寒风呼啸,人群中妇孺和孩童瑟瑟发抖的看着来回巡视的周成,冷不可怕,可怕的是在这个人命如草芥的时代,被官府打着消灭瘟疫的旗号抄家灭族。那可是没有任何冤屈可讲,死了,便是死了。运气好点的,也许还有亲友收尸,运气不好,就只能和无数尸体一起被焚烧成骨灰。
所以,此时此刻的周成,在众人眼中无异于是催命的阎罗。“
奇怪,两百余人饲养黄牛,居然没有一人染上天花,难道我的猜测错了。这天花根本就不是从那千余头黄牛身上传播出去的?”
当仔细检查了最后一个孩童后,周成眉头已皱成川字。
而就在这时,寒风有了片刻的停歇,登时,一股淡淡到几不可闻的香味,在空中弥漫开来。周
成双眼一眯,下意识止住脚步。一群穷苦百姓,肯定是用不起香料的。而这味道,淡雅中充斥着苦涩,很像是……药!一
群养牛的赤贫百姓,身上如何会有药香?
“回贵人的话,某等迁入长安时虽屋有片瓦,但家中余粮却是不多,幸得一善人接济,方才熬到现在,两百余老弱妇孺无一人因饥而亡。”
老者神色感激,朝着东方拱了拱手,这才唏嘘着回忆道“至于贵人所言的药香,想来应该是我等饮用了善人送来的汤药,久而久之便自然生出了。”
“汤药?”“
是!今岁天寒地冻,物境维艰,善人怜悯我等老弱,在接济粮食的同时,还额外送来了许多药材,说是可以强身健体,避免为疾病所扰。我等接连饮用数日,两百余人果然没有染疾者……”
说话间,已有妇人将剩余的些许药材拿来。不
用周成吩咐,桃花眼便摇着羽扇上前,一番很自信的挑挑拣拣后,脸色瞬间茫然。
“怎样?”
“共计十三味药材,每一种某都识得,但混在一起熬制,某就不知其作用为何了。”
“那善人现在何处?”周成皱了皱眉,转身看向老者。“
据说是在西坊市,挨着清水街头的一座宅院内下榻,但,善人与其仆从,已有三日光景没有露面了,也不知是离开了长安,还是……”老者满脸担忧。“
敌军攻城,各处城门均已封闭,那些人就算是武林高手,也不可能神不知鬼不觉的走出长安。”
李浑冷哼一声,便欲呵斥老者。
但就在这时,周成已翻身上马,“好了,莫在此处耽搁,速速前往那处宅院查看。”
后世预防天花,用的是种痘手段,但这种手段最早也是在明清时期方才出现。从理智上来讲,周成还真不相信隋朝能有人凭借一幅汤药,将恐怖的天花病毒隔离在外。但,两百余妇孺的情况和老者所言,却让周成有种直觉。觉得那所谓善人,也许还真有预防天花的本领。如
果这个猜测属实,那事情恐怕就没有那么简单了。战
马一路疾驰,众人很快便来到老者所言的宅院前。朱门石狮,青瓦覆墙,这宅院从外间看来,颇为大气堂皇,一看便是富贵人家所居之地,但挂在门前的灯笼却是熄灭的。其在风中摇摆,给人种萧条死寂的感觉。叩
叩叩!侍卫上前扣门,空旷的声音回荡长街,但半晌过后依旧无人响应。
周成皱了皱眉,“跃墙进去,从里间打开!”
“好!”桃花眼点点头,不见有何动作,身形便跃然而起,轻灵如飘荡黄叶般落入宅院。下一刻,漆红的大门咯吱一声打开了,桃花眼将周成迎入,脸色颇为凝重道“有血腥味,很淡!”周
成没说话,快步向内院走去。果不其然,一具具尸体出现在屋舍,小路,花坛之中。他们大都为青年男子,死去的时间不长,但因天冷的缘故,尸体已变得冰冷而僵硬。“
十八具尸体,手上有茧,肌肉精壮,想来都是练武之人。”李
浑倒吸口凉气,眼神震惊道“但这周围并没有任何打斗的痕迹,死者伤口,也只有颈间一道,如此看来,杀人者的武艺怕是已经到了出神入化的地步。所有人根本来不及反抗或出手,就被其一剑斩杀……”“
侯爷,后院墙下发现搏斗痕迹,此外,还有一枚夜明珠遗落在草间。”
就在这时,一名侍卫搜索归来。周
成接过对方手中的夜明珠,沉吟半晌后,眼神猛然变得凌厉,“难道是她?”“
侯爷可是想到了什么?”李浑低声道。“
追!”周成顾不得回答,率先迈开脚步,便在侍卫带领下沿着流血的痕迹冲出宅院。这颗夜明珠的样式,周成很是熟悉,正是当初在石城山水下,赵灵救自己时佩戴在脖颈间的饰物。如今,它遗落在此,足以说明赵灵不是此处宅院的主人,便是那武艺高超的杀手。而现在看来,前者更有可能。
风雪呼啸,夜色黑沉。
执行宵禁的长安,死寂的如同坟墓。
众人沿着清水街一路向西,火把被吹得来回摇曳。约莫半刻钟后,打斗的声音隐隐从前方传来,周成精神一振,下意识攥紧马缰。然而就在这时,破空的厉啸却突然响起。十余只短枪,带着恐怖力道从两侧屋顶飞射而下。“
敌袭!”李
浑大喝一声,拔刀拨开短枪。短枪上蕴含的力道,将李浑虎口震的崩裂流血,但到底是军中悍将,躲过这致命一击后,他身姿一俯,便拔出马上短矛反掷向屋顶。
噗嗤!一名蒙面刺客被刺穿胸膛,直接从房上滚落而下。但纵马的大隋骑士,却不是人人都有李浑的勇武,刺客的短枪,将五六人打下战马生死不知。“
侯爷且去救人,此处由某等对付。”
眼见刺客从房顶跃下,挺长刀杀来,桃花眼的面色也不由变得凝重。外
行看热闹,内行看门道,桃花眼的武艺虽没到通天彻地,返璞归真的地步,可眼光却是不凡,只一打量,便知这些十余人都是罕见的高手,其实力怕是还在江湖一流之上……