杨铮和胡喜子之前便看出来了，古常勇此次过来绝非单为了送红利银子。胡喜子这边又不急需银钱，早一点给还是晚一点给并不打紧。以两家当下的合作关系，早不限于这些分润。
听古常勇挑起了话头，胡喜子便问道：“古掌柜，你那里出了什么事么？”
古常勇道：“前些天我店中一个伙计因生了病，回家休养去了。今日我遣人去探望，才知道那伙计举家去了外地，已经走了两日。”
胡喜子道：“这般连招呼都不打一个便走了，怕是别有用心啊！”
古常勇苦笑道：“胡掌柜何必说得这么客气。若不是起了异心，又怎会一家六七口人全部走掉。那伙计虽不是大匠人，手艺还算过得去。最早几个‘杨古井’的打制，他可是都参与了的。”
胡喜子道：“可报了官？”
古常勇摇头道：“报了也是无用啊！”
国初时匠户地位不高，所受盘剥远甚于普通农户，因而自洪武时起便屡有匠户逃匿，并愈演愈甚。到了成化时，旧例难以为继，朝廷便允许轮班匠（定期赴京服役）缴纳匠班银，住坐匠（定点长期服役）也可交银代役，至嘉靖而成定制，军匠亦渐循此例。由此匠户们少了许多束缚，可以自由经营，日子才算好了起来。
匠户中善于经营者，生意往往做得不错，工坊规模扩大后所雇的伙计也不限于匠户。农户因生计之类的原因，投身于匠户的工坊挣份工钱，此际已是很普遍的现象。
古记铁铺走掉的那个伙计便是个民籍农户。那人从衙门开了路引，就此一走了之，古常勇也是无可奈何，便是报官都没有适当的理由。雇工和学徒大不相同，约束依附关系弱了很多，细究起来，人家连近期的工钱都没结，又能告什么呢。
胡喜子听了个中原由，叹了口气道：“确是难办。”
古常勇道：“好在工序改进之后，那家伙只负责中间环节，最关键的几步并未参与其中。”
了解到此事之后，他很是庆幸当初采纳了杨铮的建议，采用了流水线打制法。跑掉的那个伙计虽然知道“杨古井”的制法，也难以对古记铁铺造成多大威胁。这也是他在气愤之余还能保持比较淡定的原因。
杨铮道：“跑了个伙计倒算不得什么大事，不过还是要与知州那边知会一声。”
古常勇道：“小兄弟，你的意思是？”
杨铮道：“吴知州最在意的，自然还是‘杨古井’对农事的实际功效。不过他既命之为‘秦州杨古井’，想必对这首倡之地也是比较在意的。那伙计不管跑到哪去，想在今年制出些‘杨古井’投入农事肯定是来不及了，但却不妨先制出一两个来上报邀功。我想在那伙计背后，应当还有教唆之人，所许的好处也是不少，不然他举家迁走所担的风险也太大了，只为了一个‘杨古井’可有些不值得。”
古常勇沉吟着点了点头，道：“是这个道理。那我明日就约那余品忠出来，将事情告知于他。”
这事情说小不小，说大不大，直接禀告知州有些不合适，通过知州的亲随传话自然更好，有些话也能说得更明白一些。
胡喜子见杨铮对此事很是淡然，也就不再担心，给自己和古常勇的杯中倒满了酒。
杨铮端着蜂蜜水与那二人共饮了一杯。心想，也不知吴知州在“杨古井”之事上是个什么章程，若一味求稳，怕是要落了后手。
吴知州的仕途生涯已近尾声，虽是谋求更进一步，也必然会力求稳健。毕竟他不是进士出身，又一把年纪了，实在容不得出错。等明年夏收，拿到小麦增产的实据，再上报“杨古井”之事自然最是稳妥。可现在恐怕已不容他这么个稳法了。
教唆古记铁铺那伙计出逃之人，能量应当不小。正所谓穷家难舍、故土难离，此际能让一户普通人家背井离乡，并且要担着成为逃户的风险，那可绝不是百十两银子就能办到的。而所花的代价越高，其图谋必然也就越大。
想到这里，杨铮说道：“古大叔，明日你与那余品忠说，可将‘杨古井’的图样交给吴知州。”
古常勇正端了杯子与胡喜子对饮，两人闻言不禁都怔住了，问道：“这是为何？”
杨铮道：“既然‘杨古井’的打制之法已难保其密，我们索性大方点，直接交了出去。吴知州或许要等夏收之后才好上报‘杨古井’的功效，但将打制之法献上，多少也算是个功绩，至少还能保有‘秦州杨古井’之名。”
古常勇慢慢喝掉杯中之酒，说道：“小兄弟说得是，可总让人心有不甘。唉，要不是我一时大意，也不会如此。”
胡喜子默默点了下头。本是独家生意，这般放了出去，心中又哪能没有一点遗憾。
杨铮笑道：“早先古大叔就说过，此物打制并不难，早晚让人学了去。我们现已占了很大的先机，交出打制之法也不会有什么损失。人无我有，人有我优，在秦州方圆三五百里之内，即使别人学会了打制之法，也难与我们竞争。而再远的地方，本就是我们力所难及之地，舍弃了又有什么可惜的。”
古常勇哈哈笑道：“没错，正是这个道理，是我想得偏颇了。”
以古记铁铺的规模，加上流水线打制法，秦州左近的确不会有什么强大对手。而将制法献上，官府总会给些褒奖，哪怕只捞到些虚名，也足够受用了。当然，所献之制法只是传统制法，新的打制工艺及流水线打制法是绝不能献出的，相较于“杨古井”本身，这些才是最有价值的。
杨铮道：“古大叔可用旧法精制几个‘杨古井’，吴知州便可与制法一并上呈。”
古常勇道：“好，就这么办！”
灌溉对于农事的重要性人尽皆知，只要看到“杨古井”的实物，便无须等到夏收再去判定其功效。吴知州不会不明白这一点，两相权衡之下应能提早上报。由此便能化被动为主动，背后教唆古记铁铺伙计外逃之人的算盘，也就落空了。只要吴知州不要犹豫太久，无论如何也不会慢过对方。
听了杨铮的剖析，定下应对之策，古常勇和胡喜子心也定了下来。两人推杯换盏，这才将酒喝出了滋味。
杨芝儿见快到了进生猪之时，胡喜子这边还喝个没完，只好让店中伙计去北关猪羊市寻胡老爹。黑娃与栓子两个闲着无事，也跟着去了。
杨铮又坐了一会，见胡喜子和古常勇开始聊起酒话，便出了正屋，去了西边厢房。
杨芝儿正带着月盈缝制衣物，见杨铮进来，便把他唤到跟前，将手中正缝着的衣物放在他身上比量了一下。
杨铮看着大姐手中的半成品，说道：“这是给我缝的么？也太宽松了吧！”
杨芝儿道：“这是冬衣，里面还要放棉絮的，不宽松点怎么成。”
杨铮道：“大姐，你能不能给我缝套窄些的衣裤，要便于纵跃奔跑的。”
杨芝儿道：“你不好好读书，又要出去疯跑么？”
杨铮道：“读书固然重要，身体也不能马虎啊，难道你想让我变成个文弱书生？”
杨芝儿道：“那也没什么不好，读书人就得有读书人的样子。你每日里吃好睡好，身子又怎么会不好？”
杨铮不禁有些无语。大姐所认为的书生形象，很能代表此际的大众观念。似乎非文弱不足以称士子一般，只有农户、军汉、仆役等才需要结实魁梧。《三字经》有云：“礼乐射，御书数，古六艺，今不具。惟书学，人共遵。”当下所谓的儒生，与儒家传统已经相去甚远了。
大姐至今不知他被抢夺一事，他也不准备将此事告诉更多的人。所以为了便于逃命、打架、锻炼等等正当理由，完全讲不出口。
月盈见杨铮一脸郁闷，抿嘴笑了笔，又冲他眨了眨眼睛，再指了指自己。
杨铮顿时会意，也冲她眨了下眼。被抢夺之事月盈是知道的，自然也明白他的心思。他臂上的伤昨晚就被丫头发现了，纵是想瞒也瞒不住。
又和大姐说了几句话，从西厢房出来，到前堂取了两张纸，用店里记账的笔墨在上面勾画起来，一边计算一边修改，不多时便画出了正稿。再回到正屋，将图给了古常勇，说道：“古大叔，烦请帮我做一下这几样东西。”
古常勇接过看了看，见图样很是简单，寻思半晌却不得要领，问道：“小兄弟，这些物件如何拼装？又有何妙用？”
杨铮道：“无须拼装，就是闲来练练气力。”
古常勇怔了一下，不禁大笑起来，说道：“原来如此，是我想多了！”
之前杨铮每次画出图样，都能让古常勇生出新奇、惊叹之类的感觉，故而以为这图上又是杨铮想出来的什么新东西。没想到图上看似铁棍、铁砣之类的玩艺，它就是铁棍、铁砣，根本毫不稀奇。