正月初一日。
天朦朦亮，所有兵丁齐聚练兵场。
铁丐穿着崭新的兵王服，头戴铁剑冠，手持三尺铁尺，一脸威严的站在众人面前，不停调整着队伍序列。他将七万二千人，每八千人一纵队，分成九队。每一队列指定固定的排头兵。
“向左看齐”，“向右转”，“向前一步走”，“向后转”，“向后一步走”，“”
简单的口令，由铁丐朗声喊出，带有额外的威势。
然而，七万多人，听着口令，一阵乱过一阵。有些笨一点的、反应慢的少年，连左右都分不清。
然后，他们面临的是无情的铁尺之罚与责骂。有时，铁丐气不过，直接一脚踢飞数丈。或是重重的一巴掌打翻在地。
“都给我听好了，你们的命是用五十两银子买的。别指望着在这里混口饭吃，蒙混过关。”
铁丐大骂的同时，仍保持节奏喊着口令。三个时辰折腾下来，情形略有好转，但仍显杂乱无章。铁丐下令解散，吃饭。
陈天鸿、陈天安、书丐三人，始终站在一旁，一言不发。
铁丐气呼呼地走过来，瞪眼说道“你这没有任何体质、资质检测，就招来的兵，实在是太差劲了。老夫建议，你最好重新招。”
是的，其他世家招人，都是经过严格的资质体质测试。但是，陈天鸿并没有设定。一来他没有这个底蕴与积累，二来他觉得自己本身是个笨人，何苦为难别人。
陈天鸿沉声道“前辈，我们的约定是不出人命，一切由你。无论结果如何，十八个月后，我们的约定结束了。剩下的事，是晚辈的了。”
铁丐皱了皱眉，没有说话。
午饭过后，陈天鸿离开家，前往巨龙山脉。
练兵场上，铁丐一改风格，严厉与责罚加倍。不到一个时辰，百余人被他打的骨折。隆伯只好请来大夫，替伤者治疗。
从练兵开始，一晃，已过了两个月。
令陈天鸿万万没想到的是，铁丐始终只是重复喊着简单的口令，操练着简单的军姿与队形。以他的观察，这样的情形，至少还要持续下去。
陈天鸿是不懂练兵之道，只能选择相信铁丐。可是，隆伯、陈天鑫等人，有些按捺不住了。
一天清晨，陈天鑫走过来，低声道“老七，明明大家站的队形很整齐了。可这铁丐前辈，怎么还是这样练呢”他的话外之意，是怀疑铁丐的能力。
“无疑，我们的兵源的确是弱了太多。其次，我们只能无条件相信铁丐前辈。”陈天鸿沉吟道，“我记得宗门典籍中曾记载，有一种灵丹叫虎狼丹。可在一定程度上改变一个人的体质与资质。而这个丹诀，只有丹堂有。所以，我琢磨着，有没有其他灵材可以起到类似的效果。”
“老七，你看这枚灵丹。”陈天鑫递过一枚淡红色灵丹，道“这是一本丹书上记载的灵丹，叫金骨丹，是低阶的一品灵丹。我用仅有的灵材，炼制成了一炉。发现，此丹炼制起来较容易。但是，缺了其中一味叫蛇涎草的灵草，这灵丹变成了毒丹。”
陈天鑫思忖道“老七，我想，若是能采集到蛇涎草，我定可大量炼制金骨丹。到时，或许可弥补部分虎狼丹之效。”
“蛇涎草，虽是四品灵材，但主要分布在九圣山脉中。一直被圣域中的世家把持。所以，我们想要大量获取，显然不可能。”陈天鸿道，“只能去巨龙山脉的蛇山碰碰运气了。”
“使不得”陈天鑫忙打断道，“蛇山，有名的凶险山脉。别为了这事，去冒这个险。”
“六哥，妖兽并不可怕，真正可怕的是人心。人心，既有别人的心，也有自己的心。如果我们无法战胜自己的心，那怕是敌人再弱，我们也无法战胜。”陈天鸿拍了拍六哥的肩，道“别看我们现在整的挺吓人。其实，只是华而不实。如果要夯实家业根基，站稳脚根，我们兄弟还得付出千万倍的努力，才有可能。”
“事不宜迟。我这就动身前往。”
陈天鸿站起身，离开家门，向着他熟悉的巨龙山脉前行。
蛇山。
位于巨龙山脉中段，是神州大陆上有名的诡异凶险之地。
传闻中，此山上的蛇，全是有足有翅，异常凶悍。纵使是一位金丹境修士，只要被蛇群缠上，绝难逃生。是故，只要是有正常思维的修士，都不会去那里碰运气。因为那纯粹是找霉气。
那怕是陈天鸿，有神秘权杖与白马相助，也从未想过前往那里。只是人被逼到这个份上，就像是站在悬崖边上，你不得不抓住那根救命稻草，寻求一线生机。
当天午时，陈天鸿出现在了蛇山脚下。说实话，他内心只打鼓。巧的是，白马到了这里，表现的兴味索然，没有丝毫上山的打算。
陈天鸿骂了一句，可白马毕竟畜牲，他也没有办法。只好握着权杖，试探着走进蛇山。
偌大的蛇山，被一种灰黑相间的黑雾笼罩着，完全看不清山形地势。陈天鸿踏进山地，顿觉地上传来软绵绵的感觉。那是一种似鹅绒的淡黄色小草。他竟然不认识。
那一刹，他已经感觉到后悔了。然而，那怕是这一微小的步伐，都让他来不及后悔。
近乎瞬间，雾气中飞出来十三条红蛇，探出蛇芯，刺向陈天鸿的脖颈。当陈天鸿反应过来时，脖颈上已钻满了蛇，一根根蛇芯刺入肌肤三寸余。让他觉得，这些蛇芯仿佛直接刺穿自己的脖子，脖子早已是千疮百孔的感觉。
然而，就在此时，奇迹发生了。
眉心处的那面镜子上，白、红、绿三点开始发出光芒，仿佛催动镜子。镜子上的微风渐渐变热，风速变快，形成回旋灵力圈。
须臾，脖颈上顿有灵力流产生，涌向回旋灵力圈。而这一灵力流的来源，正是一根根蛇芯。在这一过程中，脖子上的伤口渐渐愈合。给陈天鸿的真实感觉是，他的脖子仿佛被重铸了一遍。
不消一刻钟，十三条红蛇纷纷落地，眉心中的那面镜子，伴随着白、红、绿光芒的暗淡，亦逐渐平静下来，恢复如常。
陈天鸿扭动着脖子，确信属于自己的，这才定下心来。再去查看地上的红蛇。这种奇异的蛇，一身红鳞，一对绿足，一双黄翅，身粗不过幼`儿的胳膊。此刻，它们像是被刻意烘烤过一样，成了一条条蛇干。
陈天鸿印象中记得，有一种蛇干，是一种极珍贵的五阶灵材，但眼前的这种是不是，却有些拿捏不定，自语道“真是祸兮福所倚，福兮祸所伏。难道说，要获得好东西，非得拿命换不成”
“那是当然”
悄无声息中，空中有人悠悠地回话了。就在陈天鸿抬头的刹那，一柱紫色剑芒凌空斩下，完全笼罩住了自己。陈天鸿那有还手的余地，只是本能的扬起右手，用手中黑杖去迎击。
来人是一位神意境高阶修士。那怕是堂堂正正的交手，陈天鸿那有一丝胜算。何况，对方还是突然发起的偷袭。
就在凌厉剑芒斩至黑杖的刹那，黑杖上的九星紫珠突然光芒大盛，九星紫芒瞬间穿透紫色剑芒。空中之人大叫一声，紫色剑芒随之化解。紧接着，啪嗒一声，整个人如一团棉絮似的掉在地上。
此刻，陈天鸿仍然没有回过神来，痴痴的握着黑色权杖。只见黑色权杖内的那根开枝散叶的血柱，好似多了一份血气。
良久，陈天鸿才慢慢站起身，抹掉额头的汗珠，来到那人身边。
“元家为什么要追杀我”
那人像是神魂精魄被吸走了似地，有气无力，只翻白眼，一副死不瞑目状，艰难的说道“元家不会坐视贪狼卫崛起的。我劝你早些解散贪狼卫。”
“你不是封神殿的弟子。是元家栽培出来的门人弟子。所以，我想这不是我师父的意思吧。”
那人艰难摇了摇头。
陈天鸿解下那人的如意袋，随身翻找了一会，突然大吼一声“去你`妈的元家人”，抬起一脚，将那人像踢棉絮似的踢向蛇山。
他耸耸肩，轻声道“都是两个肩膀扛一个脑袋，谁怕谁了。真君很了不起么”
心道这黑杖也太凶了。这万一要是让别人知道，我死一万次也不够啊。目前，见过黑杖的人、鬼、动物，只有我、白马与那个隐形人还活着。
陈天鸿不禁摇了摇头，怅然道“这好像也不能全怪我呀”
微微振作精神后，他继续向前走去。只不过，这一次，幸运之神没有再出现。一路上，他连续遭遇了同样的蛇群攻击，然后在那面神秘镜子的帮助下，渡过难关。
一行下来，蛇涎草的影子都没有见着，蛇干倒是收了千余条。而这点收获，终于不再是幸运与躺着捡来的，而是实打实都是用命换来的。
只是，令陈天鸿万分不解的是，在蛇山上，这种异蛇发起的攻击，任凭自己如何防备，都是徒劳无功。异蛇的攻击特点，出奇的一致，都是直接对准了他的脖子。要知道，人的脖子，是人体最柔软的部位。
眼见已上山一百二十余步，山的黑色雾气越来越浓，陈天鸿不得不识趣，主动停止脚步。不多时，果断回头，准备下山。可就在此时，眼前发生了一幕极其惊悚的事。
先前被杀死的那个人，竟然复活了。
那人站的笔直，双眼紧闭，全身筋骨发出“咯咯”的怪响。须臾，缓慢升空，双手双脚同时向前伸，双手双脚上迅速出现血色雾气。
正在此时，身后突然传来“呱”的一声清啸。可陈天鸿没反应过来时，已被一股粘力带走。刹那，他仿佛被拖进了黑暗之渊中。而蛇山的这部分山地上，只剩下了一只黑色蟾蜍，与一个复活的人族修士。
黑色蟾蜍，体型如山，四条腿如鳌足，四只脚掌如大蒲扇。它正兴奋的看着眼前的活物。
突然，蛇山之顶传来一阵飓风，瞬间掠过此地。紧接着，那个活人化成了暗灰色灰尘，而活人所在的位置，出现了一条红黄相间的大蟒蛇。
霎那间，蟒蛇与蟾蜍皆欲逃之夭夭。可那知，刮来的飓风突变，形成回旋龙卷风，将蟒蛇与蟾蜍卷到一起，向山顶带去。
忽然，蟾蜍身上亮起一束紫色异芒。继而，紫色异芒破体而出，似一颗流星般向山下飘去。亦在此瞬间，黑色蟾蜍突然爆炸，硬生生将龙卷风化解。可与此同时，亦将蟒蛇与它自己炸成了灰。
渐渐地，蛇山平静了下来。
逃出生天的陈天鸿，身子哆嗦的厉害，双腿只发软，满眼尽是恐惧。旁边的白马轻声嘶鸣，陈天鸿瞪了它一眼，差点一头栽倒在地。
陈天鸿忽觉眼前一花，他清晰的感觉到，整个蛇山微微动了一下。
仿佛，是一条巨蛇的身子微微蠕`动。
那一刻，他感觉到了前所未有的恐惧，内心只剩下逃离这里的念头。他立即翻身上马，可就在白马移步之时，他又感觉到蛇山微微蠕`动了一下。
他彻底怔住了。
白马扬首嘶鸣，凌空纵跃，带着陈天鸿逃离这里。
“天敌，你打不过它”
马背上的陈天鸿，渐渐反应过来了。开始思忖蛇山怪事，琢磨应对之策。