“容我再是考虑！”可马纵横似乎放心不下，犹豫一阵，摇头叹气一声，便迈起步伐先是离去了。
与此同时，在马腾的房间内。马腾犹豫许久，还是取出了一封诏令文书，上面赫然正是朝廷诏令马超集西凉精锐，攻打西川，讨伐乱贼张鲁，并且平定益州内乱的诏书！
原来马腾当初得到此诏，一者尚且不信马超有独领一军的能力，二者，西川地势复杂，多是险山峻岭，悬崖峭壁，并且山道崎岖，难于行军。而西凉多是一马平川之地，马家军善于平川之战，而鲜少山地作战。
因此，马腾第时，立刻反应过来，此乃曹贼削兵之计，欲使他马家在西凉的精锐与张鲁以及益州军战个两败俱伤，以坐收渔翁之利。
曹操，乃不世枭雄也！
马腾深知此人利害，因此一直藏着此诏书，并无与马超提起。而不久前马超杀阎行，诛李催，同时又得到边疆外生活的大量羌胡支持，最终大获全胜，可谓是赢得漂亮，足可展现其大将之风。可这还不是马腾改变主意的最重要原因，这其中影响更大的是，马纵横的志向，与他是迥然不同！或者马纵横答应了不会有负汉君，但他之志并非在于匡扶汉室，这一点马腾十分清楚。而他年事渐高，马家的伏波之志必须有人了继承，所以他想到了马超，并且他还希望马超能够借此一战，成名天下，甚至日后可以和其长子抗衡，以免马纵横一旦野心膨胀，甚至要做出废帝这般忤逆之举时，马超能够率领马家义士与之对抗！
“若是我马家惹出来的祸事，自当由我马家善后。羲儿啊，羲儿！但盼你不要行差搭错，有失忠义，那恐怕到时，你将落个众叛亲离，甚至兄弟相残的下场了！”谁也无法想象，马腾说出这般决定时，心里有多么的痛苦、悲怆，只见他紧紧地抓着诏书，浑身颤抖不已，满脸青筋凸显，死咬牙关，好像正承受着莫大的痛楚，甚比锥心、割肉！
却说就在马纵横赶往长安期间，另一边在扬州吴郡曲阿城外，却见两万孙家大军，早已扎定营寨，并且在张纮、鲁肃地调度之下，摆整精奇，正见中军营地乃由孙策亲自镇守，统军八千余众，后军粮所，则由老将黄盖一并小将宋谦镇守，聚兵两千，以作供给。另外左翼营地又由老将韩当坐镇，右翼则是凌操、陈武两位年轻将领把守，各为三千兵部。前军则由孙策麾下猛将周泰坐镇，统兵四千，并且还有鲁肃在旁协助。
此时，在曲阿东门之上，刘繇面色凄凄，叹声而道：“看来汉室果然已至末路，只恨老夫无能，难保祖宗基业！孙家猛如豺虎，孙朗又有项籍霸王之勇，其麾下将士各个英雄，且又得张、鲁两位高才辅佐左右，为其出谋划策！曲阿难保，曲阿难保矣！”
刘繇此言一出，在旁的太史慈立刻便瞪目忿声而道：“主公焉可长他人志气灭自己威风，那孙家小儿目无君上，更公然反抗朝廷，是为叛贼，所为得道者多助，失道者寡助！！那些贼人都是欲攀龙附麟才追随孙家小儿，但若将其杀之，其部曲即如鸟兽散也！！因此主公但可不必多虑，我即刻便出城外敌营搦战，将那孙家小儿的头颅给你取来！！”
正听太史慈喝声铿锵有力，充满昂昂战意。这时，是仪在旁却是叹气道：“非也，太史将军且看，那孙家军摆布整齐，各处皆有勇将猛士把守，互相呼应，但若轻出，必遭其灭！再有，且不说那孙伯符会不会应战，他如今正在中军，而想要他应战，恐怕还要击破前军统将周泰。此人据说有虓虎之勇，并且又具勇胆，当初更曾一人闯入那严兴贼人营帐，反将贼人砍翻一片，足可见传言不虚也！！”
“哼！！但若那孙家小儿不敢应战，我便率精兵闯入！！如今曲阿城内尚有马步军两万，精锐数千，我只取精锐硬闯，就凭孙家那些乌合之众，哪里抵挡得住~！？”太史慈此言一出，不少将士非但没有为之振奋，反而皆是露出怯色，却是都不愿前往拼命送死。
“胡闹！！太史将军你平日里处事稳重精细，如今怎成了一介莽夫，你却看孙家军中，左有韩当悍将，右有凌、陈两位猛士，就算你杀破了周泰军，但入中部，必遭左右两翼截杀，再者，周泰反扑而回，孙伯符率兵径直杀出，你四面遭到围攻，必败无疑也！！”
是仪疾言厉色，说得太史慈连连色变，其余将士听得更是连连变色，怯意更浓。刘繇更摇头，苦声叹道：“如今人为刀俎，我为鱼肉！曲阿不保，曲阿不保啊！”
三军未战，统帅先怯，众人一见刘繇已丧失战意，自是人心紊乱。是仪立一震色，拱手道：“主公且莫多虑，曲阿城池高达七丈，坚固犹如磐石，东外山区成片，西有横江可据，此乃皇基之地，更常有卧虎藏龙之说。我军具此宝地，焉俱孙贼呼~！？还请主公下令，命各将严加把守，孙家军所带粮食不多，不出两月之内，其军必退！！”
是仪此言一出，刘繇和其麾下将士不由纷纷提起精神，可就在此时，忽有驿将来报，说在东面山区里，发现有一部数千人的大军，押着五、六千担粮食，车队长达一里，起‘周’字旗号，看来是周瑜的部队！
这来报一传达，无疑是噩耗，众人好不容易提起的士气，刹时一落千丈！
“看来那周公瑾已说服了江东各大世家的支持，方得如此重粮，看来孙家此番公然‘反曹’，立以明志，不但没有遭到江东世家的唾弃，反而得到了他们的支持！这其中所难，无疑登天之作，这周公瑾就算是具有张、萧之才，怕也难以成功！帝王之骑，此人果然是当世麒麟，不愧有‘飞麟’之名！我不如也！”是仪摇头叹气道。而此时，刘繇一干人等，全都低落得难以提起精神，似乎大祸临头，有些人甚至已有了投降孙家的心思。唯独太史慈不肯放弃，依旧血气方刚，振声喝道：“彼军虽有补给，但距离甚远，我看不如派一部精兵前往奇袭，毕竟我军熟悉地势，必乃彼军不如也！！”
“可那周瑜乃旷世奇才，精通兵略，岂不知防备？恐怕不久之后，那孙家小儿便会教人前往接应！”是仪沉色而道。这时，太史慈忽地咧嘴一笑，道：“这点是大人就不必多虑了。我军大可未雨绸缪，先是准备轻骑，但一孙家军调往兵部，立派其袭击，将之冲散。孙家军若派救援，主公便趁机率城中大军前往厮杀，必可杀他个措手不及！！另外，我暗中引精锐行事，那周瑜自以为必有接应，遭我袭击时，必不肯撤，孰不知其部早被我军冲散，待他反应过来时，局势恐怕早被我掌控也~！！”
太史慈此言一出，是仪以及刘繇等一干人众全都精神大震，纷纷面面相觑。这时，刘繇麾下大将张英，面容一震，虎目生光，慨然应道：“子义此计甚好！！如今彼军已有补给，不愁拖延作战，主公当应放手一搏，以震三军士气，到时张某愿随主公左右一齐攻打敌营！！”
“那末将就引轻骑与敌一决高下~！！”此言一出，只听起声势赫赫，掷地有声，众人不由望去，正见是一红袍小将，遂问其名。
“某乃姬英！！敢愿效死！！”正见这姬英长得剑眉星目，面如冠玉，颇为英俊雄伟，兼之双臂极长，腰部有一宝剑，形似狴犴，剑柄、剑鞘都是发蓝，长度莫约五尺，乃是一柄长剑，且剑身比起寻常的宝剑都要阔大，一看就知柄绝世宝物！
“你是何人！？”可如此人物，无论是刘繇亦或是是仪、太史慈等人都从无见过。张英一见，立刻眉头一跳，怒声喝叱：“英儿不得无礼！！你一介小儿，入世未深，战场厮杀，岂是儿戏，更不用说独领一军，此番兹事体大，容不得你来放肆，给我退下！！”
曾有史记，当初刘繇与孙策在神亭岭对阵。孙策等十三骑探看刘繇营寨栅。太史慈欲擒孙策，不候刘繇将令，披挂出营。一‘红袍小将’奋之同行。太史慈与孙策遂是大战，不分胜负，怕众将群殴，遂诱孙策至无人处，又到五十合，不慎都滚下马来，后程普等十二骑争先赶到，那无名小将提剑而出，硬是击退了程普那十二骑，助太史慈成功逃去！
“哎！张将军且慢，我看着小将气度不凡，绝非寻常之辈，小兄弟可否告知出身？”这时，太史慈忽然喊了起来，却是对那红袍小将颇为赏识。那红袍小将立是精神一震，露出几分傲色，双眸犹如狴犴之瞳，烁烁发光，振声喊道：“我乃吴王夫差之后，今见世道混乱，吴地百姓迫于战事，苦不堪言，遂出山来投我舅父，愿效绵薄之力！”
“舅父！？”刘繇一听，不由惊呼一声。张英立刻一凝色，拱手道：“某正乃此子舅父。回禀主公，此子虽然说话没个分寸，但确实有几分骁勇，不说万人之敌，以一当十，还是可以的。我见他颇有志向，便留他在身边，先当一员马弓手。”
“哎！这位小兄弟长得颇为英武，气势不凡，不愧是夫差之后！如此俊才，张英你早该引荐给我了！！从今日起，这姬英便是我麾下牙门将，还盼你多加努力，莫负老夫之望！！”刘繇似乎对这相貌不凡的姬英颇为赏识，并且也不吝封赏。不少将士听了，都露出嫉妒之色。哪知姬英却不领情，单膝跪下，震色谓道：“某新投使君，寸功未立，岂敢受封！？使君莫急于赏我，待我明日杀破贼军，立下功绩，再是受封也是不迟！！”
“哈哈，不愧是英雄出少年！！有志气！！来人呐~！把我坐下宝马赠予这小兄弟！！那么明日，老夫就好好看你表现了~！”刘繇盈盈而笑。姬英听了，神色大震，拱手慨然道：“末将必不负使君厚望，愿粉身碎骨，报之大恩！！”
却说，就在刘繇等人商议计策的同时，在孙家军中军虎帐内。
“主公取曲阿，领吴楚之地，大可聚精兵十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛！如此一来，孙家何愁不能复兴耶！？”