穿梭于云霄中的巨石，好似一个“大气球”，极速坠落中逐渐化为烟云，消散在苍穹云端。最后一股力量将众人安全送到了海畔孤岛。
大战古武石魔猴的龙玲四人下落不明，陈天鸿等九人安然无恙，身体、道行、容颜没有任何变化。
面对陌生的世界，彷徨着经历的生死一幕，各有所思，各有心境。
此时此刻，只要确定自己还活着，其它的自然而然不再重要。此乃人之常情。
陈天鸿索性躺在岩石上，凝视大海日出东方，赫赫炎炎。万里高空，群星、残月似被驱逐。海面寥阔，海水澹澹，蓝色海面如火发。
日出美景，海天波澜壮阔，真乃可遇不可求之天地奇景。
大概是其他人亦沉迷于美景中，个个保持沉默，站立不动，凝视远瞩远方。
直至朝霞渐淡，风波涌起，不闻惊涛，已见骇浪，众人不禁同时动了动身子，动作一致协调。
陈天鸿淡然开口道“这里应该仍是牧神大陆，但肯定不是八环，甚至可能不是七环。接下来，你们打算怎么办？”
“你呢？”樊小璋心直口快，知陈天鸿这个神秘人确有过人之处，但他不经思索的说话后，下一句不知道该怎么说。
“投靠宗派或其它强大势力！”
陈天鸿认真的说出了自己的想法。他这一生，吃过的苦、受过的罪与享过的福几乎是成正比。人生的点滴积累与领悟，确非寻常人可比。
所以，他更加明白，混在修真界，要成为一个真正强大的散修，独霸一方，自立门户，除了天道机缘与个人超群的实力兼而有之外，或明或暗的强大人脉仍然是必不可少的部分。
若是道行未废之前，他可能会一直保存着自立门户的想法。一旦有机会出现，去尝试，亦未可知。可现在的他，完全不具备这一条件，能否凭借聪明才智生存下去，得画一个很大的问号。
何况，在经历“古武神墓”的神秘经历后，他需要一个极安静的空间来探寻自己身上更多的秘密，以及寻找可最快恢复自身道行的办法。
一切的一切，都容不得他去放肆与狂妄，时刻警告着他做人要低调。
殳书增却道“这里的灵力如此充沛，莫非是牧神大陆的第五环——‘缥缈仙域’？”
炎无晴点头道“我也有此想法。”
他俩是八环大陆上宗派世家出身的人，对牧神大陆的认识自然要多一些。二人不谋而合，大低是差不多了。
“传说中，第五环‘缥缈仙域’乃是九环域中天地灵力最为充沛乃至高度过剩的一域。某些洞天福地，常年被灵雨笼罩，绵绵不绝。”炎无晴道，“传说中，盘踞于缥缈仙域的九大商会，凭借神秘法阵与秘制法器，可直接吸噬极充沛的天地灵力，凝炼成‘灵晶’。然后供给于四环、三环、二环及‘牧神域’。”
炎无晴连用两个“传说中”来描述第五环，并且明确指明，只有第五环与最内环有特殊的称呼，即“缥缈仙域”与“牧神域”，第五环之非同寻常，可见一斑。
“仙域中的九大商会，用不着传说。九大商会分别是‘幻神’、‘归墟’、‘御天’、‘妖影’、‘点道’、‘仙缘’、‘十方’、‘三寸’、‘第九’。它们各有所长，内在实力相差无几。”齐血露气色恢复的不错，想来是伤势大为好转，道“我决定前往‘点道商会’。诸位，后会有期。”
“唔~”殳书增笑道，“齐师姐，莫不如，我们结伴而行？”
齐血露独自走下岛，殳书增斜半肩跟在一侧。一个没有拒绝，一个决意同行，一切看上去很自然和谐。
齐血露走出三十步余，脚步放缓，但没有回头，开口道“你的那件神兵会很惹眼，你定要小心在意。”
樊小璋左顾右盼，一双眼睛的余光始终没离开那道远去的倩影。
“你们准备怎么办？”陈天鸿站起身说道，“我们要尽量分散些。避免一个出事，全部完蛋。”
其实，他还是从自己的安危考虑。这事，其他人自然明白。
“若真是第五环缥缈仙域，那么九大商会的总坛应是在缥缈仙城。所谓的缥缈仙城，是由九大商会的总坛建筑围绕而成，相邻之间相距一万四千四百里。直接进入总坛，自是绝无可能。若从最外围的商铺着眼，机会与危险倒也差不了多少。”炎无晴道，“天鸿大哥，我想跟着你。”
听到这句话，陈天鸿的脑海中不由得浮出本卓的那张脸，不禁黯然，道“我身上发生的一些故事，我不愿再提及。我只想说，跟着我的人，多半没有好下场。但我愿意与与我并肩同行的人患难与共，共历风雨。”
黑闼不用说。
农田为人木讷、粗犷，一身道行不凡，但心思大概是没那么敏锐与细腻。
蔡逸逍、鱼锦麟、樊小璋是见识过陈天鸿的一些手段，自然知晓跟着这样一个人，远比自己闷头瞎撞要保险的多。
所以，他们五人没有表态，即是表态。
陈天鸿看了一眼上下破烂的衣服，淡笑道“得先弄点钱财，换一身行头才行。”
齐雪露与殳书增往东而去。
七人下岛后，朝西而行，风餐露宿。边行边猎，边采集灵材，边适应缥缈仙域中的灵力气候。
行得七日，方至一镇甸，兑换灵材，置换行头，打尖住店，或明或暗，详细打听所在的位置，以及缥缈仙域中的情形，得知
小镇叫滨海镇，地处仙域东南，向北行一百六十里是半月城。此城是东南最外围的一座孤城，辐射三千个小镇的地域范围，被三寸、幻神、妖影三大商会均分天下。
说来神奇，缥缈仙域中的灵力太过浓厚与诡异，拥有着极强的反噬之力。致使，不但肉身凡胎无法直接凝聚吸纳与炼化，而且亦无法滋养形成天生地长的灵石。
被称之为“灵晶”的灵石，流通于缥缈仙域的唯一“货币”，反而需要借助神秘法阵或法器，将灵力引导凝聚于一种特殊质地的空白石，炼制而成。
肉身凡胎的人族，唯有获得九大商会售卖的修炼法诀或法宝，利用“灵晶”之力，方可化解或抑制天地灵力的反噬。否则，在灵力的时刻侵噬下，人会如树木花草一样慢慢枯萎消瘦而死。
缥缈仙域中诸如特殊质地的空白石等一切资源，皆在九大商会的掌控中，滴水不漏。
若想加入九大商会，需要明明白白的出身来历，且需经过三重考验，再由各分舵大大小小的掌柜层层筛选而定。具体的考验事宜，便是无法打听到了。
经过缜密谋划，七人首先弄了个有足够说服力的本地人身份，再经过一番灵晶数量的准备，已是一个月之后。月初一的清晨，七人谨慎小心地离开滨海镇，踏上了前往半月城的道路。
这是陈天鸿第一次觉得心里一点底儿都没有的一次。他把拜师封神殿圣武的事，与此次前往半月城的事暗自对比，更加确信了这一点。因为前者完全是偶然事件，后者则是自己主动前往。
说来凑巧，路上，七人无意中听到，此次负责半月城三寸商会“辞旧迎新”事务的是一个叫淳小白的人。此人乃是一位大长老的独子，一无是处，口碑极差，唯有一个特长——“贪财”。靠着那个高高在上的老爹，总能谋到一个油水极丰的差事，大捞特捞，赚的盆满钵满。
九大商会每一年年底举行的“辞旧迎新”，顾名思义，辞退毫无长进或是表现差劲的人，选拔新的人员补进，从而达到优胜劣汰、新陈代谢的目的。
所谓的考验，不固定，是由主持事务的人因地制宜，随机确定。
所以，遇上一个贪财的主考官，但凡有点头脑的人都知道会考什么，什么是重点。
一直以来，淳小白都能去一个更好的地盘，肆无忌惮的行事。
此次，大概是三寸商会的有些人实在是看不惯，通过手段，将他打发到了油水没那么足的半月城。
听到这个消息，久经斗争漩涡的陈天鸿已然嗅到，这将是七人唯一的机会。是故，进城前，将自己的打算和想法和盘托出，与众人密谋妥当后，暂时顾不得熟悉半月城的情形，而是直奔三寸商会。
从城南而入，向西南角狂奔。路上遇到的人，个个垂头丧气，唉声叹气。陈天鸿等人无暇它顾，疾行六十里路程，至申时三刻，终于看到了一条条长长的队伍。自是没有犹豫的跟在了队伍末端。
通常，申时过半，一天的考核选拔将自行结束。
陈天鸿正算计时间时，见队伍的最前头出现一道人影，逆队伍方向缓步而行。
那人的身影很胖，足有普通人身板的一倍宽，但不雄健魁梧。他边走边抬头望天，好似意兴阑珊，百无聊赖。他缓缓走过一个又一个人，没人敢抬头看他一眼。
想来，这些年纪在十八岁至三十六岁之间的普通人，为试运气，早已是砸锅卖铁，倾尽所有。那有人会主动触霉头，找不自在。
其实，辞旧迎新的活动已经进行到末尾。有能力的人早已谋到前程。现在在排队的人，实在是不到最后一刻不死心的主，默默期盼运气光顾一次自己。
胖子走到陈天鸿近前时，陈天鸿主动行一礼，双手恭敬的奉上刻意制作的名帖，以及最重要的一百颗灵晶。要知晓，获得考核机会所需要的灵晶数量，不过十五颗。一百颗的概念，后续自会说明。
胖子长的白白胖胖，干干净净，眼神颇为犀利，难掩精明的一面，一脸严肃，袍袖一挥，接过名帖的时候，一百灵晶已卷入大袖，这个动作显然是娴熟至极，认真翻看名帖后，点头道“你的资质的确不错。出列，随我前去报道注册，即可。”
“多谢大人提拔！”
陈天鸿又行一礼，走出列时，小灰狗咛咛一叫，引起了胖子的注意。胖子的目光没有主动移开小灰狗，直到十五颗灵晶摆到眼前，他才使劲点了点头。
“这条小狗不错，可堪大用。”胖子点评道，“陈蚕，你要好好带着这条狗，给商会出力。将来，商会定有重赏。”
陈天鸿忙应道“谨遵大人令谕！”至此，他准备了一月余的灵晶，已剩三颗。
胖子肃然走开，若真的一般走过蔡逸逍等人，一一点评起来。
陈天鸿悄然抬头仰望，但见残阳淡去，天高云淡，自己恍若站在天涯下，心中那个一身正气刚正不阿的人影正在远去。心中自我安慰道男子汉，大丈夫，能屈能伸，方是男儿本色。现在失去的，须得在将来加倍拿回来。
半月城，三寸商会的总分舵大院。
淳小白端坐在椅子上，喝着一种淡绿色的清水，似在沉思决断。身后站着一位脸戴面具的黑袍人，双手抱胸前，不怒自威。两侧分列站着八人，皆是中年人，身穿同样是蓝色的袍服，但有一人的腰间玉牌与其他七人不一样。
距离他们约三丈开外的院子，站着百余人，年纪在十八到四十之间。人人的脸上有几分不安。
良久，淳小白清了清嗓音，故意引起在场人的注意，亦表明自己做出了最后的决断。
“这一百二十一人将是本商会年度最后一批招新成员。解掌柜，你负责的‘元石坊’最是缺人手，可自行挑选三分之二。剩下的三分之一，干掌柜、由掌柜你二人均分。”淳小白眉角微扬，眯视八人与众人，“本尊使今夜启程回总坛，向商会详细禀明半月城的情形。诸位掌柜要务缠身，不必远送。尔等新人，务必尽心尽力为商会做事。若有懈怠，绝不轻饶。”
说完，他身后的黑袍人御起一件圆形法器，闪烁着刺眼火焰，带着淳小白御空离去，那个方向的上空传来一句清晰的抱怨声“这种鸟不拉屎的地方，不如早些放弃算了。回头得好好跟我爹说道说道。”
淳小白走后，腰间挂紫色玉佩的中年人缓步走到正中间，炯炯有神的眼神一一扫过七人，摇头苦笑道“诸位掌柜，无论如何，淳长老的面子我们是不得不顾。”
他是半月城总分舵总掌柜，姓宁名瑾，颇具实力，但因上面无人，只能屈居于东南一隅，郁郁不得志，意味深长的续道“大家放平心境，各归各位，各司其职。莫要让商会的事情耽搁了。”
“全是拿钱买前途的草包窝囊废，老`子还不稀罕呢！”
一位山羊胡须的中年人怒骂一句，悻悻然御空离去。其他人相视，摇头苦笑。少顷，又有三人郁闷离开。
“宁……”一位老鼠须的中年人刚要开口，却被宁掌柜举手打住，“干掌柜，一切以商会利益为重。其它的不用多说什么了。”
解、干、由三人面对宁掌柜时笑意盈盈，面对一百多新人时，脸色阴沉，凶狠的眼神仿佛能刺穿人一样。三人没有相争，随意圈划，分了一百多人。随即带着各自分到的人手，走出分舵大院，分别朝东、东南、西南三个方向离去。
解掌柜一行人数最多，向西南而去。
陈天鸿他们七人全在此一队列，走在最后面，时不时的互相看去，脸上露着古怪的表情。因为他们虽然知晓的非常少，但对“元石坊”这样显著的地方，还是有一点儿了解。
元石坊，顾名思义，正是专门负责采集特殊质地的空白石头的地方。这种空白石头的名目实属五花八门，品阶被细划为九品，有一个响亮的美称—“元石”。
九大商会的每一个总分舵会设置一到两个元石坊。像半月城这样的小地方分舵，只会设置一个，通常是临时而设。
解掌柜愤懑的很，却又无可奈何。因为他负责的元石坊，无法按期如数上交元石，已经遭遇商会点名通报两次了。若是下一次仍无改观，他将自动沦落为普通下人。
纵使是这九十人，还是他暗地里送礼争取来的人头。同行们理解他的难处，才没有跟他为难。
虽说他十分鄙夷这些花钱买名额的新人，但他历练江湖已久，自知若是一味霸道行事，从来是适得其反。
一路上，沉默伴随着众人，披星戴月，穿梭于山野丘陵间的小道，直至赶到天明，终于赶到一个山谷前。立即有三人迎上来。
“掌柜……”
“又死人了？”解掌柜不待三人说完，怒吼一声，闭眼良久，摆手道“罢了，罢了，大不了我再厚着脸皮去找宁掌柜借调人手。老詹，你将这九十人安置下去，立即开工，不得有误。”
三人中的一位方脸大汉道“是！”
叫老詹的人，方脸大耳，一对虎目圆睁，虎背熊腰，年约三旬，扫视众人一圈后，大声道“跟我来！”
老詹前面带路，走进山谷百丈后，拐弯走向东北方向，又前进百丈，来到黑咕咚咚的巨型山洞前，大声道“这便是你们工作与起居的场所，每人每日不得少于十颗元石。若是连续七日少于十颗者，自动淘汰。若是敢私藏元石者，诛灭全家。”
老詹虎视众人，沉声道“每日的酉时，我会送来食物。”
本来还有下一句，但他没有说，也用不着说，众人自然明白。说罢，转身离去。
樊小璋见老詹远去，轻轻捅了下陈天鸿的腰，扮了个鬼脸，意思是我们花那么高昂的代价，就买了个这样的前途？
陈天鸿微一摇头，第一个朝山洞走去。
有人低声道“哎呀，糟糕，没配发采石的工具呢！”
一人淡声道“山洞里自有许多死人遗留的工具，足够的很。”
山谷本是阴森地，山谷里的山洞更阴森，若是再加上死过人的山洞，胆小的人只觉得一阵头晕目眩，恍惚间看到了采元石的前辈们正向他微笑招手，欢迎加入。
陈天鸿率先走进山洞，但见洞壁上开凿出极不规则的痕迹，顿时明白，整个山洞便是一座元石矿。每一颗元石要从这种坚硬的灰色石壁上抠出来，若是无道行、无技巧，难度可想而知。尤其是山洞越深入，潜在危险越大。
他一直往里走，果然，快到山洞最里面时，山洞塌方的痕迹非常显眼，不远处的石壁上仍有清晰的血渍，满地散落着斧、凿、锤、锯、钳等器具。不难推断，这里停工最多不过一个月时间。
估算工作难度与生存难度后，陈天鸿随意捡起地上的斧、锤与钳子，选定山洞正前方左上角位置的一面石壁，仔细观察良久，方才下手。
咣~
第一声响声传来，惊醒了仍是浑浑噩噩的人。大家小心拿起斧、锤、钳，眼睛一直瞄着前方那个采石的人，没有人实际去动手。直至陈天鸿停下，手掌上托着一颗菱形小灰石时，众人才欢呼起来。
元石的等阶由高到底依次是一品至九品。这种菱形小灰石，乃是九品元石，最多可炼制出五成纯度的蓝色灵晶。
然而，一颗九品元石的采集完工，时间已是流逝了半个时辰。
有人提醒道“这位大哥花半个时辰采集了一颗。如此估算，至少亦得足足五个时辰，方能完成一天的任务。现在已是辰时过半，今天大概是没人能按时完成任务了。”
有人道“我听村里的老人说，第一天若能采集五颗以上元石的人，往往会有额外奖励呢。”
有人道“那我们更得抓紧。”
大家呼啦一下散开，各挑一个位置，咣咣的采集起来。
陈天鸿看着手中的菱形灰石粒，听着别人说的话，瞄着大家的行动，心道若是让我一天完成十颗，实在是绰绰有余。可如此一来，我又要出人头地了。这一次，我一定要走中庸的路，好好让自己沉淀下去。
看着大家纷纷投入到采元石的工作中，心道此山洞极是凶险，若是胡乱挖掘，必将祸患无穷。唯有有人站出来，指挥全局，有序开采，方能尽最大的可能避免灾祸的同时，提升采集效率。
他的目光扫过众人的背影，在其中一人身上微一停顿。哪人正是提醒大家的人，身长八尺，大长脸，尖下巴，一堆招风大耳朵，双手过膝。
陈天鸿心道就选他了。我得好好琢磨琢磨，如何毫无破绽的借用死人之手，将一些东西隐秘告知予他，让他脱颖而出。
一直以来，陈天鸿都是有着绝对强力靠山的人，自己亦总是事事亲为，冲锋陷阵于众人之前。现在，主动转换角色，让他深深地感觉到并不那么顺手。
人的一生，从来是一个拐点接一个拐点。当站在拐点上时，有人随波逐流，平庸无为一生；有人随波逐浪，成为时代的弄潮儿。
陈天鸿的内心长叹一声，无奈自己总是莫名陷入感慨人生中，致使思维时常不太集中。须臾，收起九品元石，立即投入到下一颗的开采中。
一时，山洞中响起了密集的咣咣声。
陈天鸿的采集速度，每半个时辰开采成功一颗元石。当连续采集成功三颗后，已完全掌握了采集之法，心中估摸着每一个时辰采集五颗是完全有把握的事。为了实践中庸之道，这个速度绝不能快了。于是，慢慢计上心来，如何隐藏一部分元石，供自己私下研究。
小背蒌、小鼎，十分显眼，一旦搜查，避无可避。被带到这种山洞里当苦役，几乎是不可能的事情。
陈天鸿有点眩晕，竟然觉得要做点小事，竟是如此难？清醒后才清楚，是自己十四年来的幻觉在作怪。若是回到十四年前，那个吃了上顿没下顿的少年时，便不难理解。
他渐渐明白，为什么书籍总是记载，许许多多位高权重的大人物失败后，明明可以卷土重来，却一个个沉沦，迷失于对昔日的幻想中，从而郁郁而终。自身经历后才发现，角色的转变是如此之难。无怪乎那些前辈高人个个选择了迷失与沉沦。
“放下吧！”
内心长叹一声，决绝之意渐坚。不经意间回头看，突见解掌柜不知何时到来，正目不转睛地扫视着众人，脸上露出了诡异的笑容。
陈天鸿默念道天作孽，犹可违；自作孽，不可活。
大千世界，事事无常。
江湖漩涡中滚打摸爬，全力拼搏的聪明才智之士在所多有。同样的漩涡，同样的机会，无数双眼睛盯着每一条缝隙，能成功抢滩的人凤毛麟角。大概是这个原因，才让世界充满了传奇色彩。否则，众人皆平庸矣。
看着及时现身的解掌柜，陈天鸿真正意识到自己欲扶持“傀儡”的想法，是多么的幼稚，多么的天马行空。认识到解掌柜这样的人，方是滴水不漏的老江湖，于细微变化的把控远非一介菜鸟所能比。
“诸位兄弟，且请住手。”解掌柜见有部分人发现了他的到来，长叹道“一切都是我解骁的错。”
解掌柜莫名认错，让众人非常困惑。
解掌柜，本名解骁，四十岁，是三寸商会最低层无数小掌柜中的一员。
“昨夜，众兄弟旅途劳顿，未曾休息片刻，便立即投入到开采元石的工作中。实在是我解骁不通人情，大大疏忽。望众兄弟多多海涵。”解骁朝众人抱拳示意，道“解某已在洞外摆了酒菜，请众兄弟用餐。”
众人你看看我，我看看你，完全摸不着头脑。
在解掌柜的第二次“邀请”下，大家陆续走出山洞。山洞外确实摆好了酒肉，但不仅仅是酒肉，还有约莫百余人，个个瘦骨嶙峋，眼眶深陷，似人非人，年纪难辨。
解掌柜朗声道“诸位，不要拘束，请食用。”
大家云里雾里，不明所以，只好有序上前，割一大块肉、倒一大碗酒，再走到一边吃喝，一头雾水的观察别人，琢磨发生的事。
陈天鸿割了一大块五花肉，默默走到一边，距离解掌柜稍远，看似专注吃肉，眼睛余光始终没有离开解掌柜所在的丈余范围。首先确定，在大家吃肉的时候，解掌柜的三位手下没有走出山洞，他本人一直站在外边，一脸惆怅。
良久，陈天鸿收回眼神，看向脚边的小狗，一双泪汪汪好不可怜的眼神看着他手中的肉。只好半蹲下，撕了一块肥肉，悄悄将一颗元石塞进肉中，再将肉丢给小狗。小狗直接一口吞掉。最后，一大块肉，人与狗各半。
陈天鸿默念道“古武啊古武，慢慢消化，帮我将元石带出这里，供我慢慢研究。”
相较于整个仙域流通的唯一货币“灵晶”，元石几乎不会旁落到普通人手上。此间道理不难理解，只有把握了元石这种绝对上游资源，再用特有的法阵与灵器炼制灵晶，方能细水长流。若是大量的元石外流，保不齐有一位天才人物出现，另参得炼制灵晶的秘法，独立门户。
此刻，他已然明白，解掌柜聚集所有人手的目的，不只是为了亲自驻守山洞，亲自督办元石开采的进度，至于什么原因，自难知晓。如此以来，可以推断肯定的是，这处被称为“元石坊”实际上是“元石矿”的地方，用不了多久，会开采结束。很大可能是解掌柜晋升的一次绝佳机会。
所以，想在解掌柜这样一位老江湖的眼皮底下“偷一颗元石”，至少理论上是绝无可能的事。而刚刚的机会，无疑将会是最好的一次机会。接下来，就看小灰狗的肚子争不争气了。
三刻后，酒喝完，肉吃光，人人的脸色渐趋红润。
解掌柜道“接下来，我将与众兄弟并肩奋战，一起采集元石矿。诸位稍事歇息，解某先行布置一番。”说罢，转身走进山洞。
樊小璋低声道“他这是要干什么？他可是这里的掌柜！”他见没人回应，嘴一歪，低哼了声，独自嘀咕几句。
又过三刻，在没有解掌柜的主动召唤下，众人依次走进山洞。只见山洞中火把燃烧，照的通明。石壁上画着清晰的范围，标注着开采的方向，临近摆放着斧、钳等器具。
众人走进山洞时，一位脸容清瘦的人走过来，每十人一组，指向不同的标注位置，并细心盯瞩几句。
陈天鸿与九个完全陌生的人组一队，其中五人是旧人，四人是一起前来的新人，开采位置在山洞左侧，距离最里面约莫五丈开外的位置。
大家很快投入到开采中。
陈天鸿开采的游刃有余，视线从未离开过五位旧人。他可以非常肯定的是，每过一刻，这五人一定会非常默契的向山洞里看一眼，呼吸稍稍粗重。然后，略显慌乱的收回眼神，继续开采。
陈天鸿心想看来，这位精明的解掌柜怕是真的有所图谋。若是这样，事成之后，杀人灭口岂不是顺理成章的事？
他记得自己抄录的天工开物一书中记载开采矿石之人，凡经验丰富者，皆可用身体感知矿脉的细微变化，预料可能存在的潜在危险。
是故，他有意让握钳的手更贴近石壁。
“兄弟，这样握钳，容易伤到手。”陈天鸿刚有一点动作，那个清瘦的人立即上前，言语提醒，陈天鸿心中一惊，暗自道“这简直是厉害极了哇。幸亏自己是新来的，有一次容错机会。”
他没有说话，略显刻意的调整了握钳的分寸，只等清瘦之人走开，心道如此一来，用脚也怕是不行的呢？只得继续观察，随机应变！
一连七天，一日三餐的短暂休息，众人不眠不夜的劳作。
解掌柜一刻没歇息过，其他人没什么好抱怨。
第七天的夜里开始，大家清晰的感受到山洞里的温度开始爆升。
陈天鸿身边的一个瘦子身子剧烈颤抖，手中的斧、钳拿捏不稳。陈天鸿轻轻踢了他一脚，微微摇头示意。那人没有看陈天鸿，却看向山洞深处，忽然就像看到了鬼一样，哇的一声吼出来，转身就跑。尚未跑出洞口，洞外刀光一闪，那人便无声无息的倒下了。
“诸位，请用心开采元石。莫要学这个人，自己先慌乱了。”长脸瘦子的表情不在那么温和，冷哼一声，“大家都是商会的人，当然应该以商会利益为重。大家务必明白，商会的利益面前，所有人的性命都将是一文不值。”
冰冷的声音，死人的气息，血腥的弥漫，让山洞里的氛围进入了地狱模式。
汗水滴落的声音，锤钳凌乱的声音，粗重的呼吸声音，声声夹杂混合，仿佛是来自地狱的竭力嘶吼。
突然，山洞外传来一声暴喝“全都面朝石壁，紧紧贴靠，闭上双眼。”话音未落，喀嚓一声传来，那是砍头的声音。
瞬间，原本是炽热的山洞，众人却仿佛身陷冰窟，化为一具紧靠石壁的冰人。
这一看似突如其来的变化，实则不知酝酿了几多岁月。
这本是解掌柜悉心经营数年时光的元石坊。
话说，陈天鸿同样是老老实实的紧贴石壁，双手下垂，但他胸膛部位却顶着一根黑杖，三分之二已经没入石壁。微躬的身子完全挡住了外面的视线，让人根本无法察觉异状。
这是他苦心操作七天准备的一处位置，是刻意用铁钳凿出来的一个圆孔。美中不足的是，事情来的突然性，远超自己想象。但在关键时刻，他还是将黑杖插进了圆孔。
陈天鸿同样是一无所知，之所以如此做，是从解掌柜、一些老苦力的行为举止与自己的嗅觉推导出这里的秘密一定是只在山洞本身。
有了这样一个前提，剩下的事，本是没辙。巧的是，他有一个能够赌一赌的神器在手。
温度继续攀升，热的陈天鸿难受无比，想来其他人好不到那里去。可在约莫一刻后，一直安静的黑杖微微发热，慢慢向石壁内挤进去。陈天鸿瞬间清醒过来，身子猛一靠紧，暗自一发力，果真直接将黑杖送进了石壁中。眼角余光扫过，黑杖进入石壁后，开始加速向石壁内挤进去。
陈天鸿正着急如何用袖中藏的石粒堵上圆孔时，突听一声怒吼“都给我滚出……”没吼完，陈天鸿第一个翻转身，右手顺石壁抚摸一段，顺势冲出山洞。
活命前面，人人的反应近乎一样快捷。
大家前呼后拥的跑出山洞，张大嘴巴呼吸着冰凉舒服的空气，实在是人生中最美好的一刻。
陈天鸿混在人群中，暗自捏了一把汉，心道怎么回事呢？
虽然他按照自己的想法将黑杖插进了山洞石壁，但黑杖的一切反应是完全在意料之外。本想着关键时刻，或许黑杖能对山洞里的神秘之物有压制作用，好让自己逃生。没想到，众人直接被哄了出来，此刻有点后悔将黑杖留在里面。
山洞内传出的热度越来越高，无形中将众人逼退。众人惊诧之余，皆是互相瞄来瞄去，不敢说话。
半个时辰后，众人已经被逼退二十余丈开外，而山洞外的地面上渐渐泛红，好似火岩浆正在渗出。
“快看，果然是‘火元石’！”
“天呐，解骁不惜牺牲千余条性命，真的是赌对了！”
“啧啧，又一位商会奇才将横空出世！”
早在这里的人沸腾起来，群情激昂，议论纷纷。
新人们瞪大眼睛，看着好似变戏法的山洞表面的变化。部分人知道“火元石”，但亲眼见到时的诧异之色，与不知道的人没任何区别。
陈天鸿暗自叹息自己把黑杖弄丢了，视线根本不敢山洞范围，寻觅着任何可能的机会。
正在此时，山洞中走出一人，手中提着一颗血淋淋的人头。
一人惊呼道“宁掌柜！”
另一人诧然道“解掌柜！”
宁掌柜提着解掌柜的人头，面无表情，虎视众人，朗声道“解骁杀戮千余商会精英，只为得到这里的一颗火元石。实乃大逆不道。我身为半月城的总掌柜，不得不依商会刑法行事。”
他缓缓举起解骁的人头，高声道“解骁伏诛，诸位皆是见证。我宁瑾定会向商会总坛禀明详情。诸位兄弟且莫惊慌，听宁某统一安排，离开这片废墟，等候守门来使，再做安排。”
说罢，提着人头一步一个脚印的朝众人走来。
陈天鸿已然明白，宁瑾早就混在了新人群中，以他的能力，自己的一切行为一定都在他的眼里。此刻，他反而平静了下来，双手自然下垂，表情十分自然。
他不能确信一旦宁瑾出手，自己是否有机会运用损魔神鞭，以静制动，静观其变，实在是迫不得已的策略。
果然，宁瑾走了到陈天鸿近前，沉声道“陈蚕，你的东西可不要随意乱丢。”说时，将一根黑杖递了过来，续道“你的这根黑杖应是传说中由人的‘血、精、气’凝炼而成的神器，对别人毫无用处。”
“多谢总掌柜照顾！”陈天鸿接过黑杖，与宁瑾的视线始终相对，宁瑾淡淡一笑，附耳低语道“蚕老弟，你可是立了一件大功。我会上禀总坛，为你争取进入‘商域’进修的名额。”
所有人一脸懵逼的看着陈天鸿，实在是看不出这个身背小背蒌的青年人，有何过人之处，为何能获得如此机缘。
陈天鸿是彻底明白了过来，自己将是背一半锅的人选，宁瑾可凭此给自己留一手，非常完美的选择。陈天鸿万万没想到，本是自己打算挑一个傀儡对象，结果自己成了被别人选中的分锅者。
真可谓是螳螂捕蝉，黄雀在后。
同时，他不明白，宁瑾为何要将自己送往他口中的“商域”？“商域”一事，炎无晴从未提及过，定是不知晓，月余时间的了解下亦没有听到一丝消息。再看宁瑾谨慎耳语的神情，一种前所未有的恐惧感悄然来临，陈天鸿平静的视线有些不淡定了。
心道且不说这里有多少阴谋，但不得不承认的是，自己来到牧神大陆后的第一次飞跃，很可能将真正完成。
突然间，他的直觉肯定到这个宁瑾专门在等我的到来？
陈天鸿无法推断，无从推断。然而，摒除牧神大陆外的人与事，只专注于牧神大陆的人与事，他竟然有了一个答案那个送自己前往八环的阿良老人。
宁瑾看着陈天鸿眼中神色的变化，显然看出端倪，又是神秘一笑，附耳低语道“应该瞒不过你。不妨明白的告诉你，早有故人在‘商域’等候你的到来，亦料定你必来。大家都为这‘艰难一跃’的时刻准备了很久很久，该是收获的时候了。”