“他并没有说，而且这是前沿课题，实际上他现在处于科研竞赛中，相关的消息被刻意隐藏了。”
在科研竞赛中，知道对手的资金来源意味着很多事情，虽然大部分科学家并不一定会有那样的歪心思，但他们的资助者不会介意多想想。
“现行的图像对比人类识别模糊算法是三年前中科院的成果，那之后至少三年时间，相关的研究都停滞了，因为人们相信现行的技术已经够用，虽然还有科研竞争，烈度却一直很低。而现在天才盖茨先生突然入场，是谁突然觉得需要找一个人吗？”
“我们可以想办法说服他，让他把算法先给我们。”
“啊……那需要很多钱，很多，”男人张开双臂，摆出一副夸张的姿势，“很多，不过我想华盛顿那边会同意的。”
……
“查到了！”
卫清已经忘记了从什么时候开始，她从世网娱那边拿到消息就会忍不住激动起来。有时候想起以前，难免会感叹一句残酷的现实磨平了美丽的棱角。
“领导，世网娱那边查到了！那个叫林爱国的玩家……”
她惊讶地发现，姜澜并不在线上。
在现代社会，这是非常少见的事情，就算虚拟现实连接没办法覆盖任何地方，基本的视频连线呼叫信号覆盖了地球上有人类活动的所有角落，高达月球殖民地温室，低至地下百层贫民窟，任何人都公平地享有通信权。
姜澜不在线上的唯一解释，就是他自己切断了通讯。
“为什么？”
卫清从没有碰到过这种情况，一直以来都是她等着世网娱的消息，而姜澜等着她。
“姬青？”
姬青同样没有回答。
卫清终于确定，眼前是特殊情况。
“约翰！”
当她打开虚拟现实通信，出现在眼前的是一脸“我昨晚没睡我要死了”的天才。
“干嘛？我在忙。”
“这里有一个人，他在世网娱内部的登记名叫林爱国……”
约翰·盖茨的表情变了，他像是醒过来了。
“在现实中的名字叫林树人，你想办法在公安系统里看一眼，他是不是我们一直在找的那个林爱国。”
“谁找到的线索？”
“姜澜……”
卫清的表情十分纠结，现在她眼前有个很大的麻烦，就是到底姜澜到底有没有开始怀疑她。
有一点是确定无疑的，姜澜给约翰·盖茨的科研委托是为了引开别人的陷阱，但卫清总觉得，姜澜消失之前并没有告诉她，是不是意味着姜澜连她都在怀疑。
“系统里有十几个林爱国……复古的大潮，啊？真是个奇妙的年代。”
黑客一边摇头叹着气，一边敲着复古的老式键盘。
那是一千年前的老古董，非常稀有和珍贵。
“在帝都的，只有一个，果然，让我看看，这是他的身份证照片……”
然后一个老老实实的男人出现在了房间中心：现在的身份证照片都是包含有指纹虹膜基因信息的三维投影。
“不是他。”约翰·盖茨像是在一瞬间被抽光了力气，瘫倒在沙发上，“我见过，林爱国不长这样。”
卫清的脸上一片阴沉。
现在，她必须更认真地思考一个问题：到底姜澜是不是已经提前知道了这个结果。
如果不是，那姜澜的突然消失就无法解释。
如果是，那么姜澜将这个消息交给世网娱，到底是想干什么，如果是为了误导他人，那姜澜怀疑的是世网娱，还是卫清自己？
“别想那么多，姜澜这个人很少怀疑自己人，不过他很少相信大型机构，所以不相信世网娱应该算是很正常了。”
“我们，还有联调局，加上世网娱，国安公安系统，这么多人都被姜澜骗了，像是追着鱼饵游过整片大海的蠢货，你觉得这无所谓？”
“姜澜给了我很多钱，很多很多钱，”黑客有气无力地笑了，“那个算法已经快要成型了，联调局那边给了我更多钱，他们唯一的要求就是要在姜澜之前拿到算法。”
卫清叹了口气。
比起无忧无虑的黑客，她现在眼前一片迷雾，心中满是疑虑。
“姜澜到底去了哪儿？”
……
“这是哪儿？”
尽管姬青一直都方向感很好，但跟着姜澜在底下的街巷中绕了这么久，他还是迷路了。
“帝都老城区，尽管没人承认，但实际上就是贫民窟。”
姜澜叹了口气。
这是帝都的耻辱，曾经的伤疤。
在多年以前，大建设时代，高楼拔地而起，人们惊讶地发现，当大楼之间开始以廊桥连接，很快地面直接变成了地下，原本生活在低层建筑中的人们变成了地下室居民。后来就是混乱的搬迁与争吵，还有无尽的抱怨，有的人不愿意离开家，有的人满怀愤怒。
最终，还是有人留在了黑暗的地下。
后来，天光板技术爆发，这里的人们能够看到虚假的天空，但这片深渊，已经被遗忘了。
曾经在帝都公安系统的时候，这里就是姜澜最熟悉的地方之一，因为愚蠢到在现代社会还想逃跑的重犯，多半会躲在这里。
“我锻炼的时间到了，今天的二十公里才跑了一半……”
姜澜无奈地笑笑：“别抱怨了，快走吧。”
这里依然遍布着各式监控系统，他不敢说太多。
这是姜澜孤注一掷，放弃了所有盟友才得到的一丝机会，无论如何，他都不会浪费。
两人一路向下，在没有轨道中转间的地方走着，沿着黑暗中的楼梯爬上爬下。
最终，他们进入了一个新的区域。
“我看这里什么都有，为什么不开灯？”
姬青站在黑暗中，能够模糊地看到天光板特有的荧光淡绿底色，还有以亮色标志标明的电源箱。
姜澜拿出一个小型中转站，连接上他的个人终端与控制箱，开始进入系统。
“这里就是你和那个异能者战斗的战场，我要提前准备一下场地。等一下你要加油啊，机会可只有这一次。”