无妄之祸，终是难免。
陈天鸿刚一踏进又一个深不可测的漩涡，尚未落脚，便遭遇了额外的挑战。这让他头疼不已的同时，还不得不去面对糟糕的局面。
面对时局困境，面对重重压力，他潜心总结过往的成功与失败，陆续做出部署，让商铺进入运转流程。
常言道冰冻三尺，非一日之寒。
商铺经营，离不开点滴积累人气、底蕴。辟如，底蕴包括精明能干的伙计，雄厚的财力、物力，别具一格的经营特色，等等，能经受得住考验的一切内在力量。所需时间，少则年，多则百年而不止。
是故，商铺经营的特殊性决定了陈天鸿不得不剑走偏锋，另辟蹊径。成功与否的关键，在于有无可能用自己的特色形成一波强势冲击，从而打开局面。
在冲击前，他毫不犹豫的选择了示弱。当然，本身就弱，只是顺势而为，没有刻意去充大尾巴狼。如此，让一切看上去更为真实。
首先，他将当阳堂打理成“卖`肉`铺”。这是他十分有把握的一点，亦是对神器物尽其用。
其次，用卖`肉赚回来的差价灵石，去当阳街上的其它商铺买灵材。这一点，不管从那个角度看，皆是无异于自己饮鸩止渴，为他人输血。
商铺进入这样一个循环，对手似乎是完全放心了。从而让他获得了三个月的新任掌柜“蜜月期”。
三个月后，已是该年的八月。
陈天鸿坐在柜台后，看似悠闲地翻看账薄，实则是思绪纷乱。翻过年，才是二十八岁的他，已经觉得人生快到了日落西山的境地。不禁想念天隔一方的亲人，怀念生死未卜的人，忧伤死去的人，仇恨将自己置于死地的“人们”。而现在，他无能为力，只能让光阴一点点流逝，自己一天天变老，在无限被动中静等转机的出现。
内心无数遍的告诫自己要耐心，可无形中总难抑制一颗躁动的心。
正在此时，前去兑换灵材的吴成回来了，一张苦瓜脸已经说明了情形。
陈天鸿平静地看过去，还是问道“涨价？禁售？”
吴成擦了擦脸上的汗，回道“禁售。另外，我听说，城北的聚兽山最近出现了异动……”
聚兽山，位于天邽城正北百里外，是一块半冰半雪的环形山脉区域。山脉区域内的冷空气回旋往复，从不外流，经年累月下来，形成了特殊的气候与灵力，滋养孕育了特有的兽禽物种。同样，生长于山脉区域内的妖兽凶禽，亦从来不主动离开。
这样一块奇特的山脉区域，之所以被称之为“聚兽山”，还有一个神秘的原因是纵使不管人族强者如何捕杀，此山脉区域中的妖兽永远不会灭绝，而人们从来没有找到过外来妖兽进驻那片山脉区域的踪迹。似乎，聚兽山脉中会自产自销妖兽。
聚兽山脉中发生过两次兽潮异动，皆是妖兽之间的恶战。诡异的是，人族同样不知晓发生这种情形的真正原因，唯有一些猜测之词流传。
只要聚兽山脉中有异动，天邽城内的强者会迅速聚集力量，前往寻宝。距离天邽城最近的城池中的强者，或是早已接到风声的强者，以及一些甘愿冒险去一搏的修士，都会尽可能的赶到，争夺资源，或是捡漏。
陈天鸿缓缓扫视过商铺，农田、黑闼站在一旁，蔡、炎、鱼三人站在柜台后，吴成站在门口，樊小璋刚好从后院走进商铺，自己坐在距柜台十步距离处的掌柜椅上。这样一支力量，让他很快打消了撞运气的打算。
“蔡兄，三个月，灵石的收入差价总计是多少？”自开张经营以来，陈天鸿没有过问灵石，只是将每天采购来的灵材全部装进了小鼎。
“总计，毛收入六百颗灵石，净利润六十颗灵石。”
听着蔡逸逍的回话，陈天鸿不禁缓缓闭上了双眼，眼前浮现出一道苍老的身影，心中叹息道现在，连“饮鸩止渴”都被人拒绝了。要是有隆伯在，定可教我破局。
良久，陈天鸿站起身，走到柜台前，将案板上所剩兽肉全部抛到门外，立见有流浪狗冲出，分食，淡然道“成哥，关门。大家也休息几天。容我再想想。”
说罢，慢慢地朝后堂走去。
来到后院的影墙下，看见小狗舒展地睡在墙下晒太阳。三个月来，小狗的四条腿又长了三寸，但身子仍然没有任何变化。乍一看，躺在地上的它，像一根四肢形的拐杖。
陈天鸿有些困盹，亦靠在墙下，闭眼休息。
蔡逸逍等人走到后院，见状，没有打扰，各自回了房间。
吴成对陈天鸿的认识不像其他人，心里难安，不敢回房间，只是默默地站在影墙下。
“成哥，不介意的话，坐下吧。我们一起靠墙晒太阳。”
吴成默默靠坐一旁，道“掌柜，你又要问朴老爹的事了吗？”
三个月来，闲暇之时，陈天鸿总会问起当阳堂的旧人、旧事。其实，他早已确定吴成是真的什么都不知道。吴成其人亦只是前任老掌柜朴慧收养的一个流浪儿。朴慧本人亦仅仅是神意境初阶的修为，一生擅吹自己的风水相术过人。
不论从那个角度去挖掘，根本不可能寻找到有价值的线索。
真正神秘的当阳大真人，怕是当今世上知晓或清楚的人，也不多。
陈天鸿一直琢磨一个问题派自己来当阳堂的人，究竟是出于什么样的考虑？
“老爹清醒的时候，喜欢说天文地理；喝醉的时候，总说当阳大真人如何如何神秘。至少在我的记忆中，老爹从来没有过任何一个朋友，或是熟人。他总感慨世风日下、世态炎凉。”
吴成见陈天鸿没有说话，又自顾着唠叨起来。其实，同样的话，他已经差不多说了三个月了。
陈天鸿依旧没有说话，只是静静地靠着墙，让自己彻底放松。
吴成亦不再说话，静静地靠着墙，双眼无神，直勾勾地盯着前方的地面。
一天无事。
一直到了深夜子时，真的进入梦乡的陈天鸿悠悠醒转，正犹豫要不要修炼时，突觉背上传来轻轻的敲打声。整个人立即紧张起来，好在多年养成的习惯，让他保持了镇定平静。
他没有动弹，呼吸均匀，依旧是闭着双眼。然后，用心去感受，逐渐确定这种敲打声的来源，竟是趴在旁边的小狗身上传来。继续确定下去，是从小狗的四肢发起的一种有节奏与规律的脉冲。
陈天鸿确定是虚惊一场，却也打消了他修炼的想法，索性继续休息，但怎么也睡不着了。见鬼的是，脑海中尽是断家古宅中那一幕幕诡异的情形，怎么也挥之不去。想起那道鬼影，愈发觉得当前的小院子里同样有一道，正盯着自己。又感觉到藏在暗处的一双眼睛，一直死死地盯着自己。
常言道心中有鬼，鬼真有。
对他来说，实在是经历了许多匪夷所思的奇遇，致使他明明知道故事不可能重复上演，却总觉得一直处在同样的故事循环漩涡中。
实事上，这确实是一个平静的夜晚。
天亮后，陈天鸿仍然没有起身，拿出旧账薄翻看。当阳堂的这本旧账薄，他差不多看了几万遍。明明知晓毫无破绽与所得，却总是控制不住自己的去翻看。
吴成站起身，向前堂走去。
陈天鸿知道他是要去开门，但也没有阻拦。毕竟，那已经是根深于他身上的习惯了。
“谁？”
吴成刚绕过影墙，突然吼了一声，整个人却是向后退了三步，一屁股蹲在地上，呼吸仿佛被窒息。
小狗无动于衷，只是一双耳朵竖起又耷拉。
陈天鸿亦无动于衷，平静地翻看着旧账薄。
其他人已经冲出房间，聚拢过来。农田与黑闼扶起了吴成，吴成双眼直直地向前看，像是魂魄被勾走了一般。
大家看着陈天鸿埋头看账薄，不禁面面相觑，不明所以。个个心想吴成的吼声，难道不是他最先听见吗？他怎么能如此的无动于衷呢？
少顷，陈天鸿缓缓抬起头，所有人突然倒吸一口凉气，手中兵器挥出的同时，向后闪退五步之距时，异口同声地怒吼道“你是谁？”
此刻，陈天鸿的脸部表情是狰狞畸形到非人非兽模样的骷髅脸。
一个正常人的脸，怎么能在一夜之间变成一张骷髅脸？
那怕是骷髅脸，怎么会畸形异变成一张非人类的模样？
须臾，陈天鸿扭动了一下脖子，然后，那张诡异的脸慢慢恢复了原状，那依旧是一张英俊的脸，还带着深深的笑意。
陈天鸿站起身，踢了一脚小狗。小狗不情愿的站起来，无精打采地站在身旁。
“黑闼、农田，你二人将吴成扶回房间，好生照料。”陈天鸿吩咐道，“蔡、炎、鱼、樊，你们四人去城中逛逛，看能不能打听到聚兽山的更多消息。”
樊小璋怒道“你刚才是什么意思？刻意吓我们是不？你看看，把吴成大哥吓成什么样子了？”
陈天鸿没有正面回应，而是轻松的转身朝前堂走去。走到影墙的左边时，顺手轻轻拍了拍非常普通的墙壁，欲言又止，沉默良久。
“人这一生，内心总会有一个永远不想去面对的恐惧。而这个恐惧，多半是自己最熟悉的人或物的另一面。”
说罢，独自走向前堂。
“这是掌柜第一次彻夜待在这面影墙下，吴成大哥肯定不是第一次。从二人刚刚遭遇的情形来判断，这面极普通的影墙可能有神秘诡异的致幻能力。”蔡逸逍冷静沉着地分析道，“我想，陈掌柜已经解开了谜题。”
“蔡大哥，你是说，老蚕天天翻看的账薄与灵材录，会在这面变脸墙下面有其它的秘密呈现？”樊小璋着实不笨，加之在这神秘的当阳堂，大家都一直琢磨着所有的可能，见到某些异状时，联想到的自然多了，“可是，账薄与灵材录我们都看过，都差不多倒背如流呢。我看不像有秘密的样子。”
“你还记得第八环陆地上的‘极境’一幕？”炎无晴淡然道，“不知为什么，我总觉得，陈大哥有一双神秘的眼睛。”
樊小璋脖子一耿，道“他还有一颗‘黑心’呢！”
蔡逸逍道“大家应该准备、准备，我想我们很快要动身，前往一站了。”
樊小璋木讷，炎无晴、鱼锦麟淡笑，农田、黑闼无表情。
正在此时，西厢房的一扇门打开，走出一位靓丽少女。众人齐齐看去，少女慢步走过来，行为了一个万福。
“多谢几位大哥与两位小妹妹的照顾。小女子离家时久，要回家了。”
她正是黑闼所救的那位少女，自身体弱多病，已在当阳堂调养数月，完全恢复了。此时要走，自然也没有人拦着。樊小璋几度欲言又止。大家目送她离去。
就在她大约走到前堂时，突然发出了奇异的尖叫声。
炎无晴等人瞬间奔向前堂，但见一颗血淋淋的模糊人头，悬挂在门上。新旧灵材录与账薄散落一地，陈天鸿下落不明。
农田与黑闼第一时间冲出门去，从大街的两个方向分别追去。
樊小璋的反应一点不慢，立即来到少女身边，低声道“小妹，你且到后堂待着。”
少女失去了方寸，不知所措，樊小璋半扶半拖，带她走向后院。
蔡、炎、鱼三人出奇的冷静，三人互看一眼，竟是默契的互相点点头，先后走出商铺。向大街北向行走片刻，拐进了另一条小巷，一直朝阴暗的巷子里走去。
巷子的尽头，是一面封死的墙。三人直接跃过高墙，出现在城外的一处山坡下。山坡上有一片低矮稀疏的小树林。
三人面朝山坡，恭敬行礼，齐声道“晚辈拜见前辈！”
唰~，唰~，唰~
树林中飞出三块玉牌，准确的飞向三人。三人伸手接住。那是三块巴掌大小的紫色玉牌。
“这是本座给你三人的奖励。切记，一定要替本座看好‘火云神珠’。”小树林中传出一道缥缈声音，不可捉摸，“这里的事，很快会被陈蚕搞定。你们将会前往下一站，那将是你们闻所未闻的新世界。届时，你们三人方可知晓手中玉牌的妙用。”