阴识和阴兴‘强忍悲痛’，冲着常斌点点头，然后众人一同走进王府。在
王府的大厅里，王璟已被人摁跪在地，甄阜站在他的面前，一字一顿地问道：“王璟，我已经给了你机会，可你还是什么都不说，就别怪我心狠手辣了！”说
着话，他向外扬了扬手。十
数名官兵从外面押进来一大群的老弱妇孺，这些人已被吓得脸色煞白，哆哆嗦嗦地抱成一团。其
中有位上了年纪的老妇人颤声问道：“璟儿，这……这到底是怎么回事啊？”
这位老妇人，正是王璟的母亲，李氏。
王璟低垂着头，汗如雨下，但却一声不吭。见状，甄阜笑了，气笑的，他点点头，走到老妇人近前，问道：“你是王老夫人吧？”
“小人李氏，见……见过大人……”老妇人说话时还要低声福礼，被甄阜伸手拦住，他摇头说道：“王老夫人，你别怪本官，要怪就怪你养的好儿子吧！”说
完话，毫无预兆，甄阜猛的把肋下佩剑抽了出来，顺势向前一递，就听噗的一声，剑锋在李氏的前胸刺入，由她的背后探出。李
氏痛叫一声，眼睛瞪得大大的，身子软绵绵地倒了下去。近在咫尺的王璟看得清楚，他的眼角都快张裂开，发出的叫喊都不像是人类的声音：“母亲——”甄
阜把佩剑从李氏身上狠狠拔出来，随手甩了甩血迹，转回身，一把抓住王璟的头发，厉声喊喝道：“人呢？人在哪里？你把人给我交出来！”王
璟呼哧呼哧地喘着粗气，双目通红，眨也不眨地看着甄阜。后者牙关咬得咯咯响，“还是不说！你还不想说是吧？”甄
阜向旁边看了看，用滴血的佩剑指了指人群中一名三四岁大的孩童，吼叫道：“把他给我拉出来！”
有官兵上前，不由分说的拉出甄阜所指的孩童，带至他近前。孩
子的母亲，也就是王璟的一名小妾，双眼向上一翻，当场吓晕过去。甄阜把手中剑高高举起，问王璟道：“人在哪里？”王
璟的喘息越来越急促，但依旧没有说话。甄阜眼中寒芒一闪，举起的佩锦璟突然急声说道：“等下！”“
说！”“
我……我不知道。”“
什么？”“
我真的不知道，甄大人，我给王元的命令是……是……劫走阴丽华后，将其杀掉，除掉干净尸体！”
“啊！”一听这话，甄阜险些当场背过气去，他从牙缝中挤出两个字：“王璟！”说话之间，他举起的佩剑狠狠劈砍下去。
咔嚓！
随着寒光闪过，孩童的脖颈应声而断，小小的头颅滚落在地，而无头的小尸体还站起原地，喷射出来的鲜血溅了甄阜一脸一身，也同样溅了王璟一脸一身。眼
睁睁看着自己的小儿子被杀，即便是庶出的儿子，但也是儿子，是他的亲骨肉。王璟啊的嚎叫一声，尖声道：“我真的不知道啊……”
“杀！把他们统统给我杀光，一个不留！”甄阜像疯了似的，用佩剑指向那群妇孺。现
场的官兵可不会表现出丝毫的同情，他们只知道奉命行事。人们齐齐上前，拖着一干妇孺，大步流星地往外走。同
样在现场的刘秀暗暗皱眉，王璟固然可恶，罪该万死，但他的家人可都是无辜的，这些女人和孩子又有什么错？他
走上前去，来到甄阜身旁，小声说道：“甄大人，即便王璟罪无可恕，要满门抄斩，但这也应该是陛下下令。”
说着话，他又压低声音提醒道：“如果王璟现在就死了，大人又如何去向陛下交代？”甄
阜眼珠转了转，暗道一声没错，阴丽华是被王璟劫走的，又是被王璟所杀，一切都是王璟所为，自己只有把王璟交给朝廷，才能最大限度的减轻自己的责任。想
到这里，他向手下官兵挥下手，说道：“且慢！”
人们纷纷停下脚步，转回身形，大眼瞪小眼地看着甄阜。甄阜脸色阴沉地说道：“把王璟以及他的家眷，全部押送到郡城，待朝廷发落！”“
是！大人！”
此时的王璟，目光呆滞地瘫坐在地上，仿佛他的灵魂已经被抽离了躯体，坐在那里的就是一具没有内在的空壳。王
家，这个在新野数一数二的大家族，只一天的光景，便土崩瓦解，灰飞烟灭。王
璟和他的家人，全部被押送到郡城，等候发落，至于王府内的门客、护院、奴仆，则悉数被斩首，一个都没活下来。
偌大的王府，几乎变成了一座屠宰厂，到处都有被砍落的人头以及无头的尸体，其状惨不忍睹。
甄阜一行人，来得快，去得也快，当天他们便离开新野，押解着王璟等人，返回郡城。临
走之前，甄阜又再次向刘秀表示感谢，并向刘秀做出承诺，只要他想做官，可随时到郡城来找他。
常斌也是对刘秀千恩万谢。“文叔，这次我常斌欠你一条命，以后但凡有用到我常某的地方，上刀山下火海，常某在所不辞！”
刘秀拱手还礼，说道：“常大人客气了，只可惜，当时我等来得太晚，既未能救下阴小姐，也未能保下胡大人！”提
到胡婴，常斌心中也是感慨万千。他和胡婴的关系并没有很好，但也一起共事多年，堂堂的奏事掾史，就这么稀里糊涂的死在王家人的手里，他都替胡婴憋屈。常
斌摇摇头，忍不住仰天长叹一声，幽幽说道：“人各有命，我等又如之奈何啊？”说完话，他向刘秀拱了拱手，再不耽搁，翻身上马，随大队伍出城。送
走了甄阜和常斌等人，阴识阴兴迫不及待地走到刘秀近前，异口同声道：“文叔，丽华她……”
刘秀向他二人做了个禁声的手势，然后又向四周扫视了一圈。虽说周围都是阴家的自己人，但阴丽华的这件事太大，即便是对自己人，也不能透露出半点风声。
阴识阴兴也是急糊涂了，看到刘秀的手势，两人立刻反应过来，二人拱手说道：“文叔，常大人讲得太笼统了，你来我府上，详细讲一讲到底是怎么回事。”
借着这个由头，刘秀顺理成章的去了阴府，在阴府的书房里，刘秀把整件事的经过详细向阴识阴兴讲述了一遍。听完刘秀的话，阴识阴兴禁不住长长松了口气。原
来小妹真的没事，被刘秀安排去了宛城。阴兴紧张地问道：“小妹到了宛城，会不会有危险？”
刘秀一笑，说道：“君陵，我不是说过了吗？宛城的李家也是我们自己人，有李家的照顾，丽华万无一失。”阴
识点点头，李家在宛城的实力很雄厚，保护丽华，应该是绰绰有余。他话锋一转，问道：“文叔，接下来你有什么打算？”“
我准备去趟宛城。”刘秀正色说道：“先看看宛城那边的情况如何，然后再去趟京城。”阴
识和阴兴一惊，诧异地问道：“你要去京城？”刘
秀叹口气，说道：“李家的家主李公，一心想在京城刺杀王莽，我虽派人入京，劝他回宛城，可直到现在还没有消息传回，想来事情进展得并不顺利，既然旁人不行，我就得亲自走一趟了。”对
于刘秀而言，京城可是个极其危险的地方，因为在京城，在朝堂上，还有一位国师公刘秀（刘钦），一心想置他这个刘秀于死地，若是让刘钦知道他到了京城，他绝不会错过这个千载难逢的好机会。李
守竟然跑去京城，要行刺天子？阴识和阴兴对视一眼，说道：“李公行事，不至于如此莽撞吧？”这种事，但凡是有点头脑的人，绝对做不出来。刘
秀苦笑，说道：“李公是谶学大师，他太迷信谶语了！”说
白了，李守完全是把‘刘氏复兴，李氏为辅’这句谶语当成他的免死金牌。
阴识沉吟片刻，说道：“文叔，这次你去宛城，也顺便看看丽华，把丽华安顿妥当。等白山这边的情况准备得差不多了，我和君陵也会去宛城，与丽华汇合。”刘
秀点头应道：“放心吧，我会照顾好丽华的。”稍
顿，他恍然想起了什么，提醒说道：“丽华在宛城的事，只能限于我们几人知道，再不能有其他人知晓此事，就连阴公……也最好不要告之。”事
关重大，自然是知道的人越少越好，这件事上，可容不得半点马虎，否则的话，受到牵连的人太多了。阴
识和阴兴也不傻，很清楚其中的轻重利弊，两人一同点点头，说道：“文叔，我兄弟二人绝不会再向第三个人透露此事。”
刘秀欣慰地点下头，说道：“好了，我也得抓紧时间，回去准备一下，就不多待了，告辞！”“
我送你！”阴识、阴兴双双起身，把刘秀送出阴府。
当天傍晚，天刚蒙蒙黑，邓奉便突然来到阴家。见到阴识阴兴后，他迫不及待地问道：“次伯、君陵，我听说丽华出事了？”即
便阴家兄弟十分信任邓奉，但一想到刘秀临走前的交代，阴识、阴兴还是把到嘴边的话咽了回去。
二人眼圈一红，哽咽着说道：“丽华被王家人劫走，现在恐怕已是凶多吉少。”
“啊——”新野城内的谣言已经满天飞了，邓奉来阴府之前，也听到了一些，不过现在得到阴识阴兴的亲口证实，彻底粉碎了他心底里的那份侥幸。邓
奉呆呆地站在那里，久久都是一动不动，一言不吭，也不知过了多久，眼泪低落下来，他失魂落魄的转身往外走去。
“元之……”阴识和阴兴刚一叫他的名字，邓奉的身子已直挺挺地向前倾倒，摔在地上，发出嘭的一声闷响。