萧清芳带人入山，匿迹十余日，杳无消息，黄胜彦与孙殿臣则与邙山山麓下安待，且随着时间的流逝，二人越发安稳。
大概是料得萧清芳遭了难，竟生得意，黄胜彦上报于武后，言萧清芳率众冒进，恐有不测。
可惜未让其得意多久，一名踏着冰雪走出山道的信使，惊到了黄、孙二人，其言，萧清芳已然击破蛇灵匪巢。
深林之中，蛇灵总坛一片破败之像，机关消息被破坏，房屋石室被焚毁，“逆党”被屠杀。黑袍的蛇灵属下与内卫、玉钤卫军士的尸体零散地倒于总坛内外，各处山石、草木之上尽是刀痕剑印，显然是经过了一场激烈搏杀的。
在祭坛下，萧清芳在十来名内卫装扮的属下护卫下静静地坐着，手臂曲着，受了伤。身边的十余人，也几乎人人带伤。
“大姐……阁领，他们来了！”一个年轻的“内卫”跑至萧清芳身侧，低声禀道。
点了点头，未过多久，便见着黄、孙、王三人带着大队人马进来。在萧清芳一干人身上一扫，孙殿臣惊声道：“肖阁领，就剩你们这些人了？”
萧清芳表情没有什么动容，起身，缓缓走了几步，冷冽的目光在黄胜彦与孙殿臣二人身上转了转，看得二人心中直发寒。
“你们，将逆党巢穴中的尸体都清理一遍，蛇灵贼子尽弃于深山，内卫、玉钤卫阵亡儿郎，全数运出深山收殓埋葬！”萧清芳冷着一张脸对随黄、孙二人进山的-真?内卫-属下吩咐道。
黄、王二人身后的内卫们互相望了望，稍显迟疑过后，都拱手俯身听命。
“王将军，随我进山的玉钤卫儿郎，近乎全军覆没。清芳，有负将军之托啊！”看向一旁的玉钤卫中郎将，萧清芳语气低沉道。
王姓将军一阵沉默，良久，对萧清芳道：“肖阁领不畏艰险，披荆斩棘，血战而致击破逆党，末将佩服。”
态度，有着明显的变化。
“二位，这蛇灵总坛可有不少好东西，就烦劳二位带人清点了！”冷眼瞥向站在那边脸色阴晴不定的黄、孙二人，萧清芳淡淡道：“我与属下儿郎，却也身心俱疲，这善后之事，就交与二位了！”
说完便带着那十来名“力战”余生的手下，朝外而去。
望着萧清芳的背影，二人脸色甚是难看，美妇对他们的态度可一点都不客气。
“孙兄，未曾想到，这女人当真将蛇灵击破了。”望着萧清芳背影，黄胜彦心头有些发慌，对身边的孙殿臣道：“我们此前已经得罪了她，其若回朝在太后面前说些什么，那你我……”
孙殿臣表现倒是淡定，但那微微抽动的面皮则反应了其并不平静的心情。回头盯着那修建得颇为精致的祭坛，其上雕刻的“灵蛇”已经栩栩如生，那两只蛇眼，似乎泛着妖异的冷光，令人心底生寒。
“走，我们看看这逆党巢穴，究竟是个怎样的存在！”
萧清芳自然不会理会黄、孙二人的感触，站在总坛的峰口，捂着受伤的左臂，望着莽莽山林。天气虽寒，她的心头却是火热异常。
一具具尸体被抬将出来，着蛇灵服饰者，皆被抛诸于总坛一侧的悬崖底下。
这些尸体，除却少量伏杀进山内卫与玉钤卫士时的亡者外，多是蛇灵内部的那些杂役、奴仆。总计百余人，用以充作被剿灭的蛇灵“逆党”。
萧清芳欲建击破“蛇灵”之功，取得武后信任，除却这迁不走的总坛，总需要一些“蛇灵逆党”的尸体用来交差。被蛇灵杀手们无情屠戮，替死者显得冤枉，然冤死在蛇灵手中的，又何曾缺少那些人，毕竟是“恐怖组织”……
至于真正的蛇灵属下们，在黄孙三人率众进山的同时，已然轻装遁出邙山，向北而去。总坛设立于邙山逾三年，早熟悉周边地势山道，走得很顺利。
瞒天过海，金蝉脱壳……
“都小心谨慎些，不要在最后一步，出了岔子！”悄声对身边人吩咐一声，看着黄胜彦与孙殿臣已然带着点人出总坛朝自己走来，萧清芳低声对左右吩咐道。
“是！”
以怀疑的目光在总坛内转了一圈，可惜并未看出什么不妥。
“便观这蛇灵逆党巢穴，防御惊人，机关众多，可谓步步杀机。肖阁领能够率众一举击破之，当真不容易啊！”孙殿臣拱着手，盯着萧清芳的眼睛，试探着问道。
萧清芳眼神古井无波，平静地看了孙殿臣一眼，指着被堆放于总坛外的阵亡之士，冷声道：“这些士卒兄弟，可不是白白牺牲的！”
被萧清芳看得有些不自在，孙殿臣顿时哑口。
“处理好这边的事情，我便回朝向太后具表详陈此次剿逆前后。二位协助于我，劳心劳力，辛苦了！”萧清芳嘴角挂着淡淡的笑容。
只是那语气中的嘲讽之意，黄、孙二人感受得真真的。
……
“事情办得不错，虽然损失不小，但终归是不负吾命，击灭蛇灵逆党！”贞观殿中，武后放下手中的表折，盯着埋头站在底下的萧清芳，轻声道。
“有赖太后信任，臣方得以一举剿除蛇灵！”萧清芳恭敬声道。
面上挂着点淡淡的笑容，武后并不以为意，沉吟一会儿，淡淡对身边的上官婉儿道：“黄、孙二人，迟疑不前，推诿不进，贬斥一级，罚俸一年，以观后效！”
“伤得如何？”目光在萧清芳伤手上停留了一下，武后神色很温和。
“多谢太后关心！只是些小伤，修养一段时间便好了！”萧清芳面露感动之色，直接跪倒于殿中。
“你甘冒奇险，进而剿灭蛇灵逆党，厥功甚大。即日起，升任内卫府大阁领，赏钱千贯，绢帛十匹，赐宅邸一座！”武后降下口谕：“其他立功人员，论功行赏赐。死难之人，善加抚恤！”
“臣，谢太后！”萧清芳直接磕了一个响头。
索元礼站在一旁，一直被忽视着，此时闻武后对萧清芳之赏，面色有些发白，他这算是被武后撸了。有心开口说些什么，但只被武后轻瞄了一眼，便说不出话来了。