道“提辖容辨,这两位巡检本不是这处驻守军官,在这边若是对阵之中有甚人马伤亡,回去须不好交代,倒时候少不得一番打点,这点银子只怕到时候犹嫌少哩”
说完之后,他见孙立听得仔细,便又道“老夫想着提辖与我家教师是有同门之谊,又是本处驻守军官,便是自家人,且打过了这些两人贼人后,自有厚礼奉上”
孙立此时见自己的心事被这位老狐狸看破,便也不好继续虎着脸,只得赔笑叙了几句,拱手告退。
第二日一早,乐和正在那里耍刀,却见那位卞巡检来此,看了一阵便道“阁下莫不是那铁叫子乐和”
乐和道“正是小人,不知将军有何见教”
卞祥道“你这刀法虽是不错,却赢不得真好汉”
乐和忙收了手里衮刀,拱手道“苦无良师,还请尊驾不吝赐教。”
卞祥这才将这乐和拉到了一边,开始指点乐和的刀法来。
这个画面叫那处的祝家庄客看得一清二楚,当下便如实禀报了祝朝奉,祝朝奉听后是一喜道“看来这巡检倒真是热心肠的人,比之那登州来的兵马提辖倒是强上不少,只是”
他本想说的是这两个军官太贪财,却又觉得若是这伙官军不贪,却又怎会留在此间一起守庄子因此便将说了一半的话又给吞了回去,心中反倒是对这来的官军倒也是更加放心了,只觉得这两各巡检的行为倒是正和时下的军中之人契合。
而真实的情况却是卞祥已经与这乐和完成了“接头”工作。原来今日的这一切都早已在卢俊义的计划之中,这在登州之时,孙立见过了许多山寨头领,却不曾见过远在大名府的卞祥、马勥,故而此次来祝家庄做内应的人便选他两个。
至于乐和,那日卢俊义在他走的时候便与他说了孙立如梁山后要发的事情,乐和从前便听到了关于这位寨主的种种奇闻,心中也是感慨不已,因而当日卢俊义的话语,他也是听进去了七八分,不然也不会将自己的家眷丢在了登云山。
当他和孙立一起来到了济州与宋江等人会面之后,才知道这里的一切竟然是都如卢俊义所言,这才是又惊又喜,惊得是世间上竟有如此奇人,喜的是这般奇人居然是颇为看重他的样子。
来个这祝家庄之后,他便遵照之前的约定,将那杆竖笛日日别在了腰间,日日清早便来练习刀法,只寻是何人前来相见,不思这来人却是个威风凛凛的军官,只叫他心里更加有些惊诧,对那位的寨主的神通也是更加佩服。
话说两人借着此契机,叙了数句,约好了一切,又练了一会便各自散去。
早膳过后,只见这祝家庄内是战鼓响起,庄客们都是被集合了起来,都是刀枪甲具着身。
卞祥、马勥是联袂前来,见这祝家三子、栾廷玉、孙立都是披挂了,情知是那梁山大举来攻,卞祥便对祝朝奉道“长上,如今莫不是那贼人又来”
祝朝奉道“两位将军,今日不比寻常,那梁山贼寇分作四路来攻,看情势人马不下四五千,庄内人手有些欠缺,我正要去寻两位前来相商哩。”
马勥道“这不妨,我等收了银子,又得长上款待,自然会为贵庄分忧,且问来得都是甚人。”
祝朝奉一喜,忙将这此来敌领兵之人的旗号都说了出来。
卞祥来时已经得了这卢俊义的交代,此时正好道“俺听闻这花荣曾经是那军将后人,不期却做了贼寇,这回便要将此贼捉下,还请长上准许。”
祝彪忙道“那花荣不但枪法精熟,更耐箭法了得,人称小李广,着实不易对付”
马勥道“公子无忧,有我两个在,定叫这厮有来无回。”
闻言的祝朝奉忙道“那人正是从西门而来,如此,便请两位领兵去西门出战。”
见说,祝家三子也是一喜,又略作了