从黄河镇回来，何顾就一直待在铁焰镇的科研院里，没有几个人知道他到底在做什么。三镇相隔不远，唐青妍、江玉秀和白小鱼儿也隔长不短就回到铁焰镇待几天，看上去日子很平和，完全没有任何异样。
可在这平和之下，正有无数暗流涌动。
花轻语奉命离开洛阳，秘密前往京师组建飞火卫北直隶办事处。京师不比西安洛阳，她一人独木难支，花轻凝前去协同支援。此外她还担任着另外一个金融任务——把大批古玩字画洗白成白银货币。
秦小影开始学外语和科学了，和她一起学习的还有从三镇学校中选拔出来的五十名少年男女。他们或许不是最聪明的，但思维绝对是最发散的。
科学老师是几个洋人，几个月前，何顾在懊恼自己不会烧玻璃之后，便秘密派遣数支小分队前往各沿海城市，寻找会制作纯净玻璃及懂科学的西洋人。如今，四个洋人跋涉数千里，已经来到了铁焰镇的门前。
这四个洋人当然不是随随便便从大街上拉来的，崇洋媚外在此时根本不存在，这些洋人面对此时华夏有敬仰而无优越。因为此时还是大明，我华夏虽然在文明巅峰已经摇摇欲坠，但比起清朝末期不知要高出多少个十万八千里去。
何顾对招募来的洋人首先有一个硬性要求——必须家眷齐全的，那种孤身一人跑来大明朝的，谁知道是哪个欧洲农村里来的盲流子。必须有妻室在旁，儿女在下，儿女越多越好。
其次是国籍，当然没有美国……这时的印第安人还有一亿人口，虽然距离灭绝已经为时不远，因为九年前‘五月花号’已经在美洲登陆了。
四个洋人分别来自英国、葡萄牙、西班牙和德国。何顾以每月五百两白银的高薪聘请他们，雇佣合同为期五年，在这五年之内，不经许可严禁离开铁焰内城半步。男的教授科学与杂学，他们的太太则教导语言。
与此同时，沿海城市中的洋人中间开始流传起一份招聘启事——科学家、发明家。考核之后确认有科学成就的，发明成就的，铁焰镇以年薪二十万白银聘请，并且给予最优厚的研究条件。
何顾给多了，他不知道欧洲此时战乱频仍，社会正处于极度动乱，不知道有多少人正急于离开那片黑暗的大陆。如此高薪诱惑之下，一批批鱼龙混杂的欧洲难民不久以后将开始成规模的抵达华夏大陆……
除了以上这些相对温和的政策命令，军事方面的调动也在紧锣密鼓的进行着。
新焰军团正在快速整编，大批的军事物资被集结于洛水和澽水两镇。通往西安的铁路开始快速铺设第三条轨道。
这期间洪承畴没有再来，而是调集平匪官军三万，驻扎在西安城外距离轨道车站不足三里的地方，与官方的粮食和火器贸易也旋即中断。
扬鹤虽然派人先后送来美酒数百坛和棉布数百匹以示安抚，但他手底下也没闲着，一万五千名官兵度过渭水，进驻潼关。
延绥镇也传出了久违的练兵声，根据情报显示，延绥巡抚及总兵四下招揽地痞流民，至少凑起了一支人数两万左右的队伍。
大战看似一触即发不可避免，可何顾知道，还没到时候。
京师里传来的情报证明，朝廷对此事还在争论，崇祯态度暧昧，那对立双方除了跳脚骂街什么决定也做不了。
陕边及河南官场传来的情报证明，主抚的扬鹤甚至还占着上风，毕竟他刚刚抚匪有成，而且崇祯明显也不想去捅铁焰镇这个马蜂窝。崇祯可不是一个愣头青，历史上贺人龙和早期的左良玉便是如此。后期几乎脱离控制的左良玉和刘泽清不在讨论之列。
他只对那些能完全被自己掌握的人狠……也就是越特么忠心越死的早。像何顾这种随时都有可能跳起来给他一个耳刮子的，崇祯小心着呢。
对峙双方很有点现代大国博弈的意思，都把架势做足了震慑对方，可谁也不会轻易首先动手，主要还是互相强烈谴责对方。铁焰镇指责陕边过河拆桥，卸磨杀驴；陕边指责铁焰镇狼子野心，发国难财。
一直等到函谷镇和孟津镇都快建好了，朝廷里还是没有一个明确的态度下来。
何顾等不下去了，无论如何，必须有一方表态，再这样拖下去铁焰镇很快就会进入恶性循环。因为各地粮商、盐商已经被勒令禁止和铁焰镇进行贸易。
何顾想到了一切，却唯独没想到明朝用禁盐这种经济制裁式的招数扼住了自己的要害。既然如此，那就打吧，打到你表态为止！
崇祯二年十一月四日，何顾令各地指挥守备齐聚澽水镇，会商起兵之事。就在这道命令发出去两个时辰之后，一个消息从京师传来——后金入关了。
崇祯二年十月二十七，后金十万兵马绕过山海关，兵分三路，分别攻克大安口，洪山口，龙井关，直取关内，兵逼京师。史称己巳之变。
十一月四日上午，消息传至陕边：后金入关，崇祯帝号召天下勤王。
如果何顾熟读历史，他可以做的更好一些，然而并非每一个穿越者都装着一肚子明史。何顾知道的这个消息的时候甚至有点蒙了……后金入关……在他的记忆里，‘入关’这个词首先和吴三桂引清军‘入关’联系到了一起……
足足过了半分钟，何顾才想起来，这似乎是皇太极巧施反间计，崇祯冤杀袁崇焕那一次入关……
何顾沉默了，他把自己一个人关在会议厅里，在那张大明地图前面默默坐到了天黑。
入夜，西安府传来了消息，请至西安轨道车站一叙，三边总督扬鹤，陕西巡抚洪承畴，延绥巡抚张梦鲸夜恭大驾。
何顾打开会议厅的大门，走廊挤满了从各路赶来指挥守备，他们的脸上也满是迷茫，眼巴巴的看着何顾，等着他做出最后的决定……民族特性就是这么一种奇怪的东西，自己窝里斗从来没有半丝犹豫，哪怕是互相斩尽杀绝也在所不惜。可一旦面临外族入侵，相残的手足便会自然而然的一致对外……
“等着我！”何顾只留下这么一句话，便登上轨道车赶奔西安。