严颜此举绝非一时意气用事，上庸与巴东而二处的陷落对益州军士气的打击是颇为沉重的，即便他要稳守也要先行提升军心士气，依吴懿之言正面与曹军交战益州军胜算不大，那眼前最为有效的方法便是斗将！倘若自己可击败夏侯惇或者与其平分秋色将会给士卒们带来极大的信心，这对益州军下一步的坚守与窥机出击都有绝大好处。
“谯郡夏侯惇，字元让，征西大将军曹孟德之族弟，手中玄铁乌金枪千变万化，纵横无敌，为天下四大烈将之一 ”“ 。”这是风云将谱之上对城下曹军主将夏侯惇的描述，他在风云谱上排名第一十六位，又与恶来典韦、锦帆甘宁、九江周泰并列为四大烈将，的确称得上勇悍绝伦，早在诸侯讨董之时便声名初现，与兖州之战中更与燕王刘毅帐下大将东莱太史慈酣战六十余合不分胜负，乃曹营之中有数之人！
身为将者，武勇倒还在其次，此人的统军才能亦不可小视，曹操一向将之与于禁、乐进、夏侯渊等人并立，每每征战之时都极为重用，除了亲族之间的信任之外，夏侯惇的将才毋庸置疑，前番他与其地夏侯渊一同增援冀州袁绍，与黎阳之战中刘毅亲命徐晃的龙骧军与之对阵，足见在他的心中，此人也是能与徐公明相提并论的。
似此般人物定是强敌，可严颜对之却更为兴奋，那风云将谱到底出自何人之手众说纷纭，但其描述的精准却是人所共知，刘毅、赵云、关羽、许褚等人的绝世武勇谁不敬仰？可蜀中战将无一可列其上却令得他们心中颇有不服之意，而以一杆九凤朝阳刀在益州与张任的冷泉枪并称双绝的严颜就更是如此，他深信自己有着跻身与此的实力。
除了在战略角度出发与对自身武勇的信心之外，严颜敢于出马与夏侯惇一战也是有着一定的依据的，这个依据便是来自蜀中另一名将张任张继远，或者说是来自与他的师傅大汉枪王童渊！如今老人家已经年过七旬却依旧身强体健，在幽州安居之后还以云游天下为乐，他这一生收过三个徒弟，居长的乃是洛阳太守张济的从子张绣张公行，最幼的就是刘毅的结义兄弟常山赵子龙了！此时张绣身为燕云营副统领率军坐镇虎牢关，乃是刘毅军重将之一，赵云更不必说，冀州刺史后将军，麾下数十万精锐，且也是老人家一生最为看重的弟子，除了燕王之外，他也是唯一一个能与无双虎将吕奉先平分秋色之人！
除此二人之外，剩下的便是蜀中名将巴郡太守张任了，老人家临老自然不会忘记爱徒，益州也成了他云游天下之中当然的一站，见了徒弟的武艺之后亦会有所点评，在童渊的口中，张任的枪法已经到了极高的境界，尚还略在首徒张绣之上，可与幽州军大将张隽乂争一日之短长！不过限于天赋，他比之赵云还是要有一些差距的。
师傅之言张任不会不信，和赵云一样，幼年丧父的他早在心中将传授绝艺与己的师傅当作了父亲一般，童渊的前来无疑让张任心中极为欢喜，对他的评价亦是十分认可，毕竟当今天下刘毅乃是公认的第一虎将，这一点连风云将谱之上的勇将也不会否认，除了刘毅之外，谁还当得起关张二人与河北双雄联手之力？即使败在朗生手下也绝不会是有损声名之事，曹孟德便曾有言“刘毅绝非一人可敌！”
而能让刘毅唯一公开承认能与他平分秋色之人便是三弟赵云，这一点包括甘宁在内的所有幽州军战将都是极为认可，要知道随着颜良文丑与马超的加入，风云十八将超过半数都在幽州军中，单以武勇而论，他们便是当之无愧的最强！即使以张任的自负，就算没有师傅之言他也不会认为自己有着可与风云第一将刘毅相抗的实力，居于师弟之下亦不会让他有屈身之心，反倒为师门有如此强将与有荣焉！
这些张任在平时的切磋之中都毫无保留的告知了严颜，童渊的眼光无人会加以质疑，张继远虽未能跻身风云谱恐怕更多还是与他的声名有关，可其武勇在童渊口中是能与张合相提并论的，而隽乂在风云谱中的排名犹在夏侯惇之上！由此可见张任的武艺也绝不会在夏侯惇之下，而与之实力相若的自己便定有与城下的夏侯元让一战之力！
风云将谱虽然有着排名的先后，可顶尖高手之间的武力相差却只在毫厘之间，冀州之战中位列第八的甘宁甘兴霸便可与位列第五的恶来典韦酣战一天一夜谁也难以言胜，而同样在黎阳会战之中，状态不佳的刘毅与文丑大战亦要在两百合之外尚能分出胜负！在这样的顶尖战将对决之中，除了武艺马术之外还有着其他很多的因素，老将严颜在蜀中扬威多年，除张任外无可与之并列之辈，如今夏侯惇的前来使得他战意格外激昂，临战的状态到了极佳的地步，正可与之一战！
“老将军果然豪情不凡，既如此，明日懿便与将军一道出城为将军擂鼓助威！”对于老将严颜的武勇，吴懿没有半点怀疑，当年他初入军营之时便与之有过较量，结果不过三十回合就被败在九凤朝阳刀下，而严颜出战的用意他又是心中深知，当下亦是慨然言道！
“好，明日老夫便与吴将军一道下城去会会那夏侯元让的玄铁乌金枪，看其与老夫的九凤朝阳刀孰优孰劣！”严颜断然言道。
次日一早江州城城门大开，益州军士卒整列而出，老将严颜全身披挂威风凛凛，掌中九凤刀寒光闪闪，跨下青稞马神骏无匹，背后一片刀山枪林在烈日之下熠熠生辉，昨晚之言绝不是自夸，虽较曹军精锐还稍逊一筹可老将军亲练的士卒也足可以称得上是大汉强军！
此时早有人前往营中通传曹军主将夏侯惇，当即便有副将韩浩请命出战，声言杀鸡不用宰牛刀，量一老匹夫何足挂齿？蜀中派遣此人来战当是无人矣！可夏侯惇久经战阵，心中一思即明严颜此举的用意，放在此时确不失为兵家上策，能有如此眼光举动此人不可小视！
知道自己的威名尚敢直言挑战，严颜的这份雄心也激起了夏侯惇心头的战意，毕竟除了身为大将之外他也是一个顶尖武者，这样的猛将对于自己的信心是不会动摇的，明知对方必有所恃元让又怎会退让，便是虎痴恶来之勇也只能让他多下苦功去磨炼自己的武艺，与之相斗却是丝毫不惧，也许这天下之间能让夏侯惇避而不战的也只有刘毅了，即使赵云也无此威势！心知这老将来者不善，他又岂会送他一个提升士气的机会？韩浩那两手他可是心知肚明的，当然在嘴上他不会如此言语，只是说道此人点名自己出战，斩之便可士气如虹！
想要靠与某一战提升士气？想的倒是不错，不过还要看手底下有无过硬的本领！夏侯惇并不犹豫，当下顶盔贯甲，点起一万步军来到敌军之前列出阵仗，他那玄铁乌金枪久不饮血正是难耐。
江州城下两阵对圆，双方也都看见了对方大氅之下的敌手，心中暗暗戒备，在严颜眼中，但见夏侯惇纵马挺枪而出的气势便知不凡，而在元让看来，这对面战将虽是年岁颇大可通身战意却是无比高涨！虽是须发半百筋骨却是极为强健，难怪敢于前来与自己挑战！
“哈哈哈哈，看来益州军中真无人矣，竟派一白头老儿与某讨战？严老匹夫以你之龄不在家中弄孙为乐，却来这战阵之上争雄？莫非自讨死乎？某家有怜老之意，快快与我下马请降尚可饶你一条性命继续与家人同聚，如若不然，今日便是你的死期！”见严颜拍马舞刀而出，夏侯惇亦是跃马挺枪相迎，到得阵前却是大笑言道，这并非是他看轻对手，恰好相反对这员老将他在心中是不会轻敌的，沙场征战多年敌将的气势身姿他岂能看不出端倪，此言之意便在激怒对手让他在之后的交战之中有机可乘，老将严颜乃是蜀中两大名将之一，倘若能在阵上斩之必可让敌军军心尽丧，从而力助主公用兵！
“夏侯小儿只会狂言欺人乎？似你这般贼子严某九凤刀下斩过无数，今日正可让其饱饮汝颈间之血，哈哈哈哈，今日一过，那风云将谱之上便要少却一人！你那族兄曹孟德狼子野心，某便先断其爪牙，再取其项上人头！夏侯小儿你便是下马请降也为时已晚了。”严颜在军中多年，又岂会轻易为敌将激怒，当下亦是沉声出言，其威势丝毫不逊对方半分，言罢仰天长笑，一副未将夏侯惇放在眼中的样子！
“你主刘季玉不过一豚犬尔，还敢割占大汉州郡，老匹夫休要逞口舌之利，谁胜谁负一战便知！”夏侯惇不为所动的朗声言道，像他们这般的大将在临阵之时都是极为冷静的，怒气只会影响自己的发挥，当然这也是在势均力敌或相差不大的情况下而言的，倘若对手换了刘毅，元让就绝不会有如此的言语了！
“要战便战，老夫岂能惧你，看刀！”严颜厉喝一声，九凤朝阳刀高高举在空中对着夏侯惇面门便力劈而去！