北市西侧，思恭坊中，广厦林立，贵宅遍及里巷。袁客师的府邸，在坊内，算是比较普通的了，没有多少贵气。避过一队巡查于坊里间的金吾卫士，李俭纵身潜入坊内，沿着既定路线，直向袁府。
在袁府后门，见着紧闭的小门，李俭轻舒一口气。东都的治安，还真不是开玩笑的，尤其在这宵禁时分。不由腹诽袁客师，定要让自己深夜飞檐过府拜见？估计是已经习惯当“贼”，“光明正大”早不适合他们了，有这层黑夜的保护，或许心里安稳些。
眼观四路，耳听八方，确认周边没有异样后，李俭飞身一跃，飘过门墙。似袁府这种丈余高的院墙，如今的李俭，可轻松毫无停顿地越过。
袁府，外松内紧，不是善地，蛇灵中有几名“高手”都替袁客师做着看门护院之事，李俭并不能于其中来去自如。故意露出点动静，便被发觉，表明身份，受引乃见袁客师。
“拜见主人！”见得袁客师，不敢多瞧，李俭直接屈身拜倒，表现着他对蛇灵主人的“敬畏”与“忠诚”。
深埋着头，不让袁客师看到自己的表情，双膝着地，感受着青砖的冰凉。袁客师视蛇灵属下为奴仆，哪怕是萧清芳也不例外，蛇灵属下参拜之，皆行大礼。于李俭而言，越是习惯这跪拜，心中想要站起来的欲望就越加强烈。
袁客师并未有理会李俭，埋首于案，在案上的纸张上写写画画，沉心推演着什么。屋内一时无言，只有笔纸摩擦的“沙沙”之声。
李俭默默地跪着，表情越加平静，眼神更加无波。被袁客师晾着，没有一点不耐之意。老匹夫，呵呵。
过了好一会儿，袁客师将注意力放到李俭身上，也未让其起身，看了他几眼，淡淡道：“鱼保家可曾送出城了？”
“父子二人，已由显儿带人送往总坛！”
“太后对鱼保家之事有所怀疑！”低头审视着束身跪立的李俭。
李俭眉头一皱，“茫然”地望向袁客师。
收服鱼保家的计划，有点粗糙。午后匿名投信，当夜鱼保家便携子潜逃，太过巧合了。以武后的睿智，再加多疑心性，自然察觉到其中的问题。已经暗中派内卫府调查此事了，目标就放在那投信之人身上，也就是派出了升任至阁领的萧清芳，袁客师这边方得悉个中细情。
“老夫既要收服那鱼保家，你又何必将之逼入绝境？如今他家破人亡，纵使为我所用，也难免受其怨恨！”袁客师声音微冷，似乎对李俭不留余地的做法感到愤怒。
听出了袁客师语气中的质问之意，李俭心中没有一丝波澜，鱼保家恨不恨蛇灵，于他何干？
“李俭思虑不周，还请主人责罚！”但望着袁客师稍显冷酷的眼神，李俭没有一点犹豫，伏地便请罪。
淡漠地盯着李俭，欣赏着李俭满身的“紧张”，袁客师的目光终于变得柔和起来，一挥手：“罢了！将鱼保家收服，以为蛇灵用，任务你还是完成了。”
“请主人放心，鱼保家善后之事，我会想办法解决的，不留后患！”李俭抱拳应道。
摇了摇头：“清芳会处理的！”
“起来吧！坐！”
待李俭恭谨地落座胡床，袁客师难得地露出一张和善的面庞，轻抚灰须，对李俭道：“你还年轻，行事出些纰漏也属正常。蛇灵少年中，如今你是老夫最为看重的，以你的天资，足以可成为蛇灵大将。老夫相信，有朝一日，你会与清芳一样成为我的左右手！”
“蛇灵赏以衣食，授以武功，效忠主人乃应有之义。然李俭岂敢与大姐相提并论？”面对袁客师的勉励，李俭当即表忠。谦虚的同时，也流露出点憧憬之色，让袁客师发觉。
观李俭反应，自觉激发出了他的野心，袁客师很满意。
相对无言，李俭没有多话与袁客师讲。被唤来，他也只准备应付应付这老狐狸。
“你是蔚州人氏吧！”良久，袁客师开口问道。
“少时记忆已渐模糊，或许是吧！”
“你已生内气，这个年纪，确是天纵英才。老夫欲收你为座下弟子，你觉得如何？”袁客师突然极为和蔼对李俭道。
李俭闻言，先是一愣，随即面上表情有个明显的变化，很是“敏捷”地从胡凳上坐起，稽首的动作一气呵成：“李俭拜见老师！”
李俭的反应，确是很合袁客师心意，伸手虚抬，示意其起身。仍旧端着架子，淡笑道：“老夫得此佳徒，可喜可贺！”
“你也该有个表字了！”袁客师沉吟半晌。
李俭立刻Get到的他的意思，再作大礼：“烦请师长赐字！”
“就叫元忠吧！”
元忠，重点是那个“忠”字吧！
稍稍分心思索着，只一恍惚间，便见袁客师这老东西十分突兀地闪身到自己眼前，迅捷如电，堪比“移形换影”。强大的气势压迫着李俭，心中一滞。这是威慑之举，李俭心里很清楚，还跪在地上，昂着脑袋，十分“敬畏”地望着袁客师。
恢复了严肃的表情，只见袁客师从怀中掏出一本小册子，递给李俭：“这是老夫整理道藏典藏，钻研多年，所得内气运用之法！有些心得，对你当有用！”
……
步出袁客师的书房，李俭松了一口气，那老东西，给他的压力太大了。又是打压警告，又是勉励夸奖。别看他言语间满是对自己的期许与看重，李俭心里清楚，在其心中，自己也只是从一颗普通棋子向重要棋子进化罢了。
被袁客师收为弟子，倒是李俭未曾想到过的，明白这不过笼络之举，终究改变不了为其奴仆的事实。但如今与蛇灵的牵扯是更深了……
在袁府忠仆管事的带领下，至一客房休息，谢绝那管事欲遣一女婢侍候的好意。点起灯，便将袁客师赐予的“武功秘籍”拿来看，大失所望。什么内气运行之法，内容在总坛时也从那鲁成管理的藏书中窥视过，他早尝试过了，还有许多他看不懂的内容。最有用的，也就袁客师书写于其上的一些备注了。
武功这种东西，看起来是真要看天赋？根本没有一套完整的“修炼体系”。
放下手中那不厚的书册，吹熄油灯，轻烟飘起。躺于榻上，盯着笼罩在黑幕中的屋梁，李俭默默回忆起今日与袁客师的照面，细细总结着，应对可有不当，表现是否过度……
欲摆脱蛇灵，如今却是越缠越紧，成了袁客师的“佳徒”，他定然会成为蛇灵的“高层”。
待在这种见不得光的地下组织，实非李俭之愿。而随着李俭的成长，那种挣脱束缚的想法，更加强烈了。
到此时，他觉得自己完全是在诠释“身处黑暗，心向光明”这句话。
当然，更多的考量，是他李俭不愿当棋子，而欲做那执子之人。
身心没来由地感到一丝烦躁，李俭忽然觉得，让那管事寻一女婢来慰藉慰藉自己，也不是不可以。不过也不好再开口，方才拒绝地，太过干脆了，李俭暂时拉不下这个脸。
突然想起了苏显儿，少女如今也十三岁有余，天葵应当已至了吧。李俭嘴露邪意，他那双眼睛，在这夜幕笼罩之室，似乎泛着妖异的光芒。