吕成亮有些鄙夷地道：“也不知操之给了学官多少好处，今日训导还专让我给他带话，这交情可很不一般呐！”
赵澍坪笑道：“他的好日子也快到头了。这一回知州主持科考，就算还能让他保有功名，却也必不会再容他做那愚骗勾当。”
胡忻道：“知州将科考定在圣诞当日，难道不是虚应其事？”
杨铮听到圣诞二字，不禁一阵恍惚。随即便反应过来，所谓的圣诞是指孔圣人的诞辰，日期为八月二十七，就在五天之后。照例每年这一天要在孔庙行祭祀典礼。
赵澍坪道：“放在圣诞当日，无非是大家答题的时间会短一些，又不影响评判课业。照我看，知州此举如此突然，又明令不得请假，这是要真正考校一下诸同窗的学识了。你们可知道，此次主持科考的差使，是知州专门从大宗师那里争来的。”
吕成亮道：“竟有此事？那看来我们也得好好准备一下才行，可别触了知州老爷的霉头。”
赵澍坪笑道：“说起来这还是拜小友所赐啊！”
杨铮奇道：“此事因我而起？”
赵澍坪道：“可不是么！听闻当日知州去你们杨家坪查视‘杨古井’时，轻车简从，连仪仗都未用？”
吕成亮和杨铮都道：“确是如此。”
赵澍坪道：“按令文官四品以下不得乘轿，可离了京师，又有多少官员真正遵从了？七品正印在其治下一样乘轿，御史大都睁一眼闭一眼，对此不闻不问，只对武官、勋贵盯得紧。知州过去出城，又不是没乘过轿、排过仪仗。可见从那时起，咱们这位老父母便有了上进之心。他对州学上心，也就不奇怪了。”
吕成亮点头道：“原来如此。承泽在分司衙门任事两年，识见果是不凡。”
胡忻道：“承泽兄高见，小弟佩服之至。”
赵澍坪摆了摆手道：“些许浅见而已，没什么大不了的。子明你在外游学多年，眼界增长又岂是我能比的，只不过回来时日尚短，对本乡情况不太了解罢了。幕之虽刚进学，才学却胜我远矣，来日必登进士。我是见举业渺茫，这才在分司做些事，以求将来能有个出路。”
胡忻道：“承泽兄太高看小弟了。听你一番见解，我还想着明年若乡试不中，便去京师父亲身边，一面读书一面也好长些见识呢。”
秦州士子能中举者甚少，因此大家反而看得比较开，谈论起落榜之类的事并不沉重，就如闲话一般。
杨铮见他们话题告一段落，便请教道：“科试不是应由大宗师主持么？”
赵澍坪笑道：“虽理应如此，奈何总有权变之事。陕西这么大，大宗师顾不过来也很正常。”
吕成亮笑道：“承泽兄此言不妥，权变之事又非我陕西独有，河南、浙江也是相差仿佛。照我看地域广大只是其一，主要还是大宗师太忙了。”
这两人刚议完吴知州，又论起提学官来，且话中不无揶揄之意。那二位官员一个是有破家之威的地方正印官，一个是捏着阖省秀才们功名的大宗师，竟然震不住两个胆大的秀才。
还是胡忻比较实在，见杨铮确是不明此节，便详细为他分说了一下。
提学官每任三年，第一年主持岁考与院试，第二年主持科考，第三年则主持录遗。按朝廷律令，这些考试均要提学官亲自主持，每年都须巡视考校各府、州、县一次。
因而要想做一名称职的提学官，确实会相当辛苦，尤其是在陕西这样地域广阔的布政司上任，将各府、州、县全走上一遍，差不多一年就过去了。有时遇上些事情耽搁了，一年时间还未必够。
为了节省时间，少跑些路，提学官便将巡视之地定在府之一级。府领各州县学子均至府候考，提学官无须下至州、县，这就方便了许多。
然而将各府都走一遍，仍然颇费周折，便有提学官想出了更省事的办法：让阖省学子至布政司所治的府城候考。这样一来提学官倒是省去了奔波之苦，可学子们却苦不堪言，尤其是一些家贫路远者，连路费都凑不够，因而此法方一冒头便被朝廷严厉禁止了。
后来提学官们又想出了移文代委的主意。头一年的岁考及院试，仍由提学官亲试，科考则让各地官员代为主持，录遗也只在布政司所治之府城举行。上任三年，只巡一次，便是此际提学官任上的常态。
秦州此前已不乏先例。代提学官举行科考的官员，有时是知州，有时是分巡道。
杨铮听胡忻讲完，诚意谢其解惑。这些科考中的门道，多了解一些自是大有好处。
赵澍坪说这一次科考是知州主动讨来的，想必不是虚言。因分巡道是进士出身，而吴知州只是个举人。不过知州本有兴学科举之责，主动承担也合情合理。
对于吴知州的心思，杨铮因是几件事情的当事人，甚至可称得上是幕后推手，故而比赵澍坪还了解得还更透彻一些。但赵澍坪仅通过一些表象便能将这些事情联系起来，确是相当不简单。这人在分司衙门任事，对官场中事的见解，明显要比吕、胡二人高明一些。
几人边走边聊，不觉已绕过了天水湖，到了黄瓜河前。过了木桥后，吕成亮邀杨铮一同去他家中小坐。杨铮欣然应允，便让月盈三人先回杨家坪，独自与吕成亮等人去了吕家崖。
吕成亮将赵、胡二人介绍给杨铮，多少带着些提携之意。而杨铮也很需要拓展一下自己的圈子，以获得更多的信息和资源。方才一路闲聊，就初次接触的印象而言，赵、胡二人都是可交之辈。
到了吕成亮家中，几人先拜见了他家中长辈，随后便去了吕成亮自己的院中。里老家不愧是赤峪里属一属二的富户，宅院颇为宽广。吕成亮的这个院子，就比杨铮家的还要大一些。
四人在正屋里坐了。相公们的书童、伴当提进几个食盒，将里面的菜肴在桌上摆开，几个热菜竟都冒着丝丝热气。杨铮细看那食盒，见盒底有燃着的炭火，中有隔层，制作得很是精巧。此时天气还尚未冷，食盒的作用并不十分突出，若是冬日里外出，随时能吃上口热菜，可就是一件极惬意的事了。
吕成亮让人摆上碗筷，又开了坛酒。因杨铮不饮酒，便给他沏了壶淡茶。
杨铮本以为科考将至，秀才们会交流一下文章心得，见他们摆起了酒菜，便知道是不会谈这些了。大概以这三位的学识，根本就无须担心。
对于他们而言，倒是天下大事更适合于佐酒。没多大工夫，就说到了阁臣中枢。从高拱被逐说到高仪病故，从张居正执掌内阁说到冯保这个开了大明先河的顾命辅政太监，有褒有贬，不一而足。
杨铮这才知道，之前在湖边议论知州、提学之流的官员，于他们而言只是小菜，天下之事就没有他们不敢议的。
大明的读书人一直都很敢说，除了少数几个时期外，也不会有什么严重后果。而自阳明先生的心学传播开来之后，这种风气就更加浓郁了。其中尤以王艮开创的泰州一脉为甚，天下之事无不可说，大有语不惊人死不休之势。
吕成亮曾在南直隶一带游学半年多，去过那边的几个书院，明显是受了些影响的。这从他谈及那段经历时的话语中便能看出。赵澍坪虽见事独到，常有不俗见解，但若论言辞之尖锐，却还是及不上他。
见秀才们谈得兴起，杨铮借机请教了一下肃王府给抚恤银的问题，这倒引起了他们的兴趣。
赵澍坪道：“肃藩一支大体还算本分，未闻有太多劣迹。若我没有记错，现今这位肃王是去年才袭封的，此前至少有六七年只是以宗理身份掌肃王府，并未封王。”
吕成亮问杨铮道：“令兄罹难是何时之事？”
杨铮道：“嘉靖四十三年冬。”
赵澍坪道：“当时肃王府应是只有宗理而无肃王。”
胡忻道：“想是肃王袭封之后想起当日之事，心中有愧，这便遣人来发下抚恤银两。”
赵澍坪道：“那他去岁便应遣人过来，为何要等上一年？照我看，还是和朝廷相关。子明，你将近期邸报取来。”
吕成亮便到东首书房架上取出了几本小册子过来。赵澍坪从中捡了一本，翻阅片刻后，摊开放在桌上，说道：“或与这几份诏书相关。”
赵澍坪所指的第一份诏书，是穆宗皇帝遗诏，其中有“宗室亲王，藩屏是寄，不可辄离本国”等语。第二份是新帝的大赦诏书，对宗室多有优免之条。第三份则是训诫天下藩王宗室，要他们各安本分，不得滋扰地方云云。
从这三份诏书看，似乎朝廷对宗藩的态度时好时坏。其实前两份只是依成例而行，最后这一份才算是真正的态度，但除了措辞严厉一些，倒也并无特异之处。