见皇帝突然话锋一转，追究起了自己与朝臣勾结陷害陆缜一事，石亨的后背陡然就沁出了一层冷汗，也顾不上天子刚提醒过自己不要随意再跪，便扑通一声又跪了下来，叩首道：“臣知罪，臣知罪，不过”
无论哪朝哪代，哪个人当了皇帝，最忌讳的就是手底下的臣子内外勾结，因为这会对皇权产生极大的威胁。这所谓的内外勾结既有宫里宦官与朝臣间的，也有朝臣与边关将领间的，这其中尤以后者更为严重，一旦要是查处落实了，最轻也得是个罢官下狱的结果。
所以纵然石亨再有底气，再觉着自己功劳极大，被天子当面这么一问，也是心慌意乱，惶恐不已。其实这次他所以完全不顾天下人的看法而悍然带了两千边军赴京，原因也正是因为心虚，担心朝廷一旦强行追究此事，自己会落得个凄惨下场。
皇帝一见他这番模样，心头的怀疑就越发的浓重起来。不过石亨终究曾为朝廷，为自己立下过大功劳，又是一直被自己所信任的边将，他总不好不问个明白就立刻让人将其拿下问罪，所以便板着脸道：“不过什么你这么做难道还能有什么正当理由不成”
“陛下容禀，臣实在是冤枉哪。其实臣虽然与那陆都督曾有些过节，可即便给臣几个胆子，臣也是不敢做出这等事来的。”石亨赶紧申辩道。
“照你的话来说，难道还是朝中官员冤枉了你不成他们与你可没有什么怨仇，怎么可能把这么重一个罪名栽到你的头上”朱祁钰哼声道。
听出天子没有立刻要定自己之罪的意思，石亨紧张的情绪就稍微松了些，不过嘴上却是不敢停的，赶紧回道：“陛下，其实朝中诸位大人也没有查错，确实是有臣身边亲卫跑来了京城与徐有贞等几名官员密谈。不过那人却并非是臣所派，而是”
“而是什么”皇帝见他有些支吾，便立刻追问了一句。
石亨把牙一咬，这才继续道：“而是臣身边一名亲信叫李泽的瞒着臣做下此事。因为他知道臣与陆缜向来不睦，又听说他现在当了锦衣卫头领，生怕他会对臣不利，所以便打算来个先下手为强。之后，他又听人提起其实朝中不少大人也对陆都督怀有成见，所以就抓住了这个机会，派了人前来与他们密议。
“臣有罪，臣当时完全被蒙在了鼓里，居然对此事一无所知。等到京城里事情败露，那李泽才把实情向臣道出，臣念着他也是一番好意，所以才没有治他的罪。臣包庇了下属，乱了国法，还望陛下治臣之罪。即便是取臣性命，臣也不敢有半句怨言。”说完话，他又砰砰磕了几个头，随即整个人就趴跪在地，摆出一副任由天子发落的模样来。
朱祁钰盯着他看了半晌，心里走马灯似地转起了好些个念头。既有念及他当年在北京陷于危难之际时奋勇杀敌的表现，也有这些年在北方辛苦守边的功劳，同时也想到了这几年里，地方和朝廷里指控石亨自恃功劳而做出的种种不法之事，最终更想到了这次的事情，让他好不为难。
良久的沉默，让石亨心下更是恐慌。要是皇帝突然不管不顾地下令把自己杀了，即便不杀，投入大牢，那一切可就都完了。但事到如今，孤身入京城的他早已没有了反抗的能力，只能任人鱼肉。这一刻，他对陆缜的恨意到达的顶点，因为正是因为他，自己才会落得如此下场，他是真恨不能杀了陆缜，吃他的肉，喝他的血了。
这一沉默似乎足有一个世纪那么长，长得石亨感觉自己的心脏都要从嗓子眼里蹦出来了，皇帝才终于开了口：“石亨，纵然你所言是实，确实是底下将领自作主张，以你的名义去和朝中官员交通，你也难逃一个识人不明，纵容下属的罪名。而且你此番赴京，又如此大胆，竟敢带兵而来，闹得朝野人心惶惶，即便朕想要宽赦于你，恐怕天下人也是不服的”
听皇帝这么缓缓道来，石亨埋在下方的面部便是一阵扭曲，他知道这次自己是很难全身而退了，恐惧和愤怒让他的身子颤抖得更加剧烈。
而皇帝看到他这反应，却当他这是后悔和惊恐所致呢，心里不禁就是一软，语气也跟着稍微缓和了些：“所以朕意先降你的爵位，由侯爵改为伯爵。另外，暂时你是不能再回北边去了，就先安心在北京歇养一段时日吧。”
“陛下”一听皇帝竟是要夺自己的兵权，石亨是真个慌了。他很清楚身为武将一旦没有了兵权会是个什么下场，最好的就是成为一个真正的闲散之人，从此在政坛上彻底被人遗忘；严重的，则是在失去这一凭仗后成为众矢之的，到那时，之前与自己结下过仇怨的人都将落井下石，把自己逼死都是很可能的。
石亨可是太清楚这些年里自己仗着皇帝信任，仗着手握兵权有多么的飞扬跋扈。即便不提陆缜这个死对头，光朝廷里，就结下了不少的仇怨，这些官员可没一个是省油的灯。之前只是拿他没有办法才一直忍着，可只要他一失势，这些人就会如闻到了血腥味的狼群般直扑过来，把他吃得连骨头渣都剩不下来。
想明白这一层，石亨是真个慌了，身子簌簌发抖，半抬着头，满脸乞求地看着天子，希望对方能收回成命，不要真彻底夺去了自己的兵权。
皇帝看着他这副可怜巴巴的模样，心下又不禁一软，叹了口气道：“石卿，非是朕苛待于你，实在是朝廷自有法度，朕不能因你一人就乱了规矩，不然如何服众虽然这次的事情你多少有些情有可原，但事情终究是发生了，而且更为朝野所知，朕总不能不顾一切地维护于你吧
“不过你放心，朕将来还是要大用你的，将你留在京城也不是真让你就此赋闲在家，在此养老了。而且你这些年里在北疆也确实为朝廷吃了不少苦头，看你如今的模样，朕心里也过意不去哪。所以还不如先在京城调养一段日子，等养足了精神，再回去替朕守边也不迟哪。”
皇帝这番话倒还算诚恳，可依然难以叫石亨释怀。他实在不想失去军权，那可是他安身立命的根本所在哪。所以他继续用祈求的目光看着天子，只想能稍微挽回一些什么。
皇帝又是一阵犹豫，这才又道：“这样吧，你刚才不是说了，对我京营军马的孱弱有些不满么那就拿出你的手段来，替朕好好操练一番。要是这一两年里，你能把京营的十万军马操练出来了，也算是一桩功劳。到时候，朕再以此为由，把你重新放回到边塞去，你看如何”
对于这样的安排，说实在的石亨心里还是多有不满。这京营的军马如何能与边军相比何况自己这几年一直在外，对京营早已陌生，想要收拢军心可不是一件容易的。
但他也看得出来，这已是皇帝能做出的最大让步了。要是自己再出言反对，恐怕就要惹得天子厌烦，到时连这点职权都要没了。所以哪怕再不情愿，石亨也只能接受，叩首道：“臣领旨，多谢陛下爱护之情，臣定当竭尽所能，好好把京营人马给操练出来，以报陛下大恩。”
皇帝脸上这才露出了一丝欣然之色：“好，你能这么说，朕就放心了。希望经过这次的事情后，你能收敛改变一下，莫要再犯同样的错误了。”说话间，他又有些疲惫地打了个呵欠：“你且退下吧，好好回家歇息几日，过两日，自有旨意送去你府上。”
“是，臣告退。”石亨这才有些吃力地从地上起身此番可不是在装了，跪了这许久，他两腿早就麻了蹒跚地退出了殿去，他感觉得到，自己的后背早已被汗水浸透，今日这一场可比之前任何一次与蒙人的交锋都要凶险得多，一个不好，说不定多年出生入死换来的一切就要化为泡影，甚至连自己的小命都得交代在这里。
这一刻，他的心里实在是充满了怨愤，为什么皇帝就不能站在自己的角度想一想呢自己辛苦卖命才有的今日地位，就因为这点事情，因为朝中那些腐儒的一番说辞，就被彻底剥夺，他实在是很不甘心哪。
可是，身为臣子的他却只能受了，因为这是大明朝，并非之前武将能压制皇权的汉唐晚期。当然，他是不可能反省自己，也不可能生出庆幸之意来的，要是此时的天子换作太祖太宗，乃至宣宗这样的雄猜之主，他敢有任何一点不轨行为，恐怕早就身首异处，甚至连全家族人都得赔上性命了。
石亨更不知道的，是在他的身后，有一双眼睛正在幽幽地盯着他，而在其离开后，刚才还端然而坐的天子却已捂住自己的嘴巴，发出了阵阵低沉的咳嗽，直咳得整个人都佝偻了起来，好不痛苦