清晨。
温暖的阳光弥漫于晚春的清晨，穿梭于微隙的气息，把天地间的一切空虚充盈，舒畅，慵懒，漫长……
豫州，颍川。
晓雾将歇，森森古木，浓荫蔽日，几座不起眼的建筑隐约现于群峦山麓间，低低的矮墙，一扉木门年代久远落漆斑驳，木门上方挂着一方匾额，上面书写“颍川书院”四个大字，字体遒劲有力，矫若苍龙，凝重隽永。
书院的后方却有一座竹亭，如鹰展翅盘踞于山石陡坡之间，亭中摆有一古朴矮几，几上摆有一青铜香炉，炉中插有几只檀香，香烟袅袅，炉旁散落着几册竹简。
几旁有二人，相对而坐。
上首跪坐一人，此人年约二三十，清秀通雅，剑眉挺鼻，戴一顶青纱角投头巾，身穿一领靛青锦袍，腰系一条双搭尾银带，端得是俊美绝伦。此人随意地翻阅着手中竹简，微笑朝对面说道：“志才兄，战乱四起，我颍川地处中原，乃四战之地，常为兵冲，宜亟去之，不可久留。彧欲迁离颍川，以保家族，兄可同行否？”
对面那人也是二三十年岁，一身淡雅儒裳，温文尔雅，只是面色略白，似气血有亏。他也是随意翻阅竹简，并未抬头，说道：“文若兄欲何往？ 何处可栖？”
“凤凰于飞，醴泉饮食，逡巡萦绕，何枝可栖？”那文若轻轻拍打着竹简，低低吟唱起来，吟唱毕，笑道：“何枝可栖？何枝可栖？戏志才你这只凤凰可寻得桐枝?”
那文弱儒生原来是戏志才，他听得文若如此一问，却放下了竹简，抬起头来，正色说道：“而今汉室赢弱，奸佞在枢，群雄并起。观那群雄，谁奸谁邪，谁忠谁义，谁愚谁智，荀兄可辨得清晰？”
荀兄？文若兄？荀文若。原来那俊美儒生是颍川名门荀家子弟荀彧荀文若，宋时江麾下荀攸的叔父，不过年纪却比荀攸小了个六岁，与戏志才约莫年纪。荀彧也是放下了竹简，站将起来，拂袖身后，眺望亭外山峦秀色，说道：“关东二十镇，奉诏讨董，其中总有英雄，能扶社稷于危澜……彧欲去一观。”
“去何家？”戏志才问。
“河北袁绍，四世三公，门人无数，其人伟岸雄阔又为盟军之主，麾下兵多将广，某欲往冀州投袁绍。”荀彧说完，转身问戏志才道：“兄长可与某同往？兄长在书院苦读二十载，经纶满腹，去投袁绍，定可一展才华，匡扶汉室，平济天下。”
戏志才摇摇头，笑笑说道：“某却闻陈留曹操首倡聚义，建反董联盟，居功至伟；后闻洛阳被焚，汉帝遭劫，又急行追赶，千里单兵救主，以致将亡兵败，忠义者莫若曹操也，有雄才得众心。志才却愿意去陈留处一观，救天下者陈留曹操未可知也。”
荀彧凝望戏志才，戏志才也凝望了回去，一会，两人却是昂首齐笑，笑声清远，直震得林间鸦雀簌簌而飞。
“两位兄长为何发笑？……”一个慵懒的声音赫然于亭外响起。
两人回首望去，见得亭外一儒生懒散倚靠于一环抱粗细古木上，那儒生年岁只堪弱冠，一袭儒裳，白皙的皮肤，慵懒的神情，不羁的长发，还有一张坏坏的笑脸，连眉眼也泛起柔柔的涟漪，好像一直都带着笑意，弯弯的，像是夜空里皎洁的上弦月。
“奉孝贤弟，今日却是起得这般早？”戏志才笑着打着招呼。听这话，这奉孝贤弟看来是个起得颇晚懒散自由之人。
奉孝，三国时字号奉孝者，唯郭嘉耳。这郭嘉懒懒走至竹亭来，笑道：“两位兄长可曾听闻一曲，名曰《将军令》？”不待荀戏二人回答，郭嘉却是双手倚阑干，目视远山，昂首唱将起来。
“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。二十功名尘与土，三千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切……中平耻，犹未雪；臣子恨，何时灭！驾长车踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。”
初时慵懒，继而神色却是愈唱愈郑重，愈唱愈激昂愈铿锵。
“待从头收拾旧山河，朝天阙……好一个待从头收拾旧山河，朝天阙。好一首气盖山河，凌云壮志之曲，满腔忠愤，丹心碧血，凛凛犹若神明。”荀彧抚掌大叹。
“非忠贞壮士不能歌也！此为何人所歌？”戏志才问道。
“宋江！”郭嘉顾首转身，慵懒不羁的神色已不见于脸上，“此宋江还有一歌：峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望洛都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！……”
“歌言志，歌为心声……两位兄长，你等论英雄谈明主，却少了如此一人也。此宋江，起于阡陌，散尽家财，广招豪杰，驱逐黄巾，又响应曹操号召，以区区三百石之身，列二十镇英豪之列，汜水夺关，虎牢斩将，更兼洛阳救火，长安追董，奋不惜身。如此宋江，忠、义、勇、仁、何少于袁绍曹操之流？天下英雄者，宋江耳。郭嘉以为，能救天下于混乱危难者，唯宋江而已矣。”郭嘉语意铿锵，斩钉截铁。
荀彧意动，点点头说道：“此宋江，确是英雄也。某赞叹之。”
“某亦许之。”戏志才也是点头，可是话锋一转：“唯可惜此人出身微末，不与袁绍曹操同，难创大事业耳。”
郭嘉听罢，脸上又露出了那不羁慵懒的神情，歪嘴轻笑：“某，郭嘉，亦出身寒门。某却愿意去他处一观，看能展才华，济万民否。”
三人互相凝望着，却是俱同时躬身作揖，朗声叫曰：“如此，你我三人就此别过，各投明主，各展才华。他日功成，自有印证。”