天长，此地距广陵不过数十里。
刘备率军赶至此处，并未来得及南下，便得到浑身是血的骑卒汇报。
“报……禀报主公，三将军于广陵城外十余里斜坡，被太史慈数千精骑伏击，三将军与太史慈鏖战一百五十合胜负未分，大军为所部精骑击溃，如今正撤往此处。”
“翼德将军安好否？”刘备面色微变，但嘴里仍旧率先询问张飞。
“三将军无恙，只是，败兵之后，有些气急败坏。”
刘备松了一口气，他环顾一眼左右兵将，目光落在孙乾身上，“公祐，此番江东军先吾军一步进兵广陵，太史慈骑兵击败翼德，必有戍守全淑的樊能所部以大队步卒攻城，此去广陵，已无用，吾军该如何是好？”
孙乾张嘴欲答，却听一声爽朗大笑：“使君驰骋南北，亦是天下闻名的大丈夫，吴侯与使君同为汉室之后，今不顾血肉之亲，同室操戈，为何使君却主动委曲求全，刻意避战呢？”
刘备麾下众将面色俱变，这名迈步踏出的文士虽感觉无数充满杀气的目光落到身上，却不闪不避，面色平静如常地伸手指着广陵，“吾广陵陈氏，数代为官，有名望于广陵士族，吾父子又加恩义于广陵之民，使君若愿为朝廷收复广陵，某可派人潜入城中，联络城中豪族与使君里应外合。”
刘备面色有些僵硬，眼前此人，也太过咄咄逼人，只是，他与此人亦有旧，此番两人名义上又都是曹操帐下之臣，实在是不好撕破面皮。
“元龙先生此言差矣，江东军于广陵城中，如今少有上万之兵，又有太史慈三千精骑在侧，吾军兵不过五千，如何为战？”开口之人，却是刘备帐下唯一的谋士孙乾。
陈登眼中露出几分冷笑，“玄德公不愿做攻下邳之主将，又不愿全力攻取广陵，以保麾下兵卒，莫不怕天子降罪？”
闻言，那眯着双眼的二爷眼中，已有杀机闪烁，他扶刀的手臂，也紧了紧。
“大哥。”也就在此刻，远处传来一阵密集的马蹄声，却是张飞带着数十骑行至近前。
“三弟。”
“三弟。”
刘备与关羽几乎同时抬脚上前相应。
“小弟无能，却是让那太史慈击败了。”张飞行至近前，立即翻身下马，满脸颓然地低下头，双膝跪地，朝着刘备一拜。
“三弟何须如此，平原之上，两千步卒又岂是三千精骑之敌，那太史慈乃江东第一上将，三弟能安然归来，吾已深感幸甚。”刘备伸手抱着张飞起身，一脸激动道。
“三弟，那太史慈今日胜得侥幸，改日待某遇上此人，必斩之为汝泄恨。”关羽亦是出言道。
闻言，张飞一脸不忿，“太史慈虽勇，与吾战过一百五十合，却已竭力，若再有五十合，吾必能将其斩于马下，只恨他那偏将张承，竟是统帅骑军冲阵，吾军中多是训练数月新卒，如何能敌……”
刘备看了一眼狼狈而来，朝着他抬手一辑的简雍，亦是微微颔首示意，抬头打量一眼他身后的兵将，两千马步军，仅剩五百余人逃回。
他心中一片凄苦，征战十余载，他麾下鼎盛之时，于徐州有数万精兵，如今却仍旧难有一处安身之地。
“报……”不远处，有哨骑踩踏着尘烟而至。
“报……”行至近前，哨骑身手利落地翻身下马，朝着刘备拱手一辑，“禀报主公，斥候得报，江东大将吕蒙，率军两万，渡淮水北上，杀奔夏丘。”
刘备面色微变，随后，又有一骑跟着尘烟而来，“禀报主公，不久前盱眙告急，袁术旧将纪宁，率军五千，兵发盱眙。”
“主公，吾军必须速速撤军，如今吾军已和江东军交战，那纪灵与主公有旧怨，若是被其攻取盱眙，便可短却吾军后路，若是太史慈再顺势率军北上，吾军将于淮水之南，陷入江东数万大军重围矣。”孙乾立即踏前一步禀报道。
刘备心中忧急，但仍是关切地看了一眼不远处的陈登，“元龙，如今吾军南北皆有强敌，兵力五六倍于吾军，该如何是好？”
陈登抬手一辑，心中一阵冷笑，“刘玄德，事到如今，汝还绷着那张仁义的面皮。”
“吾不过司空之使，此为使君军中客将，自当听从使君之命矣。”陈登哪里不知，方才自己出言，亦是彻底开罪了刘玄德，他此番开口询问自己，实际上已是没有必要，只是想给自己设下一个圈套，若是自己仍然执意率军攻打广陵，怕是他会果断予自己一千兵马，让自己前去送死。
“刘备，绝对做得出来这种事情。”陈登心中冷笑道。
“既是如此，那吾军即刻北上，驰援盱眙，云长，便命汝为先锋，率叔至所部轻骑先行，此外，子龙……”刘备环视一眼四周，突然未见赵云身影，他面色微变，当即开口喝问，“子龙何在？”
这时，陈到才策马行至近前，满脸惭愧地取出一封书信，“此乃子龙留信。”
刘备急着上前拆开一看，随即满脸苦涩。
“吾知使君之意，深感使君待吾恩重，然云此番南下，却为吾兄之病，吾闻旧日南阳太守张仲景，此番便在江东，且随吴侯大军一行，反复思量再三，只能忍痛离去。”
“吾早年父母便已离逝，若无长兄照顾，吾未能顺利及冠，也未能安心拜师学艺，云……终究不能有违德操之事，还望使君勿怪。”
“此乃子龙绝笔？”旁侧的关羽亦是看了一眼书信，双眉微皱道。
“子龙忠义，断不会弃吾，只是，他不顾千山万水，从冀州自此，便是为其兄长之病矣，只是，以他万夫不当之勇，能渡千山万水，便是途中有兵祸、贼患、官吏刁难、追兵堵截，他一人也能纵横驰骋，那南阳张机，不过文弱之士，如何随行？”
“叔至，即刻派一骑追上子龙，转告他：若是他能寻得张机，备必命一部军士，供其调度，送其北上安然回返。”
“喏。”陈到满脸感激，立即下去挑选骑卒。