0049【过犹不及】

    张广道和白胜二人，都没被允许进屋，此刻正蹲在屋檐下。一向和善的沈有容，脸色非常难看。她以前就认得白胜，知道那是有名的泼皮。而张广道右肋受伤，衣服破了个洞，还带着已经干涸的血迹，一看就不是什么良善之辈。两个歹人来到家里，万一带坏了祺哥儿咋办？沈有容抱着孩子躲在屋内，房门紧闭，还上了门闩。听见白胜的喊声，她知道父子俩回来了，这才把门打开说：“相公，这两人是来寻大郎的。”关门上闩，态度明摆着，张广道看得明白，感觉浑身不自在，抱拳说道：“走投无路，叨扰两位了，等孩子病好，俺便去寻别处落脚。”朱国祥见有村民遥望这边，于是径直朝屋里走，扔下一句：“进来细说。”沈有容虽不高兴歹人进屋，但朱国祥已经做了决定，她默默的去烧水泡茶，还把白祺一并带去厨房。朱铭瞟向张广道身上的血迹，打听道：“官兵攻打山寨了？”提起此事，张广道就难掩愤怒之色，仔仔细细道来：“九年前，官府课征重税，俺与姚大哥便反了。一起造反的，还有现今做主簿的祝二。初时顺利得很，还杀了带兵的主簿。后来惊动知州，派许多州兵过来。义军头目里，有人害怕了，就勾结官兵设伏，姚大哥跟祝二都吃了败仗。”“后来俺们躲进山里，每到征粮时，就下山劫掠钱粮。这般过去几年，官府受不住了，派人到山里来招安。姚大哥没有答应，祝二却悄悄应了。待俺们再去劫粮时，他伙同官兵伏击，把俺们杀得大败。”“姚大哥带着俺们二十几人，抢船往下游逃。路过黑风寨的时候，姚大哥就去借粮，被寨主杨俊留下入伙。杨俊还把他的妻妹，嫁给姚大哥做老婆。”“姚大哥讲义气，身手又好，颇得山贼仰慕。俺们那二十几人，姚大哥坐了二把交椅，俺坐了五把交椅，姚大哥的侄子坐了九把交椅。又有四人，做了寨里的头目。杨俊、杨英兄弟心里害怕，就火并杀了姚大哥，只俺带着姚大哥的孩子逃出。”山寨火并，《水浒传》的戏码啊。朱铭暗道侥幸，当初饿得不行，差点就进山投了土匪。朱国祥问：“孩子呢？”白胜说道：“孩子生病发烧，严大婆抱去白市头，请孙郎中瞧病去了。”严大婆也不愿家里来歹人，可那孩子烧得厉害，她又着实不忍心，居然主动抱着孩子去看病。父子俩同时陷入沉默，他们刚刚拿到户口本，还没彻底站稳脚跟，现阶段不打算跟江湖好汉搅在一起。一旦出现意外，之前的努力就白费了。见他们为难，张广道拱手说：“等孩子病好，俺立马就走，两位不必作难。”白胜却极为伶俐，快速说出事情关键：“老白员外跟白宗敏……就是小白员外有仇，小白员外又跟山贼一伙的。张三哥来村里，老白员外怕是愿意接纳的，但俺们又进不得白家大宅，当面见不到老白员外。”朱铭快步走进卧室，从床下取出铁钱，拿来塞到张广道手中：“张五哥……”“是张三哥。”白胜纠正道。张广道抱着钱问：“这是甚意思？俺不图钱财。”“张三哥且听我说完，”朱铭表情严肃起来，“当初我父子落难，承蒙张三哥照拂，便是卖那湖笔，也是靠张三哥指点带路。大丈夫在世，滴水之恩，当涌泉相报。那湖笔虽卖了几十贯钱，买地又花出去许多，只能报答这些。”“俺真不要钱！”张广道把钱往回推。朱铭伸手按回去：“不论张三哥是留在村里，还是另寻别处地方，带着孩子都需要用钱。可是这个道理？”是啊，养孩子要用钱。张广道英雄气短，只得把钱收下：“多谢朱兄弟，这份情俺记下了。”虽然此时不便收留匪寇，但送上门的好汉，朱铭又舍不得放过，只能尽量提升彼此好感：“老白员外那边，我可以帮忙引荐。这里只有他，才能做主接纳二位。我与父亲是外乡人，在上白村落脚不久，我们贸然收留外人，没法向老白员外还有村邻交代。张三哥，可是这个道理？”张广道点头说：“是这般道理，俺莽撞了。”朱铭又对白胜说：“白二你留在此地，我带张三哥去见老白员外。”“俺等着。”白胜应承道。望着儿子出门，朱国祥颇为欣慰。直接留下张广道，那是不可能的。因为这在别人的地盘，他们没资格收留匪寇，否则必然引起老白员外的极度不满，就连村民也会因此忌惮父子俩。直接把人赶走，这样做也不好，说不定就要得罪张广道。本来棘手又为难的事情，儿子居然很快掌握主动，完全化解了彼此的尴尬，还向对方施恩卖好结下情谊，顺带把皮球踢到老白员外那里。儿子经常发神经不假，但那应变能力是真强！却说朱铭来到白家大宅，跟门子说了几句，很快就有奴仆把他们请进宅中。“巡山彪张广道，见过老员外！”张广道抱拳问候。老白员外正在晒太阳，抬手说：“久仰大名，且坐。看茶！”朱铭把情况仔仔细细说明，又言：“张三哥帮过我父子，他走投无路，孩子又发烧，只能来此碰运气，央求我带他过来拜见。这十里八乡，也只有老员外威风，不惧那黑风寨的匪徒。”老白员外认真听完，确认道：“黑风寨火并，铁臂罗汉姚方死了？”“被那些奸贼灌了许多酒，背后捅刀子害死的。”张广道咬牙切齿说。老白员外总感觉哪里不对，但又说不出来。横竖想不明白，就暂时不去想了，老白员外说道：“巡山彪张广道的名头，俺早就听过了。你是个仗义的，没做过恩将仇报的事。俺这里不养闲人，山里的茶园，你可愿去做工？”“有個落脚处便成。”张广道连忙说。老白员外安排道：“那你便去茶园，老古年纪大了，明年换你来押茶。”张广道抱拳说：“多谢老员外信赖！”川陕茶叶榷禁之后，茶园主需要自己把茶叶送去榷场。榷场早有商人在等着，由官方中介负责联络买卖，买家和卖家不能直接谈生意。等价钱谈好，签署商业合同，茶马司直接抽息。一开始，抽取交易价的30%做茶税。由于抽得太狠，茶商又疯狂压价，茶户还得自己运茶，早就已不堪重负。当时正逢下雨，茶农浑身湿透。中介不带交子，就想打白条买茶，不愿卖的必须雨中运茶回家。茶农怒极，直接把榷场给砸了，又包围官吏和中介，直到知州亲自出面才解决。事情闹到皇帝那里，宋神宗便把茶息下降为20%。每年送茶去榷场，都需要组织壮丁押货。张广道狼狈逃来此地，居然被任命为明年的押茶负责人。这份信赖，实属不易。张广道以前有些讨厌老白员外，此刻却觉得，老白员外还是很好的，比那黑风寨的杨家兄弟强得多。谁知，老白员外又补一句：“姚方的孩子，便寄养在俺家吧，等稍大些就让他读书。”这话听得张广道纠结难受。明摆着是扣下孩子做人质，张广道本该愤怒才对。可又说要送孩子读书，指不定就有出息了，张广道还得感激不尽。熬鹰驯兽呢！只可惜，张广道吃软不吃硬，老白员外的做法有些多余。不扣孩子，张广道衷心感激，关键时候让他卖命都行。扣下孩子，张广道心里有疙瘩，这份恩情就淡了许多，仿佛只是一场交易而已。老白员外唤来一个家仆，带着二人出去。回到沈有容家，张广道抱拳说：“朱兄弟，今天的事多谢了！既已寻到活路，那些钱俺不能要。”朱铭冲他眨眨眼，说道：“总有能用到钱的时候，这天底下的事，说变就变。”张广道仔细思量，觉得此言有理。而且他性情洒脱，是拴不住的烈马，不愿下半辈子就窝在山里。一旦有了机会，可能还要带着孩子离开，须得早点存钱做准备。“俺记下了。”张广道说。朱铭又说：“我家买的地，就离茶山不远，今后有空一起喝酒。那天见张三哥背着弓箭，想必箭术超群，我想跟着张三哥学射箭。”张广道说：“不论箭术还是枪棒，朱兄弟想学就尽管来。”放心不下孩子，张广道一直等着。直至半下午，严大婆才抱着孩子回来：“喝了药，烧退了些。”白家奴仆说：“俺浑家也生了娃，奶水足得很，老爷让俺帮着养孩子。这药该怎煎，严大婆却与俺说说。”把孩子送去白家大宅，张广道和白胜二人，才由另一个奴仆带往茶园。来到茶户聚居点，已经快天黑了。奴仆对一个头发花白的茶工说：“古头领，这人叫张广道，老爷让他明年负责押茶。”“那俺就能歇歇了，”老茶工坐在那里说，“你且去吧。”奴仆躬身告退，似乎有点惧怕此人。张广道盯着老茶工的左耳看，那耳朵残了一半。又瞟向其右手虎口，天色有点暗，看不太清楚。老茶工吱声道：“莫看了，俺杀人越货的时候，你还在老娘怀里吃奶呢。”张广道尴尬一笑：“却是江湖前辈，敢问尊姓大名。”老茶工说：“问那许多做甚，俺就是个押茶的。明年都不用再押了，换你来做这事，俺只在家抱孩子多快活。老白员外名头响亮，押茶就是防个意外，寻常哪个蟊贼敢来抢？你干了就晓得，押茶这事清闲得很。”