一场暴雨在一个晚上席卷了几乎整个紫山帝国，暴雨来得疾去得也快，天亮雨歇，朝阳按时升起在东方的天际，灿烂的霞光下，山川清新，碧翠绵延。雷雨中寂静了一夜的紫山大地，随着朝阳的升起，突然间躁动起来，那是被压抑了一夜的狂欢，此时需要爆发。
在距离帝国比武大会开赛还有最后七天的时间里，一则消息在雷雨夜的前一刻传到了整个紫山的角角落落，至于为此消息的传递跑死了多少匹龙马兽，无人统计也无人关心，消息的内容才是核心：帝谕，今次比武大会打破以往传统，除十二堡携弟子参赛外，紫山境内的各洞都可派出参赛适龄弟子，紫山内的所有散修，在各堡和各洞的担保下，也可参赛。即，紫山帝国所有的修炼者都被这一谕令涵盖了。
消息振奋，时间仓促。按照各地距离帝都的远近，早已做好准备的各堡此时已基本全部启程，临时得到通知的各洞大多在雷雨的当夜就安排就绪，天一亮，不顾道路的泥泞，一辆辆马车就冲上了紫山的条条官道。至于得到消息的众多散修，来不及与各堡和各洞联系，此时直接上路，带着侥幸和憧憬，希望在路上或帝都能达成他们各自的愿望；还有众多原本不想参赛，也不准备到帝都看眼的武者，因了这百年难遇的帝谕，也有了前去一看的兴趣，走出了房舍、洞府、山野，汇进了去往帝都的人流中。
这是举国欢腾的一刻。
在接近南山堡地界的山路上，一溜十辆马车拉出了一道长线，于紫山的碧翠和微蓝的南山湖水之间，不疾不徐地移动着。
第三辆马车上，车厢前的帘子这一路上就没有完整地合拢过，一次又一次地被人撩起，放下。那只柔荑不知疲倦地重复着这个动作，终于惹恼了车内的一位少年。
“能不能安静一会儿？”少年眉头紧蹙，却掩盖不了他眼底的一丝戏谑。
“要你管？”总是掀帘子的少女回嘴顶了一句，那柔嫩的嘴儿撅了起来，“我们东山堡距离帝都最远，爹爹就不能早一天动身，三天了才到南山堡的地界，那南山堡的人怕是早就走了。”
“东门雪，知道什么叫矜持吗？我不喜欢花痴一样的女人。”
“东门旗。”少女大怒，“……哪个又让你喜欢了？”
“可你现在是在我的面前表演啊，我好烦呢。”
“烦你就滚开了。”
“也是，碍眼的东西还要忍耐四五天，我这就换车。”少年起身，向前走去。
“砰！”没有预兆的一掌将少年的身子拍了回去。
要离开只是一个作势，却不想得到了暴力的回应，自认为性情已经很老练的少年被激怒了，“敢动手？！知不知道长兄为父？”
随着质问的发出，少年挥拳打了上来。
“砰砰砰，啪啪啪。”车队中的第三辆车的车厢内很热闹地喧腾起来。
…………
距东山堡的车队百里远的另一条官道上，一溜二十多辆的马车队铺展开了最为豪华庞大的阵势，马车队的后方还有一个几十骑的马队。每辆马车的顶端都飘扬着一杆旗帜，杏黄色的底色上凸显着黑金色的三个大字：南山堡。
一半马车没有封闭的车篷，多是供弟子们乘坐的。白凰坐在最后一辆马车上，这辆车上有七个人，三三对坐，他居于车体的中心，坐姿端正，微眯着双眼，直视前方。这辆车的背后是几十骑的马队。
若是可能，他更愿意加入马队，与这些现在算是同门的弟子坐在一起，他替他们感到尴尬。他是一个无所谓的态度，而他们却神情紧张，眼神不知道该放到何处。
他们现在应该是都认识他了，在启程前的几天里，杜恒长老带着他与他们见了面，并粗略地浏览了一圈南山堡，算是认可了他南山堡弟子的身份。
直到动身的最后一晚，白凰一直住在那座接待客人用的独楼内，这个他很满意，除了第一晚上有个叫展放的家伙免费教了他一些剑法之外，接下来的时间里，再也无人打扰他。
那天晚上，南宫凌峰冷哼一声之后，带着一群长老甩袖而去，他实在无法心平气和地与这个重伤了他儿子的家伙交流，压住火气的唯一方式就是眼不见为净。
对他的修为和战力不用再置疑，接下来就是帝国比武大会上对他的一用了。这也正合白凰的心意，彼此彼此嘛，大家心知肚明，用不着戴着面具的。
车队中间有三辆马车的车体非常庞大，那是堡主一家人的用车，其中一辆车上，宽大的车厢内南宫黎赫然坐在车厢的中间，他的周围围坐着四位长老。此时，八只手全部覆盖在南宫黎的身上，白气蒸腾间，五个人的面容都有些苍白，南宫黎身子甚至始终处在轻微的颤抖之中，脸上的肌肉也在痉挛，抽搐。
作为堡主的后代，他从小到大没有经历过任何痛苦，而此时此刻，这蚀骨焚心的痛苦却是他自找的。从十天前开始时，他几次都要在接近死亡的恐惧中放弃，而最终帮助他挺过来的是压在心底的那道仇恨，仇恨和怒火支撑着他不断垮塌的意志，一直到今天的此时此刻。
若说最初的起因是嫉妒，那到如今就发酵成了不共戴天的仇恨。仇恨有多种排解的方式，最直接，最解恨的无疑就是亲手将对手送上西天，手段是撕裂！拍碎！这就需要自身实力的强大，所以，他在最后的十天内铤而走险，走上了一条危险而又奢侈的捷径。
这辆车的前一辆车中，南宫凌峰盘膝而坐，似已入定。他的对面坐着木芙蓉。木芙蓉神情焦虑，看着入定的南宫凌峰几次欲言又止。
“醒来吧，别装模作样了，你就不担心小藜？”她最终还是忍不住了。
眼皮动了动，南宫凌峰睁开眼，道：“担心有用吗？事已至此，就看他的造化吧。”
木芙蓉一脸的衰容，那高傲的气质都被担心取代了。
“他的路本来是一条坦途，就因为你的娇纵，一步一步地走到了歧路上去。不管是什么出身，一味地放纵宠溺，最终都不会有好结果。”
“你在说什么？”木芙蓉火气上窜，“他不是你的儿子吗？你这是在诅咒他？”
“我有那么无聊吗？诅咒自己的儿子很好玩吗？我只是在说出一个事实。不管他这几天的结果如何，他走了这一步，修炼路上基本上就定型了，止步不前。在他身上我已经看不到希望了。”南宫凌峰的火气一点也不比木芙蓉的少。
死一般的寂静。
“至少，若是再进一步，小藜就是铜念境中境的武者了，年轻一代之中，能达到此修为的凤毛麟角，小藜的心愿也可以完成了。”木芙蓉打破了沉寂。
南宫凌峰叹了一口气，“应该能成的，他已经挺过了普通武者至高级武者的跨越，再进一步问题不大。”
厢尾，南宫燕双手抱膝，倚靠在一个软榻上，闭着眼，似乎睡着了。只有偶尔颤动的眼睫毛，显示出她没有睡熟。父母的对话她都听到了，她的叹息是在心中发出的。
南宫黎现在正在做什么她是清楚的。尽管两条大腿被利剑穿透是重伤，可南宫家是皇室，医馆内有御医，还有最为上乘的创伤药，再加上一些上品的疗伤丹药，南宫黎的身体在半个月内基本上就痊愈了。只是，身上的伤好了，心内的伤却越来越重，她一脸阴郁，不声不响。
这吓坏了木芙蓉，无奈之下，她发狠道：“小藜，若是杀了白凰那畜生你心里能舒坦点，娘现在就让人做了他。”
转变就在那一刻，听了木芙蓉的话，南宫黎死水一般木讷的脸上竟然生动起来，他缓缓摇头，“不，留着他，最终取他命的是我。我一定要亲手撕了他。”
接下来，他向木芙蓉提出了一个奇怪的要求：“妈，我要堡内的长老们为我灌顶晋级。”
“好好。”木芙蓉并不懂这是什么，只要儿子能活过来，她什么都答应，“我们这就去找你父亲，让他来安排。”
“什么？胡闹。”这是南宫凌峰听说后的第一反应，“你知道这有多危险吗？你知道有多痛苦吗？你知道后果是什么吗？”
“儿子知道。”南宫黎双眼血红。
“你不知道！若是这种方式可以随意使用，哪个还会在修炼之路上苦苦煎熬？先不说这样做对长老们是否公平，单说你在其中所处的风险就令人恐惧，修炼中，经脉是一步一步打通和扩充的，丹田的成长也是一样，念丹到念晶是一个量到质的自然过渡，一旦你强行突破，经脉的骤然扩充会让你生不如死，丹田如撕裂，身体似焚烧。这其中你能否坚持住还在次要，一个不好就是筋脉全毁，丹田破碎的下场。即使是成功了，你突破到哪个级别，就永远停留在了此处，很难再有进步，除非你有大机遇和超高的天赋。”
说到这里，南宫凌峰一脸疑问地看着南宫黎，“我不明白，你怎么会生出这样荒唐的念头？这又是为何？”
木芙蓉的脸已经吓白了。
“扑嗵！”南宫黎跪下了。他一脸决绝：“父亲，请你成全我，不然我生不如死。”
“你？！”一瞬间，南宫凌峰气晕了，“心胸狭窄，没有气量的东西。”
最终，木芙蓉把南宫黎拖走了，南宫黎的游说目标就转向了她：“妈，只有在此次比武大会上，我亲手杀了白家那个畜生，我才能心平气和地过下去，不然我真的生不如死……父亲说的那些我都知道，我一定能够承受得起。再说，并不是修炼之路一定会被堵死的，父亲不是说还有大机遇等可以补救的措施吗？退一步讲，若是我不能把心结了了，我也成了活死人，照旧无法再修炼晋级了……”
最终，木芙蓉强迫南宫凌峰，满足了南宫黎的要求。南宫凌峰也看出南宫黎的心结结得太深，不走极端也是废人一个了，在大骂了他一通后，召集起了南山堡除杜恒以外的八位长老，四个一批，轮流为南宫黎灌顶结晶。
许是上天垂怜南宫黎的一片恒心，十天后，他安然渡过了危险的煎熬，突破晋级到了高级武者的行列，但这不是终点，要想击杀白凰，必须达到铜念境中境，这也是长老们能把他送到的最高境界。为了不耽误比武大赛的行程，对他的持续灌顶就延续到了车上。好在南宫黎自己表示，突破就在眼前了。
又是一段寂静的行程，只有龙马兽蹄击路面和车轱辘碾过碎石的律动声，南宫燕真的要睡熟了。
杂乱的脚步声由后向前，两位长老惊喜而又颤抖的声音几乎同时在车外响起：“堡主，恭喜了，公子又安全突破了。”
木芙蓉的惊喜声还没有发出来，后面要睡熟了的南宫燕长长地发出了一声叹息，惹得木芙蓉向她诧异地看过去。这声叹息太过悠长，带着耐人回味的无奈。
紧跟在后面的那辆车上，南宫黎睁开了眼睛，周身的气息肆无忌惮地发散着，衣袍鼓荡，怒发飞扬，双眸射出凶戾的亮光。