第一卷风雨飘零
朝贡粮食的数额，是按照崇祯皇帝的指示，必须满足大明边军和京营一年用度的基础上，越多越好。
既然如此，内阁和户部做的打算就是漫天要价就地还钱，因此，嘴张得很大。
对此，王应熊是做好思想准备的。
可惜，结果却出乎他的意料。
“请王学士代小国回复圣天子，暹罗粮食颇多，下官这就修书回国，通知国主准备粮食。
只是我们距离大明路途遥远，陆地运输不便，海路下国无足够的船只，且没有长途航行的经验，您看……？”
这次，听完王应熊的话，第一个跳出来的是暹罗使节，他对朝贡数量并没提出异议，只是提出实际困难。
暹罗就是后世的泰国，全世界有名的产量基地，自然没有粮食之忧。
其实又何止是暹罗，整个南洋地区水稻一年三季，皆是产粮的基地。
只不过这些黑猴子太懒，自己能吃饱就行，换了勤劳的汉人试试看？
“王学士请放心，大明需要的粮食，我等番国当尽心准备。
下国国主早就有言，我国当以父事侍奉天朝上国。今圣天子有命，敝国上下，当全力筹集粮食。
只是，我等情况亦同暹罗国一样，请王学士体察。”
真腊王国使节也表示没压力，多难得巴结上朝天国的机会啊！
不就是粮食嘛，让国主明年让贱民多种点就是，敢偷懒，鞭子伺候。
虽说这次王学士有言，天朝上国不回礼，但要看长久不是。
再说了，十几个藩属国分摊，多大的事啊！
其他藩属国也纷纷表态粮食问题可以解决，焦点还是在运输上。
因为，他们没有海军。
走陆路的话，等送到也基本吃完了。
王应熊是越听越吃惊，也越来越佩服崇祯皇帝。
无它，一切都在他老人家的预料中，也早安排好了。
“诸位，有粮就好，有粮就好！运输的问题，由大明海军来解决。”
王应熊想起大明的粮食状况，再看这些藩属国的反应，大声说道“还望诸位致信各国国主，来年多种粮食，大明必有回报。”
各国使节喜笑颜开，有大明次辅这句话，值了！
大明两百余年来，信誉一直杠杠的，看来，好处是少不了了。
王应熊从鸿胪寺回来，立马奔赴皇宫，急于把这件好事禀报崇祯皇帝。
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乾清宫内，崇祯皇帝此时正神情专注地站在御案前，手中的毛笔正在桌面的宣纸上笔走龙蛇，地下堆满了揉成一团的废纸。
旁边几名侍候的小太监则是站在一旁大气不敢出，生怕此时打扰了皇爷的雅兴。
确实，从西山军营回来之后，崇祯皇帝的心情大好。
搞掉一个国公，震慑了整个勋贵圈子，为平头哥重组京营扫清了障碍，他这个军改组长发挥了重大的作用。
送出去两个爵位，换来石柱土家族回归，解决日后的隐患，还收买了人心，这个买卖合算。
同时，这也是他用新勋贵取代老勋贵的第一步。
流水不腐，户枢不蠹。
大明阶层固化太久，必须让他流动起来，才能重新焕发活力。
而这，就是他这位君王要做的事情。
一个合格的帝王，手头上必须有资源可以分配出去，但同时也要有能力把他收回来。
应该说，崇祯皇帝正沉浸在这个喜悦中。
这就是权力的魅力。
当然，他现在还不算一个完全合格的君王，因为没有相匹配的实力，可以横扫一切。
所以，他采用定点爆破的方法，一点一点清除障碍，尽量避免大面积坍塌。
量变引起质变，等到时机成熟，也就是全面排爆的时候。
虽然这样可能会很慢，步骤很繁琐，但只要做好计划书，却无疑很稳妥。
真要碰到什么突发情况，大不了掀翻桌子硬干也不迟，反正苦逼一个，朕也是敢拼命的。
站在一旁的小德子看到崇祯皇帝如此专注地书写，以至于额头都渗出了汗水还浑然不觉，赶忙一脸关切地上前说道
“皇爷，休息一下吧，您都写了一个多时辰了。”
崇祯皇帝听罢这才停下笔来，看着宣纸上的字没有作答，他这是在做计划书。
此时殿外小黄门传报王应熊求见，崇祯皇帝听罢，将笔轻轻地放在笔架上，慢慢地在龙椅上坐了下来，“传！”
小太监听完立即躬身领命，弯腰倒退着走出殿外。
片刻，王应熊步履匆匆进来，行完礼汇报了南洋藩属国筹粮情况。
“好，王爱卿做得好，让藩属国种粮养活大明百姓，正是要如此。
朕只担心粮食不够，银两的事情倒还好说。”
听到王应熊说完，崇祯皇帝连连夸赞。
至于说给他们回报的事，崇祯皇帝浑不在意。
这世上，从来都是大哥喝酒吃肉，小弟混吃混喝，主要看表现。
表现好，给些钱就是了，不能吃不能喝，大明的纹银都埋在地窖里，等着锦衣卫去挖掘。
表现不好，该打的打，该杀的杀！
绝不能对这些白眼狼手软。
“皇上，这是内阁讨论后，拟定刑部尚书和工部尚书的人选，请皇上圣裁！
最近，为了这两个位置，朝臣可以说是八仙过海各显神通，让人烦不胜烦。
再拖下去，还指不定出什么幺蛾子。”
王应熊边说边掏出奏折，递给小德子。
“不用看了，工部尚书朕已经有人选，说说刑部尚书是谁吧？”
崇祯皇帝摆摆手，阻止过来送奏折的小德子，微闭着眼睛把头靠在椅背上。
忙了一整天，有些累了。
“禀皇上，礼部尚书周廷儒举荐右佥都御史史可法。”
王应熊轻声答道。
“什么？”
崇祯皇帝顿时惊起，失声叫道。