整个夏季，从杭州城外到燕京乃至崇明岛，短短不过半个月左右的时间内从南到北一系列败仗让北明上层彻底的清醒了起来。累计下来三十万人上下包括不少精锐在内的堪战主力损失已经让整个政权从鼎盛的态势开始伤筋动骨了。
在以前，似然也有很多人认识到张小磊等人所率领队伍的强大，但最多的认识也不过是一股比较强悍的海寇精兵罢了。类似加强了一个层次的三岛倭寇。或许有战胜十万大军的能力，然而却不可能次次走运。如果能够想出适应与这种完全不同的强敌新军交锋的办法，在学习对手的一些火器运用法则，那是可以战而胜之的。
然而这一次严重的打击和教训，让包括朱元璋乃至刘基朱文忠等人在内的很多人都意识到：这个前所未有的强敌已经不是表面上的割据一方的强寇那么简单了。那是很有可能在短时间内横扫全国的势力。其有效的作战力量，也绝不仅仅是一两千核心主力，还包括至少上万虽然年纪不大，但因为独特的火器设计全完全可以充当精锐力量的上万辅助力量。
如果说对方只有一两千核心新锐兵力，自己的主力集团就算打不过，对方也未必敢分兵来追的话。那么上万可用兵力就意味着对手很可能有了分兵的能力，还拥有在进攻中占领整个应天府城头的能力。
“如今的形势你们也都应该清楚了，派什么人去？”朱文忠、邓愈所率领的败兵归来之后。朱元璋没有因为这一系列的战败责怪谁，而是很清楚现在最佳的选择就是和谈拖延时间。
见一时没有人回答，朱元璋似乎觉得有人误会了什么：“到了这个份上，当然不是诸位去了。脸已经彻底撕破，如果我军的大将去了。换我是那张小磊，自然是能扣就扣，能削弱一分敌人的力量就削弱一分敌人的力量。。。”
在这个时候，刘基突然出人意料的站出身来在内殿前回答道：“上一次是臣去，这一次还是臣去吧。军中不能没有将帅，每一个将帅都很宝贵，然而现在臣却发现，臣已经读不懂新的局面了。如果凭借三寸不烂之舌能够多争取一些时间，或者争取一些好的条件，也算。。。也算弥补了过去。。。”
“应天城外的事情在我不在你，你无需自责些什么。什么样的条件可以答应，什么样儿的条件不能答应大家也来议一议吧。”不知不觉中，朱元璋似乎也悄悄的改换了称谓。刘基当然明白着意味着什么，在如金的局面下，就是赵构那种议和条件都不是不能答应。宋金之间好歹是外族，因此赵构可没有什么好名声，可是如果内战那就完全不同了。
“这一次去谈判，我们的底线是什么，你也来说说看吧！”朱元璋毫不讳言的询问道。
刘基知道这话是在首先询问自己的意见，就回答道：“那张小磊是直来直去，以武力和实力解决一切的心性。臣料，他必不会同意给我们足够时间与喘息之机的和平时间，如一年以上。最迟明年夏季来临之前，重新继续了实力的强寇一定会对我北明展开一次大战。所以赔款也好，割地也好，称臣也罢，都是试一试的手段。还是要做好打的准备，以及在哪里打。如今的情形看，我们决不能在一个固定的地点同强寇展开大规模决战。如果他们不答应我朝的条件，大军应做好在各地持久对敌蛰伏下来的准备，大军，也应该早做撤退准备了。。。”
刘基亲自来到岛上的时候，张小磊并没有避而不见，也没有搞什么下马威之类的花活，而是选择直接在核心壁垒地带的中央教习所内的会客室内接见经过安全检查后的来使。
“你们前来，想要干什么？是想跟我说，你们的战争能量还有多大，神机新军主力未损，因此我们无需去争霸天下了么？又或者，你们连见面礼都不打算给，直接来摆谱的？”
刘基虽然有一些踹度，但还是说道：“最近这几仗之前，我北明还有一些争夺天下的底气，但是如今，已经没有这种打算了。我北明最好的结果，恐怕也就是如那西辽一般最终远走他乡，学那耶律大石另劈天地。说不定可以如那蒙古人一样别开一副天地。耶律大石当年只有万余核心部众。但是我想，我北明携带十万精兵、几万汉地工匠，十万汉地过了容易夭折之年养子或男孩远走他乡还是可以做到的。二三十万男子应当可以拉起一二十万帐的部族。很多称雄一时的北边儿大国，也就这个核心规模的人马而已。”
他知道，如果自己说“你要战便作战”也好，还是低声下气打算赔款割地称臣也好。张小磊都不会觉得怎样，还会如期按照自己的计划行动。大不了就跑，拉起一个超级版本的西辽，才是此时已经没有争夺天下潜力的一个政权最大的底牌，或者说最大的威胁。
一个王朝可以保证开国一两代人的强盛，然而在遥远的天边始终存在一个敌对的政权，是多么英明神武的帝王也都会觉得麻烦的。
可是刘基却没有想到，张小磊对此依旧油盐不进，反而笑道：“这样也好，要走早说嘛。一家天下的统治范围是有局限的，我期望你们继续为我华夏立下开疆扩土的不世之功。我不怕我的后代时刻面临别家天下的威胁。古人就曾经说过：入无法家什么，出则无敌国外患什么，国恒亡。儿孙自有儿孙福。只是，凭你这么上下两张嘴，我是不信的。你们要打算走，那就最好在月底之前张榜公告天下，说你们北明退出天下之争。这段时间以来，战场上死的人也不少了。但都是些无谓之争。徒劳的抵抗，只会让更多的人家面临不幸罢了，如果你们还打算一战，我劝你们的办法是：在应天城下聚集兵力再次一战。没有这个胆量，我会按照你们的动向决定如何用兵，也无需什么谈判了。。。”