第二天上午，曹军骑兵的数量变得更多。
当他们的人数增加到两百多骑后，吴敦把自己的骑兵都收了回来，曹军骑兵如果太过逼近就放箭逐走，他手下的骑兵数量有限，还得留到决定胜负的关键时刻再用，不能浪费在这种意义不大的消耗战里。
“梁熊怎么搞的，漏过来这么多的曹贼探马。”
吴敦有一种很不好的预感，步兵和骑兵对战的时候，攻不足却守有余，梁熊的部队就算打不过曹军的大队骑兵，也不至于被轻易击溃，曹军却能突破他的拦截派来这么多的轻骑探马，只能说明曹军骑兵的数量太多，超过了梁熊的拦截能力。
果然，根据被俘的曹军探马交待，这支曹军骑兵是从小沛各地调集而来的，这两天人数不断增加，已经超过了两千骑，领兵的主将是吕旷和吕翔，都是擅长骑战的河北名将。
“太荒唐了，又是这种同名同姓的贼将，不知道他们和真正的河北二吕有什么关系。”
确定敌将的姓名后，吴敦虽然已经反复做过心理建设，还是有一种三观错乱的荒谬感觉。
吴敦现在已经知道，乾坤门是超过常理的特殊存在，此二吕和彼二吕应该不是简单的同名同姓，但他还是没有真正理解时空穿越的意义，吕旷和吕翔都是河北袁绍麾下的大将，为什么会出现在曹丞相的军中？如果是冒名顶替的话，冒充袁绍手下的将领又有什么好处？
纠结了片刻，吴敦把这个令人头疼的问题放到一边，敌将到底是谁本来是个非常重要的问题，但是现在没有办法深究，只好本着料敌从宽的原则，全当他们两个就是那两位大名鼎鼎的河北名将，手下也都是燕赵之地的精锐骑兵。
和敌将的身份相比，敌人的兵力变化是更现实的威胁，曹军骑兵居然超过了两千骑，战场态势变得更加凶险，吴敦从多个俘虏的口供中证实这份情报后，立刻派人分别送往臧霸、梁熊和昌豨军中。
按理说梁熊和二吕最先接战，对敌人的状况肯定更加了解，但他一直没有把相关的情报送来，吴敦为了以防万一，主动派人和他联系。
派出送信的快马后，吴敦传令各部加快行军速度，扔掉所有多余的辎重，经过一个时辰的强行军，终于听到了清溪河边传来的厮杀声。
天下百川向东海，泗水河却是全国最大的西流河，河水从小沛东南入境，流向西北方向的大野泽（这个年代还没有微山湖），流域内有很多大大小小的支流，清溪就是其中的一条。
琅琊兵和牛金的战场就在清溪河边。
这个战场是牛金选的。
曹仁为了拖住琅琊兵，派吕旷吕翔的两千多名骑兵先行出战，马的食量大约是人的十倍，冬天里战马又无处觅食，所以这两千名骑兵每天需要消耗大量的粮草，必须依靠牛金的后续部队为他们提供补给。牛金为了避免和骑兵脱节，从小沛出来后一直急匆匆的向前赶，距离臧霸越来越近，被臧霸抓住战机，三路合击，立刻陷入危险。
牛金是曹魏中后期的名将，现在虽然年轻，却已经表现出过人的军事才能，前不久刚被曹仁提拔为校尉，眼看臧霸三路大军气势汹汹的杀了过来，牛金不退反进，抢先赶到清溪河边扎营立寨，摆出正面迎战的姿态。
两军交战的时候，阵型和队形可以直接决定胜负，地形又会影响阵型和队形，所以地形在冷兵器战争中非常重要，哪怕只是一个土丘，一片树林，一条小溪，甚至一道不起眼的土埂，都可以改变一场大战的走向，可以决定数万将士的生死，稍有军事常识的将领都会在开战之前尽量抢占有利地形，尽量让自己多占一些便宜，而不是在一个公平的战场上，进行一场公平的战斗。
清溪就是一处不错的战场。
这条河本来就很浅，冬季又是枯水期，中间最深的地方河水刚刚过膝，士兵可以徒步过河，但是冰冷的河水会消耗他们的体力，泥泞的河滩会让队形变得散乱，牛金赶到这里后，在距离河边不到一千步的地方扎营，军营前面多了一道天然屏障。
“牛贼是要半渡而击啊！好吧，本将就给你一个机会。”
臧霸率领中路军，首先赶到清溪，看到牛金已在河对岸立起营寨，立刻命令前军派出一千五百名士兵，涉水过河，对曹军发起进攻。
号角吹响，一千五百名士兵纷纷除去鞋袜，卷起裤腿，踏入冰冷的河水向对岸走去。
沉重的盔甲武器拖慢了他们的脚步，只能跟着各自部曲的认旗前进，不时有人摔倒在泥泞的河床上，军官们声嘶力竭地吼叫着，尽力维持部队的秩序，但是随着更多的士兵开始渡河，队形不可避免的变得松散混乱。
“牛金啊牛金，你年纪轻轻就能独领一军，想必也有几分本事，千万不要贻误战机啊。”
对岸的曹营一直没有动静，臧霸的心里非常焦急，恨不得立刻传令前军，让正在慢吞吞走向对岸的将士们走得更慢一些，给曹军足够的准备时间。
幸好天遂人愿，片刻后曹营中响起一声号炮，紧接着营门打开，牛金终于率军出战。
他没有急于攻击还在河水中艰难跋涉的琅琊兵，而是从容的向两翼展开列阵。
两名骑兵向左右奔出，首先射住阵脚，紧接着，一队队曹军士兵在旗帜的引导下娴熟地奔向预定位置，只用了不到一炷香的时间就列阵完毕，将旗下的牛金抬起手臂，金鼓号角戛然而止，曹军阵列鸦雀无声，铠甲和兵器在阳光下闪烁着点点光芒，犹如一片波光涟漪的水面。
“真是杀气腾腾的虎狼之师啊。”
臧霸曾听江岳等人说过，连岗聚的曹军是一支装备精良，军容整肃的精锐部队，当时没有直观印象，就没什么感觉，今天见到牛金的军容后，才意识到对方是一支前所未见的强军，看样子比徐州吕布和许昌曹操还厉害一些，自己的兵马更是远远不如。
好在臧霸拥有兵力优势，所以对这一战仍然充满信心。
臧霸现在的兵力不亚于牛金，等吴敦、昌豨两路友军赶到后，可以集中五千战兵和一千骑兵，出战的曹军却只有一千七八百的样子，兵力和战前掌握的情报基本符合——牛金从小沛一共带来了五千人马，除了搬运粮草辎重的辅兵之外，真正可以用于野战的战兵不到两千人。
看到曹军突然出战，正在渡河的前军将士也被吓了一跳，士兵们纷纷加快脚步，想要尽快登上对岸，列阵备战，但是欲速则不达，整个队形反而被拉得更加松散，就像一群没打过仗的散兵游勇，和对岸不动如山的曹军形成了鲜明的对比。
“稳住，稳住，盯紧你们的认旗，拿好你们的兵器，上岸后立刻整队列阵，千万不要跑散了！”
有经验的军官和老兵都非常清楚，牛金之所以没有急于进攻，只是在等待半渡而击的最佳时机，以便对琅琊兵造成最大的杀伤，在这种情况下，一场苦战已经无法避免，现在不应该急于过河，反而要尽量压住过河的速度，让部队的建制保持完整，上岸后才有一战之力。
当第一个士兵踏上对岸，观战的琅琊兵将士发出一片震耳欲聋的欢呼，臧霸却不由自主的握紧拳头，心又提到了嗓子眼。
“牛金啊牛金，你可一定要沉住气，不要让我失望。”
这是一场赌博，如果牛金现在发起进攻，散兵游勇一般的前军将士肯定会被赶回北岸，不但无法实现预定的作战计划，还会偷鸡不成蚀把米……这种命运全在他人一念之间的感觉很不好，臧霸很少打这种没把握的仗，但是现在大军处境危急，迫不得已，只能兵行险着。
幸好，前军的几百名士兵陆续登上对岸，牛金一直都没有发起进攻。
按照常理来说，牛金这么做肯定是正确的，半渡而击的精髓就在一个“半”字，过早出击不但杀伤不了几个敌人，还有可能让战局出现意料之外的变化，牛金仍在耐心地等待时机，等待更多的琅琊兵踏上背水一战的死地后，再来一个完美的半渡而击。