九真书院位于并州城城西的九真山，是并州最有名的平民私塾，书院按年龄分班，学生大多是年龄四至十四岁的孩子。
九真书院傍九真山而建，一簇楼阁庭园尽在参天古木的掩映之中，风景十分秀美。
张多敏所在的幼学，一共有十二名孩童，其中男童九人，女童三人。年龄最大的八岁，最小的只有四岁。
张多敏的年龄，在这帮孩子中算中间，个头也是中等，她被安排在第二排左边的位置，同桌正好是刘擒虎。
“敏儿，今早你怎么不等我呀？”
刘擒虎小声问道：“我去你家找你，你娘说你一早就走了。”
九真书院本就是刘擒虎的娘介绍给莫氏的，所以这小子一早就知道小媳妇张多敏要来读书，很是兴奋了几天。
张多敏冷着脸往旁边挪了挪，明显不想搭理对方。
刘擒虎却毫无所觉，继续说道：“我还带了你最爱吃的胡桃酥，想趁热给你吃。”
他看了一眼正在低头读书的先生，悄悄打开书袋，拉了拉张多敏的衣袖：“你看，现在都冷了，肯定不好吃了。”
张多敏深吸一口气，忍下心底的烦躁。心里想着，我就是不想被你烦，才一大早就拉着哥哥出门，没想到又被分到与你同桌……真是晦气！
“敏儿，明日可一定要等……”
“闭嘴！”
…………
是夜，风微凉。
月儿羞涩地露出了半张脸，与几颗零星的星儿相依相伴……
张多宝敲响大伯张知止的书房门的时候，对方正在抄书。
虽然如今张家的环境已经好了很多，不用张多止抄书也能维持生计，但他仍然坚持，没有一日停歇。
张多宝能理解他的想法，也十分尊敬他。
“大伯，我想跟您说件事情。”站在张知止的书桌旁，犹豫良久，张多宝才开口。
张知止抬头，微笑问道：“有什么事宝儿就说吧！”
这还是他这个侄儿第一次单独找他说事情，张知止也很好奇对方要说什么。
这还是他这个侄儿第一次单独找他说事情，张知止也很好奇对方要说什么。
张多宝说道：“大伯，我们家水缸里的水，被人动了手脚。”
张知止脸色一变，说道：“什么手脚？”
难道是仇人发现了他们，下了毒药？
张多宝说道：“水缸被人加了散气草的汁液。”
“散气草？”
张知止松了一口气的同时，疑惑说道：“散气草无毒啊？”
既然无毒，就不可能是仇人发现了他们。但谁又会在他们家的水缸里投散气草呢？目的为何？
“散气草虽然无毒，但对于某些人来说确是碰也不能碰的。”张多宝叹了口气，说道。
比如那人以为的，像他这种刚感知到气，却又还没成功聚气的人。
张知止也突然想到了这一点，惊地猛然站起身来，紧张地看着张多宝，问道：“宝儿，你……”
“大伯放心，我没事。”
张多宝微微一笑，说道：“我已经成功聚气了，散气草对我无效。”
张知止脸上闪过一丝惊喜。
“原本想等后日，娘亲生辰的时候，再告诉大家这个好消息。”
张多宝说道：“谁知发现有人想用散气草害我。”
张知止心底也有一丝后怕。
他想到如果不是侄儿提前聚气成功，如果一但饮了这加过散气草的水，那么体内好不容易感觉到的气，便会散得一干二净，以后再想聚齐，几乎没有可能。
那等于说断了修习张家刀法的可能，甚至以后在想习别派武功，也难以聚齐内力。
“宝儿可有线索，到底是谁人要害你？”张知止沉着脸问道。
心想无论是何人害他张家血脉，必不轻饶。
张多宝脸上闪过一丝复杂之色，犹豫良久说道：“我知道想害我的人是谁……”
…………
这个夜晚，张家大伯张知止书房的油灯，亮了一夜……
…………
第二日，天还没亮，张多智便起身了。
他像前几日一样，从书柜的暗格里取出一个小纸包，藏于袖中，然后推开房门，左右查看一眼，才小心翼翼往灶房走去……
“希望今天能有消息……”
看着在水缸里渐渐消融的粉末，张多智的神情带着几分复杂。
“你希望听到什么消息？”
突然，有人推开灶房的门，走进来，说道：“是听到你堂弟散气，再也不能习武的消息吗？”
张多智被突然出现的声音吓了一跳，慌乱间，将手中拿着的水缸盖子砸到了地上，发出了哐当一声巨响。
“你的二叔听到声响，马上就会来查看，你想好怎么解释了吗？”
张知止的脸上满是颓废，不过一夜，这位原本儒雅俊朗的中年美男子，却好像老了十岁一般。
张多智的脸一片惨白，他张了张嘴想解释，可看到他爹那失望透顶的眼神，却是一句话也说不出来……
…………
东屋书房的门窗紧闭，似乎害怕他人窥探。
书房内的张知止父子俩，一人跪一人站，气氛沉重。
“说吧，你为什么这么做？”张知止握着一根一人高、大臂粗的木棍，说道。
“我讨厌他。”张多智咬牙说道。
既然不能说出那个秘密，那他也只有往自己身上泼脏水了。
“所以你就要害他吗？”张知止满脸不可思议说道。
“他对我毫无恭敬之心，根本不把我当兄长看待。”
张多智咬牙说道：“我心中愤恨难当，才做下了这件错事。”
“你下手害他，怕是不止因为他对你的态度吧？”
张知止说道：“你是因为妒忌，妒忌他虽为幼弟，却渐渐撑起了整个张家。妒忌他渐渐超越了你这个长兄在家中的地位。”
张多智脸色灰败，默默低下了头。
见到心爱的儿子这番模样，张知止还有什么不明白的呢？
他顿时感觉心口一阵刺痛，不由捂住心口退后一步，如果不是有木棍支撑，怕是已经倒下了。
“我没想到自己最引以为傲的儿子，居然变成了这副模样。”
平复心情后，他深吸一口气说道：“为父今日要行家法，你服是不服？”