印加悲歌(长篇小说)《印加帝国的覆灭》(下卷)张宝同
过了一会,就有人生着了火,其他士兵们都来引火。很快,在雪花迷眼的深山峡谷的小树林边,便有一堆堆篝火越烧越旺。士兵们围着篝火烤着被冻僵和冻伤的手脚。有些士兵的手脚因为被冻伤了冻麻木了,被火一烤,痛得直叫;还有的士兵突然大哭起来,说他的手脚动不了了。但是,这些哭叫已经不能引起他人的注意和帮助了,因为现在每个人都在面临着同样的灾难和危险,每个人首先考虑是自己的生命与安危。
阿尔瓦拉多下马后,让卫兵把马拴在树林边的一处避风处,自己则站在马后,把手插在袖桶里,不断地跺着脚。跺了会脚,这时,他看到有人把火生起来了,便朝那堆篝火走去。士兵们争着挤着要往篝火旁围着,但看他来了,士兵们就给让出来了个地方。他站在篝火旁,对士兵招了下手,说,“大家都挤一挤,暖和一些。”
士兵们便挤在一起开始烤火。烤了一会火,大家都觉得身子暖和多了。这时,有个士兵问道,“司令官,咱们啥时才能走出大山?”这个问题实际上也是他最想知道的问题,但是,他不能做出不知道的回答,否则,士兵们的信心和信念就会产生动摇。所以,他马上回答说,“不会太远了。大家还需要再坚持几天。”紧接着,另一个士兵又问,“我们的干粮都吃完了,如果再得不到食物,咱们该咋办?”这个问题似乎比刚才那个问题更严峻更难回答。他暗自叹了口气,说,“想办法再坚持几天就出大山了。至于这几天,我想上帝肯定会保佑咱们的。”
这时,一些士兵拿出自己仅剩下的一点干粮,慢慢细细地吃着,还有一些士兵的干粮已经吃完,只好眼巴巴地看着别人在吃。阿尔瓦拉多虽然还有一些干粮,但他知道这些干粮是绝对不能拿出来分给别人的,因为前面的路到底有多远,他一点都不知道,只是听向导说至少还要再走上两个星期。所以,他不能让自己在剩下的两个星期里没有东西吃。
这时,卫兵不知从哪给他弄来了几小块骆马肉干。对这几块珍贵的肉干,他没舍得一下吃完,只是把其中的一小块放在嘴里,但只是含着,却没舍得去嚼,因为只要一嚼,肉干就会吞入肚子里,化为无有。
本来天色还早,还可以继续赶路,可是,士兵们都给冻坏了,一烤着火,也就不想再往前面走了,所以,阿尔瓦拉多只好让部队在林中搭起帐蓬,点着篝火,开始宿营休息。
雪越下越大,很快就在帐蓬上堆积了很厚的雪,把有些帐蓬给压塌了。士兵们只好从帐蓬里爬出来,重新搭起。搭好帐蓬,再钻进去,进到单薄的被子里,缩成一团。而那些可怜的印地安士兵就根本没有帐蓬,只能围坐在火堆旁,坐着打盹。
为了让士兵们休息好,第二天早上很晚时,阿尔瓦拉多才让号手吹了起床号。当士兵们吃了点干粮,拆除帐蓬,整理好行装,集合起队伍,准备出发时,却发现那个带路的印地安向导不见了,而且,卫兵乘坐的那匹拴在林边的枣红马和所带的一袋子干粮也不见了。
听到卫兵的报告,阿尔瓦拉多当即就懵了。他让卫兵再找找,可卫兵又找了两三遍了,还是没有找到。这时,他就看到一条小路上有一串几乎快被积雪覆盖的马蹄印。显然,那个带路的向导已经偷偷地跑掉了。
在风雪飘夹的深山峻岭之中,突然没了向导,这该是一个怎样的消息。当即,整个部队都恐惧慌乱起来。有的大声地朝着阿尔瓦拉多质问道,“你不是说上帝会保佑我们吗?”还有的人用命令的口气对他大叫大喊道“你快派人去追赶呀。没有那个向导,我们会死在这里的。”但是,他知道即使去追也已经来不及了,因为那个向导早就不知跑到哪里去了。面对这种混乱的局面,他一面对士兵喊道,“都给我听着,我现在命令你们朝前走,谁敢违反军令,格杀无论。”
士兵们的情绪显得非常低沉,怀着疑惑不安的心情,在阿尔瓦拉多的指挥下,迈着慌乱不安的脚步,踏上了朝西延伸的小路。大概走了一两个时辰,来到了一个山口处,眼前同时出现了三条不同方向的小路。这让走在队伍前面那位领头的上尉军官停下了脚步,不知该往哪条路走。
等到阿尔瓦拉多来到路口,对着三条小路看了许久,也不知该往哪条路走,因为他自己也已经弄不清方向了。最后,几位高级军官在一起商讨半天,决定朝着一条稍为宽敞的那条小路走去。因为宽敞的小路说明走的人更会更多一些,幸许他们能从这条小路找到一些印地安人家。这样,不仅向导的问题可以得以解决,还能再补充一些食物,吃顿热饭。因为他们已经有好几天都没吃到过热饭了。
可是,这条路通往一个山口,山口直接通往山顶。西北风猛然从山上扑来,顺着山崖间形成了一股强烈的寒冷气流,发出着吓人的巨响,一起朝山口处涌来,仿佛能把人给吹到空中。
士兵们刚进到山口处,便被这急骤的狂风冷气吹得站不起身子。士兵们在狂风中摇晃了几下,最后只得把双手从袖桶里抽出来,吃力地扶着或抓着山口边的崖壁,才能勉强地直起身子,顶着狂风艰难地迈着步子,朝着山顶攀登着。
那些从衣兜里抽出来的双手,一只只地都布满的深深的血道和裂痕。但是,这些布满伤痕的手掌却依然有力,它们紧紧地抓着冰泠的石壁,借着手掌和手臂的力量支撑,一步一步朝着山顶走着。而那些身患重病和身体虚弱的人,只能停留在山口的避风处,等待着上帝的召见。
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