原来侯爷突然向我周家出手，是为了此物，那我周家也不算冤枉，纯粹属于咎由自取。
欲壑难平，侯爷这句话说的精辟
不错，我周家的没落不就是因为欲壑难平么
其实，不瞒侯爷，我周家远不像表面看上去的那么风光。
不错，在盐务上，我周家的确是赚了不少钱，可是家大业大，朝廷上下都需要打点，而子孙不争气，大手大脚惯了，开销越来越大，早已经是入不敷出。
若非如此，老朽也不会答应触碰这阴损的东西。”
这位周淮远倒也爽快，很直接的把事情认了。
董宣武点了点头，又问道“既然老先生对福寿膏这东西的害处心知肚明，应该知道泰西人把这些东西弄到大明来，没有安什么好心。董某关心的是，究竟是什么人，对我大明心怀叵测”
周淮远迟疑了片刻，方才说道“泰西人究竟是什么居心，老朽也曾有过揣测，只可惜老朽是个商人，利欲熏心之下，也顾不得那么多了。
至于那些泰西人是谁，老朽只知道泰西人的总负责人，是东印度公司的一个叫史密斯的泰西人。侯爷可知东印度公司”
董宣武的脸色微微一变，东印度公司他当然知道，来到大明后，他还特意找人了解过东印度公司的情况。
东印度公司，这在历史上实在是太有名了。清朝中后期的鸦片贸易，绝大多数就来自与英属东印度公司。
这个臭名昭著的集团对华夏的伤害不是一点的小。泰西英吉利国就是通过这家罪恶之手的鸦片贸易，大量从华夏抽取财富，完成了其资本的原始积累，并通过这种手段，大大的削弱了华夏的元气，毒害了华夏百姓的体魄与精神。
但实际上，在董宣武所处的这个时代，曾经出现了两个东印度公司。
一个东印度公司是荷兰东印度公司，而另一个就是英属东印度公司。
荷兰东印度公司是以政府为第一大股东，向体国民集资而成。成立于公元1602年3月20日直到公元1799年才被解散。
其主要基地在南洋群岛，总督设在巴达维亚，垄断香料的主要生产基地摩鹿加群岛，主要势力范围在南洋。
而英属东印度公司，是1600年12月31日由英皇伊丽莎白一世授予该公司皇家特许状，给予它在印度贸易的特权而组成。实际上这个特许状给予东印度贸易的垄断权21年。
某种意义上说，英属东印度公司其实是英王的特权组织，是一个集政治、军事、商业的势力集团。
“英属东印度公司还是荷兰东印度公司”董宣武问道。
周淮远脸上露出一丝惊讶，他没想到董宣武竟然还知道这些，英属东印度公司、荷兰东印度公司这两者的区别，没有更他们打过交道，还真不容易弄清楚。至于朝廷的官员，能知道东印度公司这个名字，就极为不错了。
“是英属东印度公司，那个史密斯就是英吉利人。此人权力很大，手中还掌握着一股不小的武力。但是据老朽所知，此事并非只是英属东印度公司一家所为，荷兰东印度公司也参与其中，在其中占有一定的股分。”周淮远答道。
董宣武的脸阴沉下来，两个东印度公司都参与其中，这说明荷兰与英吉利国在对付大明这一点上已经达成了共识，很难说这其中是否还有西班牙人参与其中。
无论是荷兰、西班牙还是英吉利，在这个时代，都是海上的庞然大物，大明对上其中的任何一个，都胜负难料。
大明水师不是两百年前郑和下西洋时那支强大的水师。战斗方式还保持在冷兵器时代。而这两百年来，泰西这群海上强盗在海上实力的进步，是毋庸置疑、有目共睹的。尤其是在火器、大炮的应用方面，已经远远超出了大明水师。
天启四年公元1624年，大明水师曾经与荷兰人交过一次手。天启二年，窃据台湾的荷兰人进一步侵占了澎湖列岛，经过交涉无功后，天启四年，大明水师与荷兰水师交手，收复了澎湖列岛。
此战虽然大明虽然是胜了，夺回了澎湖，但损失其实并不小。而且荷兰动用的只是一些商船，并非专门的海军。
看来，建立一支以火器为主的强大海军，也该提上议事日程了。否则，下一次与真正泰西海军相遇时，董宣武很难想象没落的大明水师能挡得住那些凶残的侵略者。董宣武不希望看到鸦片战争的沉痛悲剧提前在大明上演。
“老朽听到一个消息，不知是否确实。”周淮远忽然说道，眼中闪烁着精光。
“什么消息”
周淮远轻叹一声，说道“侯爷，福寿膏这件事，其实我周家知道并参与此事的人并没有多少，其他的族人，不过是无辜受到牵连罢了。
这些年来，我周家过得虽然风光，但得罪的人并不少。
而侯爷雷霆一击之下，我周家在扬州的根基已经都毁了，就算侯爷心怀慈悲，肯放过我周家那些无辜族人，别人未必肯放过那些无辜的族人。
而且，没有根基，我周家的族人在扬州又凭什么立足更何况这些族人已经大手大脚惯了。
老朽等一干人等的确有罪，朝廷再怎么惩罚也不为过，是罪有应得。可是那些族人何辜老朽久闻侯爷是我大明的财神爷，想代族人向侯爷求一条生存之道。”
董宣武听罢，眉头一皱。
周淮远是准备拿这条消息来要挟他。
不错，周家族人中的大部分人董宣武也相信是无辜的，但是他们其实是周家的既得利益者，即使他们没有做什么违反律法的事，也应该为周家所做过的事付出代价。董宣武答应不追究他们已经算是法外开恩了，现在周淮远居然以这条消息为条件来要挟他，这令董宣武非常不舒服。
但是周淮远既然敢在此时拿这条消息来要挟他，说明这条消息很可能非常重要。
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