南京，成贤坊。
靠近里街的一家酒楼大门前站满了值守的护卫。
二层靠窗的一间雅间里一个面容俊秀，举止文雅的年轻人正端着一杯香茗细细品着。
坐在他对面的是一个身着员外服，头戴东坡巾的中年男人。
“陛下，您此番微服出宫究竟是为何啊？”
原来这位举止文雅的年轻人就是大明帝国的现任皇帝朱慈烺，而坐在他对面的“员外”就是兵部尚书路振飞。
朱慈烺呷了一口茶润了润嗓子，继而说道：“本兵觉得大明与东虏交战，何处是长何处是短？”
天子发问路振飞必须得作答。
他微微拱手道：“禀陛下，东虏所长在于骑射野战，大明官兵擅长据城防守。”
朱慈烺点了点头道：“说的不错。兵法之中强调扬长避短。只有发挥出优势才能克敌制胜。”
文安之直到现在都是一头雾水，不知道皇帝陛下葫芦里究竟卖的是什么药，只是恭敬的听着。
“朕在登基后便一直在想，怎么才能发挥官兵善于据守的优势，后来朕想到了一个点子，又找到了一个人，他帮助朕实现了设想。这个人或许本兵也见过，是皇明军校的一个生员，名叫宋应星。”
朱慈烺顿了一顿道：“这件事朕一直瞒着本兵，是因为之前还没有落实。现在却是可以让本兵瞧一瞧了。”
路振飞已经被朱慈烺勾起了兴趣，和声道：“还请陛下让臣开开眼。”
“本兵且随朕来。”
朱慈烺一甩袍袖起身朝楼下走去。路振飞连忙跟上。
朱慈烺下楼后并没有离开酒楼而是朝酒楼后院走去。
从步入后院的那刻起路振飞便感到惊讶不已。
只见院子里被挖出许多壕沟，一排排整齐的排列着。
走进一瞧却发现每道壕沟都很深，便是跳下一个人都不会冒头。
路振飞还没有反应过来朱慈烺便跳了下去。
这可把路振飞吓了一跳。
朱慈烺是大明天子，万一磕了碰了有个什么好歹，他岂不是就成了罪人了。
“陛下小心！”
路振飞本能的呼喊道。
“本兵莫慌，朕没事。这壕沟里很宽敞，本兵不妨也进来看看。”
天子把话说到这个份上了，路振飞当然不好拒绝。
他咬了咬牙纵身一跃跳进壕沟里。
路振飞虽然是文官，但平日里也会练武打拳，故而身手并不比朱慈烺差。
他稳稳的站在壕沟之中，根本不用人扶。
四下环视了一番，路振飞发现这个壕沟的内部空间真的像天子所说十分宽阔，一点也不显得促狭。
别说是蹲下转身了，就是躺倒在里面睡觉也不会有任何问题。
“陛下，这究竟是怎么一回事啊？”
好端端的酒楼怎么会在后院挖这么多壕沟？
“这酒楼连带着宅院都是朕叫宋应星买下来的，用来试验战壕的挖掘。”
朱慈烺解释道：“本来朕是想在军营校场试验的，但寻思着这件事还没有落实，应该控制一下知悉范围，这便叫宋应星想了这么一个办法。”
路振飞听罢直是有些哭笑不得。
皇帝陛下平日看起来十分严肃，给人一种不怒自威的感觉。
可这“不正经”起来，也是可以的。
很明显这座酒楼不是为了赚钱，而是为了完成皇帝陛下所说的试验。
只是路振飞还是不太明白，挖几个壕沟对于大明对抗东虏有何帮助。
“朕管这种壕沟叫做战壕。”
朱慈烺解释道：“别看它其貌不扬，但在阻击骑兵推进上却能发挥重要的作用。另外战壕也可以减弱火炮的威胁。满清的强大便强大在骑兵和火炮上，废了他这两点，此獠便不足惧也。”
路振飞将信将疑道：“陛下，这战壕虽说很宽很长，但毕竟不可能一直挖下去，东虏绕开不就行了？”
朱慈烺笑道：“本兵说的不错，东虏看到战壕第一反应肯定是绕开，可朕的战壕也不是随便挖的啊，都是卡在东虏的必经之路上，他如果要绕开，那就不可能攻打重要的府县州城。另外战壕和棱堡也是配合在一起的，山东沿线大大小小的棱堡修筑了有几百座了吧？这战壕挖起来可比棱堡修筑快的多。朕想让将士们用战壕把棱堡之间的缝隙填上。”
挖战壕对于技术的要求并不高，只要给出一个样例便可以叫人参照着去挖。
最重要的是人手一定要充足。
而这是大明眼下最不缺的。
不管是丁壮还是士兵，都可以前去挖战壕。
朱慈烺觉得最多一个月时间，就能完成他的要求。
“陛下是想逼着东虏攻打棱堡？”
路振飞虽然没有亲眼见过棱堡，却见过朱慈烺画的草图。
从草图上就能看出棱堡比一般堡垒还要易守难攻。
如果东虏选择强攻，势必会损失惨重。
可问题是棱堡之间是有无法覆盖到的区域的。如果东虏绕行，那棱堡群就没了作用。
天子现在似乎想靠挖战壕在棱堡群之间编出一张网来，让东虏无路可绕。
不得不说这是一场赌博。
因为在此之前从未有过类似的例子。
如果要是换做一般人，可能早就要上前劝谏了。
可路振飞却是极为开明的一类人，十分愿意接受新鲜事物。
“不错！东虏不去打棱堡就得越过战壕。而无论他们选择哪一种，都会死伤惨重。”
朱慈烺虽然从未在实战中感受过战壕带来的益处，但后世大量的战例足以给他信心。
就比如普法战争，战壕就在其中发挥了重要作用。
随着火枪、火炮的出现，战壕的作用只会越来越大。
而如果东虏在碰壁后选择强攻棱堡群，则更是朱慈烺愿意看到的。
坚固的棱堡可以最大限度的消耗满清的有生力量。
损兵折将后满清将领肯定会恼羞成怒，妄图孤注一掷以求翻盘。
等到他们深陷泥潭之中，明军便可以从两翼杀出形成包抄合围。
以守代攻是明军当下最好的选择，而棱堡和战壕给这一战术提供了可能。