下一刻，火星迸射。
王伯当射出的箭矢，以迅雷不及掩耳之势，擦着两面盾牌，于缝隙间穿透而出。周杰瞳孔收缩，却是没有慌神，手腕一转，染血战刀便带着凌然寒芒直削而上。
大隋立国至今，也不过是几十年光阴，从灭陈到三征高句丽，从踏平西域到外破匈奴，连年的戮战，让十六卫府军中，有着许许多多战力彪悍的武将。而周杰，无疑就是其中之一。
只听砰的声闷响，狂暴劲气登时在空中爆开。
两名侍卫吐出口鲜血，不由自主狂退数步。而周杰却是纹丝不动，他凭借着多年生死边缘锤炼出的直觉和纯粹的肉身力量，生生击碎了王伯当灌注十成功力的箭矢。
但，也就仅此而已了。
下一刻，炸开的箭矢中，一道寒芒飞射而出。
箭中箭！
周杰身躯一震，难以置信的捂住咽喉，鲜血顺着手指流出，让他眼中生机迅速消散。
“将军……”
众侍卫悲戚低吼。
而此时，一箭功成的王伯当，也重新落回到马上，只不过，击杀隋军守城大将，并没有给他带来任何欢喜，轻轻吸了口气，原本紧绷的心神，便在这时提升到极致。
果不其然，周围八人动手了。一条条铁链从袖中飞出，犹若吐信毒蛇，霎时间将王伯当死死缠住。
唰！刀光破空，其中两人跃马飞身，面无表情的斩向王伯当。
沙场之上何其混乱，到处都是飞蝗箭矢和喊杀之声，在这种人命如草芥的情况下，别说一个王伯当，就算是宗师陨落，也不是没有可能。
所以，八人动起手来，可谓肆无忌惮。
王伯当虽然早有心理准确，但到底还是没能想到，八人竟有如此一手。
“放肆！”
怒喝一声，丹田劲力瞬间涌遍全身，王伯当双臂一振，将铁链扯的哗哗作响，可惜，没啥卵用。精于弓箭之道的他，本身力量并不算强，即便不惜伤去经脉，爆发全部力道，却也没能将铁链一举震断。
噗嗤！
刀入肩胛，飞溅鲜血登时染红白衣。
王伯当闷哼一声，双脚内勾，点在马腹之上。战马吃痛，嘶鸣着狂冲上前，王伯当借势坠下，虽然躲过再次砍杀来的长刀，可身躯却也被数道铁索，固定在半空中。脚不沾地，手不能动，他已然步入死局。
然而，就在飞身下马的两人，反转刀锋，第三次出手杀向王伯当时，一道惊天动地的大喝，突然从西侧传来。
只见一员战将，策马而来，双斧挥舞间，竟带着鬼哭狼嚎的啸声，锵！锵！两道坚固铁索，在他板斧之下，变得犹如麻绳般脆弱。王伯当只觉身子一松，便重新落在地上。
“程咬金？”
“不是某，还能有谁！”
来将狂笑一声，随手抡出一只板斧。破空的风声，还未响起，便被刺耳惨叫取代。他这一斧，先是将王伯当身后的一人，头颅从中斩成两段，旋即余力不减，又将另一人肩头斩掉半边。
森白的骨骼，狂喷的鲜血，让后一人痛得脸色煞白，几乎当场失禁，不过，这种情况并未持续太久，下一刻，王伯当旋身踢出的一脚，便将他颈骨踢折，睁大眼睛，死不瞑目的倒在地上。
“你怎么来了！”
拾起长弓，王伯当反手就是记五箭连珠，嗖嗖的破空声中，李密的五名侍卫直接坠马而亡。剩下那人见势不妙，想要逃走，却是刚刚调转马头，就被程咬金一斧头腰斩成两段。
“军师知道李密那厮必然不怀好意，故而让某前来照拂于你……他奶奶的，你小子就不知道给某多留两个杂碎！”
“急什么，等龙头有所决议，那些忘恩负义的家伙，足够你杀个痛快。现在，且先勠力同心，破了巩县……”
夕阳如血，染红天际。
大业十三年夏初，瓦岗军攻破巩县，鹰扬将军周杰战死，城中五千隋军，无有幸免。
“巩县被破，洛阳腹地，已悉数暴露在叛军兵锋之下。娘娘此时返回洛阳，实非明智之举。”
运河！旌旗飘扬，一艘体长三十丈，奢华无比的龙舟上，程德忧心忡忡的凝望着北方。那里是大隋的东都，虽然看不见繁华灯火，看不见巍峨城墙，但弥漫的硝烟气息，却仿佛穿越数百里路程，让程德眉头紧锁，苍老脸颊尽是凝重之色。
“老师可知圣人为何泰山封禅？”
一个绝色美人屹立船头，夜风吹拂，扬起凤冠下柔顺青丝。
她，正是萧宛若。
“不知。”
程德沉默片刻，轻叹口气，“陛下近年，每每所决，皆是诡异莫名，实在令人难以捋出头绪。”
“本宫也不知晓，但圣人此时封禅，必然有其道理。”
萧宛若伸出右手，静静感受着河风穿越指间，带来的阵阵微凉。
程德双眼微眯，犹豫下，还是开口道：“这天下间，果然还是娘娘最为信任陛下，有一句话，老朽不知当讲不当讲，娘娘……”
“老师错了。”
萧宛若似是看穿程德所想，摇了摇头，便打断他道：“了解和信任，并非一回事。而且，本宫此次返回，也不是为了他。东都乃我大隋京畿，皇权象征，若被瓦岗逆贼占领，势必会引得天下震动，十六卫府军心涣散……”
“娘娘能想到的事情，陛下自然也能想到！”
程德轻叩着船舷，“他宁可率军封禅，也不调动骁果精锐回援洛阳，显然是没有把握击破李密，唉，连陛下都将洛阳取舍掉了，娘娘只身回去，又有何意义？”
“老师又错了。”
萧宛若微微勾起唇角，笑得很是冷清，“如今虽然天下大乱，处处烽烟，但陛下手中可以动用的力量，却依旧不在少数。他没有令江都骁果北上，一方面是因为封禅之事重于东都安危，另一方面，则是他早已算准，本宫不会放弃东都。而本宫若想保住东都，唯一的办法，就是动用这些年布局下的底牌……”
“底牌，娘娘莫非是要？”
程德略一沉吟，脸色瞬间有了变化。
“调兵遣将，来救洛阳。”
萧宛若昂然道。
“这……还请娘娘三思。密阁谍者，本就已让陛下对您心中生出忌惮，若在让他知道，您于暗中联络外臣，控制军伍，恐怕……”
“老师以为，圣人不知道吗？”
萧宛若目光深邃的看向河面，滚滚水流，在夜色下犹若墨汁，黑得不见光明，不见涟漪，“他早就有所察觉了。否则，又怎么可能明知东都危机，却始终束手旁观？”
“娘娘的意思是，陛下欲用东都，来试出娘娘的底牌？”
程德倒吸口凉气。身为大隋帝后，他的政治智慧，绝对算不上低，但萧宛若和杨广间的斗争，却还是让这个活到耳顺的老者，忍不住暗暗心惊。
“老师是在担忧，走到那一步后，陛下会与本宫撕破脸皮吗？”
萧宛若淡然的弹了弹手指，“如果是这样，老师大可以放心。在叛军被灭前，中原安定之前，陛下就算心有不满，也只会在暗中分化削弱……”
“那叛军被灭，中原安定之后呢？”程德皱眉。
萧宛若沉默，良久后，方才轻笑道：“之后的事情，谁知道呢？”
的确，人不是神仙，不可能预测未来，就如萧宛若不知道将来会发生什么，这边周成，也没有想到，自己当初收拢的那批难民，竟有不少“人才”。
看着面前五彩斑斓，虽杂志极多，却依旧可以被称之为玻璃的小碗，周成震惊了。
“这，都是他们搞出来的？”
“确切的说，应该是用你留下的方法，经过上百次试验后，烧制出来的。其中还有几个将作监大匠的帮忙，不过，主力还是孙五几人。”
第二倾城端起茶水轻抿小口，皱了皱眉，却最终还是咽了下去。跟着周成认识的时间长了，不自觉间，饮茶的习惯也被对方改变，现在她喝茶，从来都不加姜盐。
“人才啊。”
周成重重吐出口浊气，目光转向厅堂下几个只敢坐着半张椅子的中年汉子，“谁是孙五？”
“回侯爷，草民，草民就是孙五。”
其中一人，连忙起身，结结巴巴的回道。
“坐，都是自己人，别那么紧张。”
周成温和笑道：“说说吧，你是怎么弄出这琉璃来的？”
将理论变成产出，那可不是件容易事情，试验上百次就能成功，眼前这貌不惊人的汉子，当真算得上奇才。
“某等来到洛阳后，终日思索着如何报答侯爷收留之恩情，正好第二小姐前来，言欲招聘人手，组建工匠房，某等寻思着，在家乡多少也有几分手艺，便壮着胆子报名了……”
中年汉子显然没见过什么世面，说话语无伦次，半晌没到重点，不过，周成也不着急，索性就静静听着。原来，在从将作监中挖来几个大匠师后，第二倾城便按照他临走太原前的嘱托，准备烧制琉璃。
而烧琉璃，自然需要人手，听闻侯府来了批难民，毕竟，第二倾城便寻上门来，用外人，总比用府中人要来得安全许多，却没想就是这么个简单念头，竟让第二倾城发现了孙五这个烧窑的奇才……