“先生不是已经早有安排，让甘将军把守东门，并于东门附近埋伏了一干精锐。但若关云长当真杀来，我军却也不惧。”姜维见马纵横眉头深锁，不由在旁安慰道。马纵横听话，轻一摆手，然后站了起来，肃色道：“数月征战，诸军将士都是疲倦。如今北平已然攻克，马某也不忍诸位将士再有任何折损。速传我号令，除了那甘将军以及埋伏在东门的精锐外，其余诸军只管歇息。但若那关云长杀来，速传报与我，我自有办法使那关云长撤军！！”
马纵横此言一出，一众鬼神军的文武不由都是神色连变。张郃心细，似乎察觉到了马纵横的心思，急投以眼色。马纵横轻一举手，暗示张郃先不要多言。梁习神色沉凝，却是放心不下，若是换了是其他将领，他倒没那么在意。可北平接下来可能面对的可是那位盖世闻名，拥有着武圣之名的关云长，并且其还是怀揣着血海深仇而来！！
“主公，依我之见，前些日子因连日大雨，我军将士皆有所歇息。而我军将士虽厮杀了一日，但想必还保存体力，却也不惧与关云长决一死战。再说，主公今日与那张翼德连番激战，怕也！！”梁习说到一半，却被马纵横举手阻止住了。马纵横笑容灿烂，道：“梁将军不必多虑。我却也许久没见云长这位天下第一义士了。我自有退敌之策。梁将军尽管放心好了。”
梁习闻言，又见马纵横一副胸有成竹的样子，轻叹了一声后，遂是点了点头。
不久，只见众文武纷纷退了出去。殿中，仅剩下马纵横以及张郃二人。张郃面色沉凝，并有几分严肃，向马纵横问道：“主公，你是否有意放过那关云长？”
“哦？儁乂此言怎说？”马纵横听话，眉头一挑，向张郃反问道。
张郃面色一凝，似乎从马纵横表情的流露中，有所确认，道：“主公，正如你所言，那关云长乃天下第一义士，更是汉室忠臣。若不将其铲除，只怕天下那些忠于汉室的迂腐之士，将来会纷纷投于其麾下。末将只怕，假以时日之后，那关云长若再举汉室旗帜，并于燕北发难，到时燕北将瞬间置于水深火热之中。”
马纵横听话，倒是神色淡若，转过身去，长吁一声后，淡淡地道：“儁乂，可知如今马某几何？”
张郃闻言，面色微微一变，一时还没反应过来，但还是如实答道：“主公春秋四十有八也。”
“诶。想我当年，年仅十四便随我父亲出征。如今转眼，竟已过了三十四载。我也已经四十有八了。再说两年，便已是五旬之人了。”马纵横轻叹一声，呐呐而道。不过张郃却观摩马纵横那具雄伟魁梧的身姿，倒丝毫看不出马纵横已经是快将五旬之人，反而张郃觉得马纵横有着一身精壮无穷的力量。
“主公千秋无期，纵然年过半百，依然是天下雄君，无人能敌！！”张郃沉色喊道，眼神坚定，口中所言，绝无献媚之意。
“哈哈哈~~！！这世上哪有无期之霸业，哪有不死之人！！马某一生习武，身体素质确是强于常人。不过啊，近年来或许确是老矣，也会有力不从心的时候。也不像当年了，那时候马某一夜间连闯数营，一路奔驰百里，于千军万马之间，飞驰奔纵，从初更杀至翌日，却也不觉疲乏，反而精力充沛，越闯越是亢奋。马某毕竟是个武人，当年年少轻狂，也曾经迷恋过那在战场上所向披靡，睥睨天下的快感。”马纵横纵声笑起，似乎陷入了回忆之中，很是感慨。
“可是啊，儁乂。对于我等武人来说，岁月才是我等最大的敌人。随着年纪越渐老迈，岁月会带走我等强大的身躯，磨灭我等曾经轻狂以及那颗无敌之心。到了最后，你终究还是发现，自己是难敌岁月的。”马纵横微微抬头，感慨万分，轻声又道：“云长比我年长四年，也已五十有二了。再过五、六年，他也将是年至六旬的老人了。儁乂啊，我却问你，你今几何？”
“回禀主公，末将今年刚好四旬。”张郃闻言，把手一拱，毕恭毕敬地答道。马纵横听话，面色不由微微一惊，并旋即转过身，好好地打量起张郃，一边拍着张郃的肩膀，一边轻声叹道：“没想到啊，儁乂如今也是四旬之人了。我还很记得当初第一次见儁乂之时，儁乂年少俊朗，英姿飒爽，虽是年轻，但早已有大将之风，令我好生敬佩。”
张郃听话，似乎有些受宠若惊，忙道：“主公谬赞了。当年末将见主公，神武盖世，如能执手翻动这天地，犹如西楚霸王项藉再世。后入仕主公麾下，却又发现，主公不但有着项藉之盖世武勇，更有着周文武之治世经略，改革创新，重整世道之雄心壮志。主公之姿，千古之下，无人能比，末将能侍奉于主公左右，实乃三生之幸也。”
马纵横听话，不由大笑起来，笑声中尽是爽朗和坦荡：“儁乂不必如此抬举我。如今世道尚且紊乱，一统江山之大业，你我也不过只是完成了过半，剩下的一半恐怖还会是举步难行。若然我不能完成这霸业，使得世道得以改变，还以太平于苍生，如何敢称千古无人比肩。”
马纵横说罢，又拍了拍张郃的肩膀道：“儁乂，我且问你，那关云长经此大败后，欲东山再起，并能对我军构成威胁。那要多少时间？”
“这…快则数年之内。慢则恐怕要五、六年甚至更久。”张郃听话，面色一凝，细想之后，颇为谨慎地答道。
“若我在这期间，整合人心，颁发仁政，减少税赋，并屯以重兵，守卫边境，以抵御北方异族，使得燕北一带恢复太平。那又如何？”马纵横沉色道。
“若然如此，主公必能得到燕北百姓的民心，众人皆深感主公仁义。到时，纵然关云长欲反，会响应者，怕也是寥寥无几。当然，在此之前，主公不能大意，尤其是那些在燕北的豪门世族。主公务必要小心提防。毕竟豪门之中多有名士，这些名士在百姓心中，皆有一定的名望。到时若是这些名士纷纷而出，散播谣言，拨乱人心，燕北恐将会陷入混乱之中。”张郃皱着眉头，很是谨慎地说道。马纵横听了，轻叹了一声，转过身，缓缓道：“儁乂未免太轻视百姓的智慧了。上位者，常言愚民愚民，自居尊贵。可从不想百姓黎民除了出身以及受到了教育外，本就与他们相差无异。当然上位者，多把握权势，少有生计之堪忧，更无性命之虑。其实，当年黄巾之乱爆发，倒也是好事。这暴乱一开始，许多上位者失去了他们的权势，也与他们口中的愚民无异，甚至更比之狼狈不堪。因此在黄巾之乱的时期，那些上位者反而比起他们口中的愚民更无自保之力，许多更是在逃难之中暴尸于荒野之间。所谓的愚民啊，正因他们的卑微，所在他们日夜考虑的是他们的生计以及性命是否受到威胁。若然我这个君主能够给予他们太平，使他们能够安居乐业。他们为何要反我这君主？难道他们若是助关云长在日后击败了我，他们就能过上更好的日子？非也，关云长纵然能够东山再起，恐怕耗其一生努力，怕也无法超越我的。百姓助其造反，纵然能收复燕北，我同样还是会再次起兵征伐。因为这天下只有一个，若想一统天下，注定不能容有二主。所以，到时纵是那些北燕名士纷纷暗中捣乱，他们眼里愚蠢的百姓，却也不会多有响应。因此比起考虑关羽日后会卷土再来，马某此时更在意地是如何稳定北燕，尽快使得北燕太平无患。至于关云长，纵然他东山再起，到时也将近六旬。而儁乂也不过五旬罢了。莫你还不如一个六旬老汉耶？！”马纵横笑声而道，眼神闪烁发光。张郃听话，面色一变，似乎想到了什么，忙单膝跪下，道：“主公莫非欲留我守护北燕！？可此间白狮将军就在北燕，他的资历和能耐都远超郃也。再者，郃尚有徐州要守护！！”
“怎么？莫非儁乂只愿留在徐州，不肯留在这北燕之地，唯恐那关云长将来会卷土再来么！？”马纵横听话，故意一板脸色，问道。
“自然不是。主公不要误会。只是北燕领地更大，而且又是北方屏障，加上如今新平，百废俱兴。留守北燕之人，务必是一员能够独当一面，并且具有雄胆之心及谋略的将帅之才。末将只怕自己能耐不足但此重任。”张郃急是答道。马纵横听了后，前往把他轻拉起来，笑道：“儁乂之才，足以堪当此任。”
（本章完）