符健死后，符生继位。
和别人不同，符生少一只眼，他的祖父苻洪很讨厌他。
在符生年少时，他的祖父符洪于是开玩笑问侍者说：“我听说瞎子一只眼流泪，是真的吗？”
侍者答道：“是！”
符生大怒，居然用刀刺在自己身上，以致流血，然后问道：“难道这不是眼泪吗？”
苻洪大吃一惊，用鞭子抽打苻生。
苻生说道：“生来不怕刀刺，岂能受不了鞭打。”
苻洪说：“你如果这样下去不改，我把你贬作奴隶。”
苻生说：“难道如石勒不成？”
石勒是十六国时期后赵建立者，史称后赵明帝，也是中国历史上的唯一一个奴隶皇帝。
符生听说符洪要把他贬为奴隶，便以石勒相比，他的意思不言而喻。
苻洪听后害怕，光着脚掩住他的嘴，对苻生的父亲苻健说：“这孩子很残暴，要早除掉他，不然的话，长大了必然会祸害家人。”
符健听了，便要处死符生。
但是符健的弟弟，也就是后来那个中兴氐秦的苻坚之父符雄，劝阻了符健，说道：“小孩子长大后自然会学好，何必这样呢！”
符健这才作罢。
后来，苻健的太子苻苌在桓温入关时中流矢而死，苻健因谶文中有三羊五眼的话，怀疑苻生应谶，于是立苻生为太子。
符健在位的时间只有短短数年，刚刚立符生为太子不久他便病重。
于是，不足二十岁的符生登基，符生刚刚即位的时候，因为有他父亲任命太师鱼遵、丞相雷弱儿、太傅毛贵、司空王堕、尚书令梁楞、尚书左仆射梁安、尚书右仆射段纯及吏部尚书辛牢八人为顾命大臣。
然而，苻健虑及苻生凶暴嗜酒，担心他不能保全家业，被大臣有机可乘，于是对苻生说：“六夷酋帅及掌权的大臣，若果不遵从你的命令，那就立即除去他们。”
不知道是不是这番话，让符生的心里，那阴暗邪恶的种子开始发芽壮大。
苻生即位之后，便改元寿光，尊其母强氏为皇太后，立其妻梁氏为皇后。
群臣进谏说：“先帝刚晏驾，不应当日改元。”
苻生勃然大怒，叱退群臣，令嬖臣追究出议主是右仆射段纯，立处将他处死。
后来，符生又梦大鱼食蒲。当时长安谣曰：“东海大鱼化为龙，男皆为王女为公。”
龙乃是皇帝图腾，是皇权的象征。
于是符生惊疑大怒，诛太师、录尚书事、广宁公鱼遵并其七子、十孙。
一时间，氐秦朝中上上下下人人自危，符生还连他的皇后都不放过，就因为中书监胡文、中书令王鱼劝他多修德政，因为星象表示三年之内国家有大丧……
国家大丧，符生便杀了皇后，说这样就算是应劫了，何其荒谬？
金紫光禄大夫牛夷惧祸，求为荆州，符生不准，升他做了中央将军，然后在引见的时候和牛夷调笑言谈，符生说：“牛虽然生性迟钝，可是它们却可以拉着辕轭行走；虽然它们没有骥足，但是却能够负重巨石。”
牛夷对曰：“虽然牛拉着大车，但却没有经过悬崖峭壁的检验；所以臣愿意试试更多的责任，这样陛下才知道臣的才能与功绩。”
符生对牛夷说：“你居然嫌弃身上的担子轻了？那行，我把鱼遵的爵位封给你吧！”
鱼遵，这不是刚刚才被处死吗？
牛夷听了，心中极为惶恐，一回家便自杀了。
在符生强硬残暴的镇压之下，祸乱终于产生了。
因为朝野对符生都有极深的怨念，所以平昌王苻菁阴谋自立。
本来，这个平昌王苻菁在历史上，是趁符健病重之时便叛乱了的，可是因为历史的车轮不知道为何发生了一点点变化，导致符健提前病死，所以平昌王苻菁根本就没来得及起事。
可是，符生的残暴，又给了这个野心不小的平昌王机会，他乘符生不得人心，率兵攻入长安，直指皇宫，又煽动符生手下的军队叛变，一时间长安大乱。
幸亏符生天生勇武，居然率领宫中禁卫及时杀出，与苻菁的人马一番混战之后，双方都没能奈何对方，于是符生率军退入皇宫死守，一边派人到各地请诸王进京勤王。
就在氐秦动荡不安，人们都感觉暗无天日的时候，一向在华山蛰伏的王猛，却终于等到了他下山的机会。
当时，东海王苻坚承袭父位不久，就痛感时弊误国害民，因而即位后决心开创清明的政治局面，整顿吏治，惩处不法豪强，平息内乱，实行与民休养生息的政策。他深知明政无大小，以得人为本的道理，所以广招贤才。
王猛就在这个时候，来到苻坚的身边。
很快，苻坚就被王猛的才华给征服，视他为亦师亦友的关系，非常敬重。
王猛劝苻坚回国召集部将进京勤王，苻坚也同意了，于是大军驰援长安，终于在各路兵马到来之后，一起将平昌王苻菁铲除。
除掉了苻菁，符生没了心腹大患，可是却见到苻坚的手下兵马雄壮，便想要除掉苻坚，在夜里对一个侍女说道：“苻法和苻坚兄弟也不可信赖。明天就把他们除掉。”
那个侍女听了非常害怕，于是等符生熟睡之后秘密报告了苻坚。
刚刚勤王，才救他出危难之中，可是他却要反过来杀救他的人……苻坚深深感到符生这个人的可怕以及凶残，于是迫于无奈，采取了王猛的意见。
王猛道：“今主上无德，致使国乱不堪，主公欲谋之则需急速！”
苻坚便联络兄弟，当时军中的首领苻黄眉、邓羌等都信服苻坚，也决定拥护他，于是苻坚便率军连夜杀进宫中，把尚在睡梦中的符生抓起来幽禁，后来废他为越王。
废苻生后，苻坚将帝位让给庶兄苻法，但苻法自以庶出不敢受，苻坚在群臣的劝进下即位，并降号天王，称“大秦天王”，改年号永兴，实行大赦。后遣使杀了废帝苻生，谥其曰厉。
氐秦之乱，自符生而始，未及数月便终止在了苻坚的手中。
这一段动荡来得极快，但去得也快，就像疾风骤雨一样。
以至于，还在南方观望的桓温，都没有反应，便听到了苻坚成事的消息……