固原虽为九边之一，却也拖欠粮饷已达一年之久。中途朝廷也曾拨下来几次银子，但都被时任总督、总兵和将领们瓜分一空，补贴给了各自的私人武装。如今时至春节，众兵士无钱粮过年，心中激愤早已到了顶点。
这时又赶上高迎祥和王大梁攻州掠县一直打到了固原镇的眼皮子底下，在西安养病的武之望上任不久，不熟悉固原兵士情况，只顾发出一连串出兵剿匪的命令，且命令上的措辞一道严过一道。无心作战的士兵们在将官责骂督促之下，军心日渐不稳。
固原的情况早就有逃兵告诉了王嘉胤，王嘉胤自诩智谋天下无双，抱定了说服固原兵士跟着自己造反的念头。这才是高迎祥和王大梁为什么转战半个陕边，选择在固原附近会师的原因。
王嘉胤口才如何不好评价，因为固原的士兵已经处于烹油干柴，只需一点火星掉落便会立刻熊熊燃烧。而王嘉胤的作用，肯定要比一点火星要大得多。
如果何顾熟读明史，冲出葫芦口那一天他会选择拔腿就跑，以迅雷不及掩耳之势能跑多快跑多快，能走多远走多远。
现在再想走……已经来不及了。
前方的侦察兵已经发来了探报，兵匪合在一处，敌方骑兵部队已近万人，如果自己掉头就跑，在身后这辽阔的平原被敌人的骑兵追上将陷入空前被动的局面。
洪承畴派本部五十名骑兵护送固原逃出来的十几名军官急奔去西安府报信，然后便急匆匆的赶到了何顾的大帐里：“贼势凶猛，可有一战之力？”
何顾摇了摇头：“十一万匪兵，排着队让我们杀也杀不完。”
洪承畴皱起了眉头：“你不是有大炮么！”
何顾苦笑道：“炮弹仅够四次齐射，火铳子弹也已经消耗大半，这仗不好打了。”
洪承畴一脸错愕：“八百辆马车，炮弹这就用完了？”
何顾耸了耸肩膀：“粮食、马料、医疗用品，还有各种杂用，都要占地方的。”
洪承畴思忖片刻，终于咬牙道：“那就弃了那些辎重，快速撤退到凤翔府下，等待西安救兵。”
何顾再次摇头：“这些粮草辎重丢不得。”
洪承畴气的胡子都要翘起来了：“这都什么时候了，你还如此贪财吝惜！”
何顾指向了地图：“不是在下吝啬，大人请看地图，固原至此地将近一百六十余里，匪军来势能如此之快说明了一个问题——他们的粮草辎重很少，所以行军速度才得以如此之快。”
洪承畴心中微动，他大概明白了何顾的想法，遂默默的听了下去。
何顾继续道：“刚才前方回来的侦察兵已经证明了这一点，固原州库粮草囤积并不算多，仅有少量被匪军带出，屯扎在瓦亭关一带。所以，我们不但不能把这些粮草丢给他们，还要死死堵住葫芦口，只要能坚持两天，匪军无粮自然难以为继。”
洪承畴有些犹豫：“你军中火器将尽，支撑两日只怕有些艰难。”
何顾也明白他在顾虑什么，洪承畴可不是在替自己的死活担心，他是担心把自己的三千老本也搭在这里。犹豫片刻，何顾长叹一声：“不知道……我当尽人事，听天命。不过洪大人不必担心，贵部在下另有任用。”
听到这句话，洪承畴顿时客气了许多：“阁下打算做何安排。”
当务之急是尽快把缴获的粮草辎重全部运走，这样即使自己撑不住了也好开溜。考虑到自己开溜肯定是要骑马走平原大道直奔凤翔西安，那粮草辎重大队就必须走山间小路。从小路向东北穿过崆峒山，抵达泾河水畔，然后顺河西进，北上庆阳，沿着来路一直返回铁焰镇。
这么做有利有弊，利在小路可以绕过凤翔和西安两府，如此大量的辎重过境，官甚于盗也是很有可能的。而何顾一旦打算撤退，可以肆意狂奔，不用考虑替车队断后的问题。
弊端便是车队进入山间小路会不会被匪军发现，一旦转移途中被发现，那峡谷中的匪军只要掉头从瓦亭关进泾河岸，行军二百余里便可以把辎重车队堵个正着了。
思前想后，何顾决定还是搏一把，毕竟走西安府那条路肯定会被扒一层皮，甚至可能扒的鸡毛不剩。
首先把一千名后勤及车夫等人武装起来，选缴获战马假扮成迅骑模样，又选突击步兵六百，迅骑一百，炮车五辆，借洪承畴三百代训新兵，一千家兵组成押送部队令冯远庆率领即刻从山间小路启程。
一条条命令发出，铁焰镇各部很快各就其位。洪承畴则率其余本部即刻赶奔西安府，准备向养病的三边总督武之望求援。
洪承畴看着前来送别的何顾，一时之间心中颇多感慨，他发现自己原来自始至终都没有看清这个年轻人。铁焰镇初见，以为他是个蝇蝇苟利的奸商；峡谷遇伏战，以为他是一个心思沉稳内藏乾坤之人；冲出葫芦口，以为他虽有巧思却依然摆不脱商人逐利之心。
而现在，对方又不惜以本部精兵孤身陷于绝地的代价来换取对匪军的最大剿击，并且让自己提前脱离险境。洪承畴有一个瞬间动摇了，他不想走了，他怀疑这个年轻人会创造以三千人击退十一万匪军的奇迹，他想亲眼验证这个奇迹。
可残存的理智却告诉他那是一个不可能出现的结果，他留下来只会是陪葬而已。
“何镇主，后会有期！”洪承畴庄重的拱手抱拳，平生第一次给予商人这样的尊重态度。
何顾轻轻一笑，笑容之中唯有云淡风轻：“洪大人，后会有期！”
洪承畴拨转马头，打马扬鞭而去。他必须走了，在看到对方那豪杰盖世般的一笑之后，他毫不怀疑，如果此时何顾对自己长啸一声：“洪兄，可愿与我并肩一战否！”他会毫不犹豫的答应。
可自己现在还不能死，濒危的大明还在等着自己去拯救……何兄，别死，一定要……后会有期啊……
“迎敌！！”
马旗兵的呼喊！
葫芦口北方狭窄的地平线上，沉重的脚步正隆隆作响。
前列，是一层层的盾牌；后面，是如林的刀枪剑戟；从山顶俯瞰，人与洪流！
看着洪承畴渐渐消失在扬起的尘烟之中，何顾蓦然转身，拔刀向天：“列阵！”