马武冲到距离五短胖子还有五六米远的时候，忽听头顶上方传来嘭嘭的巨声响，与此同时，就听背后的刘秀大声喝道“小心落石！”从
悬崖顶上滚下的石头，砸下来的快，马武的反应更快。他前冲的身形非但没有停顿，反而冲得更快，直奔对方的五短胖子而去。
耳轮中轰的一声巨响，一块半米多高的大石头，几乎是贴着马武的脚后跟，重重的砸在地上，四处飞溅的碎小石块，把马武的裤腿都划开好几条口子，可见其力道之大。
马武反应过来，这五短胖子是故意在激怒自己，引自己往前冲，好让埋伏在山顶的同伙推下石头，想砸死自己。
好你个损到家的胖子！马武怒吼着，抡起九耳八环刀，卯足了全力，对准五短胖子的头顶，恶狠狠地劈砍下去。落
石没有砸到对方，五短胖子也挺意外的，不过他也不慌忙，横起手中的巨锤，向上硬接马武的重刀。当
啷啷——刀
刃砍在锤把上，爆出一团的火星子，那一瞬间产生的碰撞声，在狭窄的山谷里，像是要刺穿人的耳膜，回音久久不散。双
方碰硬碰的一招，马武站起原地，一动没动，五短胖子也只是向后小退了半步。由
于马武是主动出的刀，而五短胖子是被动招架，虽说他被震退了半步，实则两人可算是势均力敌，不分高下。
五短胖子接下马武的重刀后，将巨锤向前一推，弹开刀锋，回手一锤，反砸向马武，喊喝道“丑鬼，你也接我一锤！”马
武也来了牛脾气，横刀招架。铛啷啷，又是一声震耳欲聋的巨响，这回换成五短胖子原地没动，而马武小退了半步。这
两人算是顶上牛了！你砸我一刀，我砸你一锤，都是硬碰硬的打法。这
样的战法，其实两人都不好受，时间不长，马武和五短胖子的虎口都被震裂开，渗出血丝。
见状，观战的刘秀暗暗皱眉，子张的力气是不小，但他的武艺更高强，可他现在完全放弃了和对方比拼武艺，只和对方比拼力气，这不成了扬短避长了吗？子
张现在已经被对方牵着鼻子走了！刘
秀深吸口气，大声提醒道“子张，保存体力，速战速决！”
他的一句话，让盛怒中的马武迅速冷静下来，战场的局势也随之发生变化。马
武不再和五短胖子一味的硬碰硬，招式的变化越来越多。花
刀太岁武瘟神，马武的这个绰号可不是凭空掉下来的。就武艺而言，马武的确要比五短胖子高出一大截。随
着马武的出刀越来越快，刀法越来越刁钻，五短胖子逐渐乱了方寸，上窜下蹦，左躲右闪，二十多个回合过后，他已是只有招架之功，毫无还手之力，汗珠子顺着他的额头、鬓角不断流淌下来。
又打了十几个回合，五短胖子已累得气喘如牛，平时在他手中轻若无物的巨锤，此时已变得重如千斤。
感觉自己已实在难以支撑，五短胖子猛的大吼一声，爆发出全力，连续抡出几锤，将马武暂时逼退。紧
接着，他向后连蹦带跳，退出圈外。此
时再看五短胖子，已是气喘如牛，汗如雨下。他呼哧呼哧地喘着粗气，看着马武要追击过来，他向前一挥手，喝道“停！”马
武一怔，不知道他要干什么，下意识地停下脚步，面不红，气不喘，冷笑着说道“竖子小儿，不知天高地厚，在此拦路，插标卖首！”五
短胖子狠狠瞪了马武一眼，胸脯还是急促的一起一伏，自己都累成这样了，这丑鬼就稍微见点汗，实在是气人。他
小眼睛转了转，用手指头点着马武，问道“丑鬼，你叫什么名字？”“
马武！”“
马武是吧？丑鬼，你给我等着！你有种就在这儿给我等着！今天我不把你大卸八块，就把你碎尸万段！”他一边说着话，一边向后连退。马
武气乐了，说道“想去搬救兵？行啊，今天你马大爷就在这里等着你，你们来一个，我杀一个，你们来一对，我就杀你们一双！”“
行、行、行，你这个丑鬼，你等着！”退到安全距离了，五短胖子冲着马武连连点头，向后面那百八十目瞪口呆的手下人一挥手，喝道“走！”这
些山匪，出来的快，跑得也不慢。
只眨眼的工夫，山谷外已连个人影子都看不到了。马武倒是来者不拒，将手中刀向地上一戳，双腿分开，掐着腰，站在那里等五短胖子去搬救兵。刘
秀咳了一声，走上前去，到了马武近前，扬头说道“子张，我们走吧！”
马武拱手说道“主公，属下在这里，等那小子回来！”刘
秀笑了，反问道“子张，你真的认为他还会回来？”
马武眨了眨眼睛，那胖子走的时候可是扔下狠话了啊！刘秀拍了拍他肩膀，笃定地说道“走吧，他是不会再回来了！与其在这里等着，还不如上山去找他！”贾
复、铫期、冯异、傅俊也走上前来，笑道“主公说得没错，子张，就算你在这里站一天，估计也等不来他！”
小胖子走的时候，话说得挺狠，不过眼中却透着心虚，可惜盛怒中的马武根本没看到。刘
秀倒是对这个小胖子挺感兴趣的。马武的武艺如何，刘秀心里很清楚，能在他面前战几十个回合还没有落败，那小胖子也真就不是泛泛之辈，是有真本事的人。他
边往前走，边侧头问道“公孙、子卫，这平顶山里，以前有过山匪吗？”冯
异和傅俊对视一眼，二人若有所思地摇摇头。现在平顶山的情况如何，他俩是真的不太清楚，至少以前是绝对没有山匪的。冯异苦笑道“这平顶山内，没有多少过往的行人，平日里进山的人，大多是猎户、药农，身上没有值钱的家当，山匪若在这里拦路抢劫，不穷死，也得饿死！”刘
秀笑了，慢悠悠地说道“这群山匪倒是有意思。”“
也不知道打哪冒出来的，竟然跑进平顶山打劫！”“
我们上山去看看。”说着话，刘秀转回头，见马武还在那里站着呢，他笑道“子张，走了，我们上山去找他！”
马武跺了跺脚，咬牙切齿地说道“他若是胆敢骗我，今天我非生撕了此贼不可！”说着话，他提着大刀，追上刘秀，出了山谷，向山上走去。
刘秀把大多数的兵马都留在山谷外，只带着百余人，顺着山间的小路上了山。
刚过半山腰，就听山顶上有人大声喊道“什么人？再往前走，我们就放箭了！”听
闻对方要放箭，贾复、马武、铫期、冯异等人纷纷站在刘秀的身前，抬头警惕地凝视着山上。
刘秀笑了笑，面无惧色，从几人的身后走出来，冲着上面大喊道“我乃刘秀刘文叔，请你们的首领出来说话！”“
你……你等着！”山上的人语气有些紧张。
山顶上，没有什么山寨，就有那么十来座临时搭建的茅草屋。报
信的山匪急匆匆地跑进一座茅草屋里，看到正坐在屋内喘粗气歇息的五短胖子，他急声说道“大哥，下面的那些军兵，找上山来了！”
“哦？”小胖子站起身形，问道“带头的可是那丑鬼？”“
不是，带头的人，自称是刘秀刘文叔！”“
刘秀！”小胖子卡巴卡巴眼睛，想了片刻，急声说道“快！赶快去给我找条绳子！”
那名山匪答应一声，随口问道“大哥，我们是下山把那刘秀绑了？”小
胖子没好气地瞪了他一眼，说道“不是绑刘秀，是绑我！”“
啊？”山匪眼睛瞪得好大，一脸茫然地看着他。
刘秀等人在半山腰等了有两刻钟的时间，从山顶上走下来一群人。
为首的一位，正是刚才和马武对战的那个小胖子。只不过看清楚小胖子的模样，刘秀愣住了，周围的众人也都愣住，包括马武在内。只
见小胖子身上捆着绑绳，双手被反捆到背后，他的那只大铁锤，也被两名山匪合力抬着。
等小胖子一群山匪快要走到刘秀等人近前的时候，马武跨前一步，将手中刀一横，沉声问道“你们想干什么？”小
胖子没有理会马武，横了他一眼，低声嘟囔一句“丑鬼！”马
武正要发作，小胖子已绕过他，走到刘秀面前，紧接着，他噗通一声跪在地上，向前叩首，大声说道“小人王霸，字元伯，久闻刘将军威名，于舂陵起义军，反莽贼，兴汉室，威德远扬。元伯有眼无珠，刚下在山下冒犯了将军，罪该万死！元伯不才，往后，愿追随将军，还望将军收留！”
冯异眼眸一闪，问道“王霸，你父可是王兴，曾做过颍川的决曹掾？”王
霸一愣，诧异地打量着冯异，狐疑地问道“不知这位将军是？”
冯异笑了，说道“在下冯异冯公孙！”
王霸沉吟片刻，恍然大悟，又惊又喜道“原来是冯先生，失敬失敬！”
冯异也在颍川郡做过掾吏，和王霸的父亲王兴一起共过事。对王兴这个人，冯异是非常欣赏的，刚正不阿，执法严明。王
兴做过郡的决曹掾，王家也算是官宦之家，冯异不明白，王霸怎么跑到突然平顶山来，还落草为寇了呢。而
且他以前经常听王兴提王霸这个儿子，对他也算是有所了解。王
霸这个人，虽其貌不扬，但颇有才学，幼时还曾去长安求过学，在司法方面颇有见解，无论怎么想，他都不该和山匪挂上钩。
冯异好奇地问道“王霸，你为何在平顶山落草为寇？”