伐秦大败，失了汉中、魏兴，指使桓温的声望，跌落谷底。
可是，对于晋室来说，桓温的势力还是不可小觑。
而且，他们现在也不是能够和桓温抗衡的时候。
但是桓温失败，却还是让许多人反对桓温的人，备受鼓舞的。
于是这些人把希望，都放在了谢万北伐上面。
只要谢万北伐成功，到时候陈郡谢氏便能压过龙亢桓氏一头，而桓温这个权臣，对付起来也就容易得多。
许多人，甚至已经暗中想好了将来等谢万北伐得胜归来，便开始部署削弱桓温的势力。
常言道，希望越大，失望也就越大。
正是因为这些人在陈郡谢氏的身上，倾注了太多的希望，将来若是谢万失败而归，那么这些人便会得到多大的失望。
也因为如此，谢氏一族或许会面临灭顶之灾。
这一点，知道历史的冉操，曾经就对谢安谈过此事。
也正是因为谢安是个智者，也知道这其中的利害，才肯答应冉操，阻止谢奕前往都城的。
只是谢奕的固执，迫使陈郡谢氏走上了这样一条凶险万分的道路。
谢安其实很清楚，这条路一旦失败，那将来等待陈郡谢氏一族的结果，可能是让人承受不起的，所以他才顾不得兄长的丧事，亲自赶到豫州去帮助他的四弟。
但是，只要北伐还没有出结果，晋室之中也还是没有人会拒绝桓温的请求。
别人都做不到，一向主张对桓温施加恩义的会稽王司马昱更不会如此。
所以，当接到桓温上表请求出使氐秦，司马昱还是非常慎重的，召集了众人一起商议。
司马昱说道：“桓温欲夺回汉中、魏兴，故上表请求使秦，这出使之人，竟然还是尚且为父守孝的刘苏，故丹阳尹刘惔之子，言称若得此子使秦，则必可使秦国将汉中、魏兴归还，众位觉得此议如何？”
五兵尚书陆始说道：“区区一个小子，便能使秦国将汉中、魏兴二城归还，怕是不太容易吧？”
“甚是！”王彪之也这样以为。
司马昱道：“那依诸位的意思，便是可以让此子使秦？”
反正既然这个刘苏去了秦国，大家也认为他肯定不能要回汉中和魏兴这两座城池，那就让他去好了。
可是，王彪之又说道：“会稽王且慢，此事或许令有蹊跷。”
司马昱问道：“还能有什么蹊跷？”
王彪之说道：“刘苏此子，尚在为父守孝，已过一年之期，若朝廷下旨起复方可酌情除孝。会稽王难道不觉得此时桓将军上表，请求朝廷派此子使秦，太巧合了一些么？”
“言之有理！”司马昱问道：“莫非，这使秦是假，桓将军问我要人是真？”
司马昱显然想歪了。
王彪之冷笑道：“若是如此，倒是也不怕。因为朝廷若是封了刘苏为使臣前往秦国，那刘苏他便必须使秦，完成他的使命。若不然，此子还是得依朝廷处置！只是，桓温甚是看重刘苏此子，多次派郗超前往，欲将其招之麾下，那桓将军为何还让此子以身犯险？莫非，只是用这个办法，将此子纳到西府账下吗？”
很明显，桓温如果真要刘苏，完全不必冒这么大的险。
陆始说道：“论及此子，某倒是也有一言。上月，家弟祖言有家书传来，信中他居然向老夫提及此子，又言得见刘、祝二郎，方知会稽俊才治方之术，堪称惊艳……这刘、祝二郎，便是指刘苏与另外一位会稽的才俊，出身上虞祝氏，名唤祝英台！”
司马昱点点头，沉吟道：“本王也听闻祖言提起这二人，颇多赞誉。只是，还有一段风波，乃是故豫州刺史谢公在未逝之前，曾言刘苏此子怀有异心，欲使祖言诛之……”
王彪之一愣，问道：“竟有此事？”
陆始解释道：“祖言没有依从谢公之命，乃是不想草菅人命、祸害才俊。只是，谢公确实说过，当时西府上表请求朝廷还都洛阳，便是出自此子之谋！当时，桓温欲使朝廷封功加爵，朝廷却因其伐秦班师之时被偷袭而拒，故而心急。无奈整个西府，都无良策，可是当郗超奉桓温之命问到此子这里，此子却献上如此妙计，致使后来朝廷不得已封桓将军为公，才平息事端呀！”
“此子倒是有谋！”王彪之赞叹。
其余的一些儒者，则是各有神态，不过大多都是一脸愤慨的神色，显然在听说了此事之后，都对这个刘惔的儿子，有些不满。
只有当时任扬州刺史的王坦之，反而微笑。
王彪之沉声说道：“若此子真有如此才智，则其或许真有使秦归还二城之能。如此一来，则西府再无后顾之忧，那晋祚又当如何？”
王彪之的话，说出了在场许多人的心声。
陆始说道：“会稽王，此子若真怀有异心，则恐其与西府合谋，危害社稷，不可不防啊！”
有了王彪之和陆始一起请求，于是众人都来到司马昱的身前，躬身请求司马昱处置刘惔的这个不肖子。
“这……”司马昱为难了，说道：“此子在会稽以五百言诗劝士族赈济灾民，致使百姓免于大寒灭顶之灾，颇具贤名，诸位岂可使我害贤？”
正在为难之间，扬州刺史王坦之突然大笑，然后起身。
“文度！”司马昱连忙喊着王坦之的字，问道：“你可是有话要说？”
这个话，司马昱当然希望是不同的声音了。
王坦之哈哈一笑，然后伸手在众人身上一一比划过去，却没有说话。
司马昱着急问道：“文度，你到底是何意？”
王彪之冷哼一声，问道：“你指着我等作甚？”
王坦之这才开口说道：“我在笑汝等是非不分，竟不如安石公半目之盼，如今竟还欲加害孤子，可曾对得起刘尹一世丹心？”
说罢，王坦之怒摔衣袖，便准备离去。
司马昱连忙喊道：“文度请留步！”
王坦之停住了脚步，回头看来。
司马昱道：“文度，且随我到内阁叙话！”
王坦之想了想，便点头跟着司马昱进了内阁。