蒋力与刘大海同为崇武县西河村的村民，虽然不怎么熟络，但两人也算见过几面。
刘大海家中曾经也有一头老黄牛，为什么要说曾经呢
因为刘大海家的那头老黄牛早在年初的时候就病死了，牛的离去给了刘大海不小的打击。自
打那以后，他就总是在别人家地里转悠，看一看别人家的牛，以此来缅怀自己家的老黄牛。牛
是古代重要的耕农畜牧工具，是受到大明律例保护的动物。一
旦发现有人使用任何手段杀害重要的畜牧动物，官府就会把凶手捉起来，依律判刑。对
于养牛的人来说，一般都不会有人主动去杀害牛，因为不管是谁，在牛身上倾注的心血都不足为外人道也。因
为现在不是耕农的季节，牛吃的也少，所以蒋力就会每日把牛带到山脚下的林子里，让牛自己逛一逛，吃吃草，然后再带回去。
因为自己家的牛比较乖，从来不会乱跑，只要把它带到哪里，它就绝对不会离开方圆五十米的范围，所以这天早上，蒋力把牛放下后就急忙去找地方解决三急了。本
来也就打个哈哈的功夫蒋力就回去，可是当他抬头的时候，却正好看见坡上一棵老树的树枝上挂着几枚野果子。这
种野果子蒋力认得，可以吃，小时候他爹没少摘给他了。摸
了摸自己因为没有吃早饭而饿的缩回去的肚子，蒋力回头看了一眼路上若隐若现，正在埋头吃草的老黄牛，最后一跺脚，还是决定先把果子摘了再回去。费
尽九牛二虎之力，蒋力终于如愿以偿的摘到了野果，他一口气吃了好几个，只留了三枚，打算带回去给自家的老牛尝尝鲜。可
是没想到，就在蒋力下了山坡之后，他却看到自家的老牛不知道为什么倒在了地上，还有一个人鬼头鬼脑的站在旁边，不断的朝四周打量，好像在做些什么不可告人的事情。没
错，这个鬼头鬼脑的家伙，正是刘大海。
一看自家老牛躺到在地上连声都不出了，尾巴也动了，很明显是死了啊，蒋力当时就急了，对着前方大吼一声。
他这一嗓子极具穿透力，吓的刘大海浑身一激灵，手里的东西也掉在了地上。一
路上连滚带爬的来到老牛面前，不管自己怎么捶打，老牛就是一丝动静都没有，蒋力才猛的回头，一把抓住刘大海的手腕，捡起地上的纸包就往外拽。
在经过山下的时候，蒋力就把事情和村里人讲了下，并嘱托一些村民把牛的尸体运回自己家里，这才拉着刘大海来到了县衙。
“刘大海，你可认罪”
在听过蒋力声泪俱下的“演讲”后，贾贺荃眼珠一转，表情严肃的问道。
“大人，小人真的冤枉啊”也
许是没见过如此严肃的贾贺荃，也许是第一次上公堂，反正现在的刘大海是一脸委屈加害怕。
“今日一早，我看家里柴薪不太够了，心想反正闲着也是闲着，就打算进山溜达一圈，顺便捡点柴薪回来。”
刘大海懊悔不已的说道：“可是当我穿过小路来到山坡下，却一眼就看到一只没有人牵着的老黄牛正在吃草。”“
我担心这牛是和人走丢了，所以就打算过去看看，谁知走近后才发现，这牛好像是蒋力家的那头老黄牛。”
“因为你自己家的牛年初就病死了，所以你看不得蒋力家的牛好好的活着，于是就下毒把他家的牛也毒死了”眼
神逐渐转冷，贾贺荃的口气也渐渐严厉起来。“
大人，我冤枉啊我”见
此情形，刘大海哀嚎一声，一边磕头一边辩解道：“我家的牛死了，我最知道这种心痛的感觉啊，我怎么会做出那种事呢”“
我只是担心这牛出了什么事情，所以才会过去看看，可是当我还没靠近的时候，这牛就自己倒下了啊”
“你放屁”刘
大海的话刚一出口，蒋力就忍不住的反驳道：“大人，这老牛都有识草之能，什么草能吃，什么不能吃，它还不知道吗可能自己倒下吗分明就是刘大海下的毒啊”
“那纸包里的粉末就是证据”只
听啪的一声，贾贺荃手中惊堂木一拍，对着堂下呵斥道：“放肆，本官断案还轮不到你来指手画脚，莫不是想挨板子了”两
人瞬间低头，蒋力更是连头都不敢抬，生怕贾贺荃真给自己判上几十大板。“
刘大海，这纸包里的粉末是不是毒药你从哪里买来的”贾贺荃双目直视堂下刘大海，逼问道。刘
大海脸上皱纹一堆，哭丧着脸道：“大人，这这这这纸包根本就不是我的啊，当时的情况是这样的”按
照刘大海的说法，当时他看到蒋力家的牛独自在山中吃草，怕牛出事，所以就急忙从林子里穿了过去，可是他还没到牛的身边呢，这牛就自己倒了。当
他来到牛身边的时候，却发现在牛吃草的地方有着一个黄色的纸包，里面的一些白色粉末漏了出来，正好洒在牛眼前的草上，而牛的嘴边也有一些白色粉末。
他拿起纸包看了看，认定这就是导致牛死亡的原因，所以便起身四处查看，于是才有了蒋力看到的那一幕，刘大海手里拿着纸包，貌似慌里慌张的场景。“
大人，我真的是冤枉啊，我也是养牛人，自己家的牛病死了，怎么能怪别人呢别的牛是无辜的啊，我怎么会做那种丧心病狂的事情呢”刘大海一把鼻涕一把泪的说道。双
方各执一词，但就目前的情况来看，证据的指向以及口供明显对于刘大海不利。
可贾贺荃却始终有一种感觉，刘大海不像是在撒谎，虽然他很气愤，一直在反驳蒋力，可是刘大海话里的情绪非常稳定，表面虽然慌乱，但是底气十足。
这可就让贾贺荃犯了难了，如果换个人，比如说承天县的韩庆，恐怕就直接将刘大海拿下入狱了。可
是贾贺荃不同，他不是韩庆那种肥头大耳猪脑袋的蠢货，不会如此轻率的做出审判。就
在此时，师爷纪冉终于回来了，他看了一眼堂下跪着的两人，附身在贾贺荃耳边悄声说了几句话。“
什么你再说一遍”贾贺荃似乎是没听清。
纪冉又说了一次。公
堂上沉默片刻，贾贺荃忽然开口问道：“蒋力，你确定你家的牛真的死了吗”
被他这么一问，蒋力到是有点懵逼，楞一下，回道：“大人，我还能骗您不成，村子里的人已经去拉牛了，您可以派人去看看啊”
贾贺荃没有搭理他，而是转头对刘大海问道：“你说这牛到底死了没有”