初平二年，对大汉来说是极不平凡的一年。在这一年，大汉正式进入了乱世。
严格说起来，从黄巾暴乱开始，大汉就已经不是太平盛世了。但是，朝廷的底蕴和威严犹在，大汉仍属于大一统的王朝。
可是，去年关东诸侯合兵讨伐董卓，极大的挑战了朝廷的威严。随后，废帝刘辩在邺城复辟，大汉出现了两个朝廷。这就让天下人有些无所适从了。
时间今日初平二年，大汉忽然半壁江山烽烟四起。刚过完年，豫州的袁术便出兵讨伐荆州的刘表。牧守一方的诸侯相互攻伐，这在大汉还是头一次出现。也由此，揭开了诸侯割据的序幕。
随后，幽州的公孙瓒出兵攻伐冀州；长安派张济入主雍州，又派牛辅攻打河内郡，欲入主并州。这一战，将幽州、冀州、雍州、兖州、并州全部牵扯在内。再加上已起战火的豫州和荆州，大汉十四州，竟有七州起了烽烟，正好占了一半。
这七州之间的战事，还全都是官兵对官兵。如此一来，无论是邺城朝廷，还是长安朝廷，最后的一块遮羞布被彻底撕下。明眼人都看得出来，所谓的汉室，所谓的朝廷，已经名存实亡了。诸侯再也不听朝廷的政令，纷纷据地自守，以图后事。
除了官兵之间的战争，黄巾军残余势力也没消停，尤其是在青州、兖州二州，黄巾军残部时不时袭扰作乱，令当地官府疲于应对。
但是，形势超出了所有人的预料。不知怎么的，董卓竟然被王允设计诛杀了。董卓一死，雍州、兖州、并州三地的战事也立刻虎头蛇尾的结束了。豫州和荆州，随后也罢兵言和。大汉好像又看到了浴火而生的希望。
不过，冀州和幽州之间的战事，却好像没有受到董卓被诛杀的影响。公孙瓒和袁绍依旧打的脑浆子直冒。
公孙瓒镇守东北边陲多年，手握雄兵，威名赫赫，其主力部队，全都是久经战阵的精锐，尤其是他麾下的白马义从，更是威震北疆，成名久矣。
反观袁绍，虽出身名门，去年还曾经当过讨伐董卓的联军盟主，但他毕竟才入主冀州没多久，严重缺乏底蕴。
此消彼长之下，公孙瓒攻势如火，虽偶有败仗，但总体战争态势上，却是公孙瓒一直在进攻，袁绍在不停退守。
这一仗打了近三个月，冀州北部已全部落入公孙瓒之手。六月初十，公孙瓒屯兵磐河，与袁绍隔河对峙。界桥会战进入了准备阶段。
几场大战下来，公孙瓒军中粮草严重不足。趁着夏收刚过，他便向已身处大后方的刘备发去公文，命刘备筹集粮草，运往界桥前线。
在等候刘备送粮的同时，公孙瓒也没闲着，一边操练士兵，一边每日里派出征粮队，就近征集粮草。
然而，受战争影响，凡公孙瓒与袁绍交战之地，粮田都被毁的差不多了。即便是还长着庄稼的田地，也因为百姓们纷纷逃离故土躲避战争，而落得无人打理，收成大受影响。
数日下来，公孙瓒派出的征粮队所征集到的粮草，也仅仅能维持半个月左右。
如此一来，公孙瓒就苦心盼望刘备能早点把粮草运来。
但是，公孙瓒终究没有把刘备等来，反而等来了唐县县令腾耀。
公孙瓒见到腾耀时，腾耀衣衫破旧，浑身污渍。腾耀所带领的两三百士兵，也全都跟叫花子似的。
一见到公孙瓒，腾耀就向公孙瓒哭诉，将关羽和张飞带兵夺取唐县的经过向公孙瓒说了一遍。
听完腾耀的讲述，公孙瓒简直不敢相信自己的耳朵，如果不是腾耀的几名属下军官也出言作证，公孙瓒绝对不会相信，刘备居然背叛了他。
看来，粮草是等不来了。公孙瓒又怒又急。
仅仅隔了一夜，第二天，刘备派出的信使就到达了前线。在信中，刘备先向公孙瓒陈述了他如何征粮，又如何在运送粮草的途中遭遇秦翼军偷袭，粮草被毁的经过。
随后，刘备便向公孙瓒说明，袁绍命秦翼率兵袭扰公孙瓒的后方。广昌城和唐县已被秦翼所夺。
最后，刘备劝公孙瓒认清形势，及早收兵。他还在信中质问公孙瓒，使君本为汉室之臣，以前是因为服从董卓的命令，从而攻打冀州，可现在董卓已伏诛，使君为何还要继续以下犯上，执迷不悟？
刘备言称，他本为汉室宗亲，如今受秦翼邀请，欲往邺城扶保天子，希望公孙瓒也能及时悬崖勒马，归顺邺城朝廷。
可以说，这既是一封刘备剖白自己的信，又是一封劝降信。
看完信，公孙瓒立即将信纸撕的粉碎，口中更是对刘备大骂不止。
可任凭公孙瓒如何大骂刘备，对他眼前的困境来说，一点都不起作用。公孙瓒骂够之后，冷静下来，便召集众文武议事。
经过一番商量，公孙瓒决定，尽快与袁绍决战，只要在界桥将袁绍彻底打败，那么一切问题就迎刃而解了。
七月初八，公孙瓒与袁绍在界桥以南二十里决战。
公孙瓒出动步兵三万、骑兵一万。以三万步兵居中，排成方阵，两翼各配备五千骑兵，正是公孙瓒最为得意的白马义从。
袁绍率兵三万与公孙瓒对阵。他令大将麹义率三千精兵为前锋，并以强弩千张为掩护，他自己统领步兵在后压阵。
公孙瓒见袁绍兵少，下令两翼骑兵向麴义的部队发起冲锋。麹义沉着应战，令士兵俯伏在盾牌之下，待公孙瓒的骑兵冲到距离己阵几十步时，麴义下令千张强弩齐发，向白马义从射去。
白马义从突遇打击，冲锋队形顿时生乱。麴义抓住战机，亲率三千精锐步兵，手持长戟，冲进白马义从的队形之中，上刺士兵，下钩马腿，令白马义从陷入一片混乱。
麴义的军队则越战越勇，麴义亲自阵斩公孙瓒部将严纲。严纲一死，白马义从失了指挥，纷纷后撤。麴义率兵紧追不放，袁绍也立即挥兵掩杀。双方陷入混战。
公孙瓒军士气已泄，袁绍军却士气大涨，最终，袁绍以少胜多，将公孙瓒军赶回了界桥以北的驻地。
这场大战，从开始到结束，仅仅历时一个多时辰。公孙瓒军遗尸近两千，伤者四五千。袁绍军虽胜，却也付出了四五千人的伤亡。
此战之后，双方都进行休整，停战三日。
也就在这三日的时间里，袁绍收到了秦翼的信件。得知秦翼已攻下两城，并烧毁了公孙瓒调运的粮草，袁绍大喜。
随后，他与手下谋士商议过后，认为公孙瓒已无力再发动大规模战事，应该试着跟公孙瓒谈判了。
袁绍便派別驾田丰亲往公孙瓒军营，与公孙瓒接触。田丰凭借三寸不烂之舌，说服了公孙瓒。
隔日，袁绍便和公孙瓒在界桥相见，双方达成了停战协定。
协定的内容有三项。其一，公孙瓒自此奉邺城朝廷为汉室正统，袁绍表奏公孙瓒为前将军、领幽州牧。其二，公孙瓒退回幽州，袁绍奉送一个月的军粮。其三，公孙瓒以前将军的身份开府建衙，统领边军，凡幽州军政事务，可自决。
这份协定，从根本上来说，袁绍赚了名，公孙瓒赚了利。公孙瓒虽然答应拥护邺城朝廷，但他却是听调不听宣，实际上，幽州成了独立的小王国。