第13章 赌坊

    “咦，这不是破晓吗？快过来……”一个撑着伞的蒙面伙计在赌坊门口招呼，毒雪当前，谁都不敢抛头露脸了。破晓有些疑惑，自己在赌坊没有熟人呀，随即辨出了对方的声音，原来是水铺的伙计，应该是来此处帮忙的，毕竟三铺和鬼社本是一家。破晓站到赌坊的大门口，被水铺伙计用一根道士的拂尘上下扫了一遍，拂去残雪，又对他从头到脚撒了一把药末，说是解雪毒的，这才放行。嗅着浓郁的丹草味，破晓暗道鬼社真下本钱了，这三十文花的值，对水铺伙计道了一声谢，一身轻松地走进大门。转过画着苍鹰搏兔的玄关，一股暖流扑面而来，破晓豁然发现赌坊大堂的内部已大变样，原有的赌桌已然不见，也不见赌坊的那些伙计。偌大的空间内，铺满各色陈旧的被褥，打上地铺了，上面或躺或坐了不少人，大部分人都比较安静，也有一些在交头接耳。破晓估计这大堂地铺至少能睡三五百人，若是赌坊的后两进厅堂也是如此，安置个上千避难者不成问题。他想起去年的某段时间，鬼社颁布的易市名单上有被褥这一项，没想到今年就派上了用场，看来鬼社里有目光长远的人啊。“喂，刚来的，过来画押，寄放兵器。”门侧又一个伙计在吆喝，另有伙计坐在一张几案后，面前放着一本花名册。边上几名带刀的保丁看着一排大箱子，里面已放满了长短兵器，这是防止有人闹事，毕竟人太多了，空间有限，万一动起刀枪，不好弹压。在室内的伙计和保丁自是没有蒙面，脸上的表情轻松多了。破晓赶紧儿过去签名画押，将自己的短刀贴条寄放，被告知每日可领两个窝窝头和一囊水，领取例项在第二进的入口。若是感觉不够、或想吃得更好、睡得更好的话，可以赊欠挂账。“好嘞！”破晓应了一声，他可没有赊欠挂账的想法，一来这个饮食之量已满足了他每日所需，二来自己还欠着铁柱三十文呢，怎么也要先还了才安心。他沿着贴墙的一条窄道前往第二进，这是赌本较大的赌客才能进的赌厅，以破晓一次只押一个铜板的寒酸，以前是没资格进入的。破晓一到第二进的入口，就被那精美的雕梁画栋震了一下，不过里面的陈设也被清空，换了一水的上下榻，纵横有序地排列着，上面的被褥新了许多。以破晓拾荒人的眼光，估计第二进里大约摆了一百多张床，可住两百余人，自是比地铺强多了，不过住者寥寥，毕竟赶来避难的以茅屋区的人居多，他们也不富裕。“破晓，过来领例项吗？”又一个耳熟的声音，破晓循声望去，不由乐了，原来是胖掌柜，贴着左首的一面墙立起一排货架，上面摆满物品，吃喝用度，应有尽有，中间还挂着牌子——“宾至如归，欢迎赊欠。”胖掌柜带着几个伙计正在向几个刚到的避难者派发饮食，边上站着两名保丁担任警戒。货架的另一侧比较冷清，几个伙计百无聊赖地干坐着，那是药铺和钱庄的临时摊点，自是负责卖药和赊欠的。“胖叔，住这里什么价？”破晓上前领了今日的例项，忍不住问了一句。“一晚十文，怎么样，想住？”胖掌柜的小眼睛里带着笑意，知道这个少年很抠门。“住不起、住不起……”破晓在面巾下直咋舌，不敢多看货架上那些香喷喷的吃食，赶紧回到大堂，找个地铺和衣躺下，无法想象第三进的赌厅又是啥样？那可是专供大城的豪客使用的。进了赌坊改成的避难所，就不能随意进出了，破晓仗着跟水铺伙计的关系不错，可以在门口盘桓一二。整整一天，雪没有停的迹象，大街上的积雪还是薄薄的一层，破晓心中好奇，对伙计旁敲侧击地询问，几番试探之后，伙计才含糊不清地透了口风，说鬼社有仙师坐镇，施法护住大街，又警告他不要乱传。真的假的？破晓见伙计神情紧张，不敢多问，其实坊间一直有传鬼市得仙师庇护，否则不可能安然岿立于几座大城之间，又在连年尸魃的侵袭下硕果仅存。所谓仙师，就是有仙法的道人，不是神仙也是半仙。但破晓从未亲眼所见，耳闻不如目睹，只能将信将疑。他有时候也想过，如果仙师真的存在，为什么不能收服旱魃、结束大旱，让天下百姓重新安居乐业？也许是仙师们的仙法不足，力有未逮，又或是旱魃的道行太高，所谓道高一尺、魔高一丈。破晓只能默默祈祷，希望有神迹出现，早日结束这个灾世，让自己能看见那个梦想中的世界。外面的局势不妙，涌进大街的避难者越来越多，依然是茅屋区的居多，草棚区的也不少，其中有些人的钱来路不正，也无人过问，只要没撞上苦主。更有一部分来自瓦屋区的富户，他们惊魂未定，说有暴民作案，烧杀抢掠，还是大街安全。随着富人的到来，第二进的床铺有了主顾。不少新来者受了伤，还沾了雪毒，药铺的摊点也忙起来。其中有富人逃的匆忙，家里的钱财都被抢了，好在他们在钱庄里有存项，可以画押支取。破晓注意到，从东门来的大部分都是猎户，便留心那个不知名的少女，可惜一直没看到她，不免有些担心。西门的尸暴并未发生，随着大量民众的散去，保丁们快速处理了暴民的尸体，撒了祛除血腥的药粉随着更多避难者的到来，大堂的地铺很快满了，后来者只能向钱庄赊欠，加价住第二进的上下榻。更有甚者，随着第二进的客满，再后来的人只能以每晚三十文的代价住进第三进，令破晓庆幸自己来的早，否则就债务缠身了。毒雪整整下了三日才停，又经历了两日的暴晒，外面的积雪终于化尽，鬼市大街解封了。一大早，破晓随着人流走出赌坊，头顶骄阳如炽，天际风沙弥漫，好似什么也没发生过，但他知道，好多人再也不会出现了。他想到身上所背的债务，轻轻叹口气，又有点庆幸，按鬼社的章程，三十文管十日，现在才过了五日，还退了他十五文。破晓只想赶紧离开鬼市，好好地拾荒，把钱凑齐，尽快还给铁柱，才对得起朋友的信任。