曹操战胜袁绍之后，以夏侯渊为将，率轻骑扫荡冀南。袁绍新败，再加上冀州内乱不止，只能在各个战线采取守势，大量领地被曹操所夺。
曹操回兵许都，声望日盛，废除三公。在文自领大汉丞相，在武被天子封为大将军，统领诸臣诸将。许都风云变幻，局势不定，曹操亲自坐镇，以防不测。
吕布夺取广陵郡之后，曹操并没有立即反击，只是加封程普为广陵太守，领裨将军。调其子程咨到许都任官，而对程普，迅速补充其兵力，让其镇守凌县。而同时，以于禁、蔡阳为将，襄助车胄共守徐州。
颜良因为略胜吕布，被任命为龙亢守将，协力李典共守当涂和龙亢一线。
吕布所期待的大战并没有在射阳一线上演，双方在广陵以淩水为线，进行了不断的小规模冲突。胜负参半，都无所得，最后双方止兵，在两岸修筑营垒，意图坚守。
江东方向，陈宫及吕岱夺取庐陵郡之后，封锁赣水，直接威胁豫章孙贲的后方。孙贲以黄盖为将，率水军五千前去攻打，但庐陵守军坚守不出，根本不给他决战的机会。黄盖损兵折将，终无所得。最后只得留下两千守军防守赣水北侧，以防陈宫继续北上，而他自己回兵豫章，镇守湖口。
吕布在看到曹操并无意在广陵郡大战之后，撤兵返回寿春。让纪灵以广陵太守的身份镇守射阳，而让刘晔辅助于他。刘晔本负责影卫的一切事务，但吕布实在抽不出别的人给他，所以只能让他暂时兼任。
此刻的吕布，治下已经有丹阳、会稽、吴，庐陵、庐江、九江、广陵以及小半个汝南郡，近八郡的领地说多不多，说少也不少。但给吕布最深的体会就是人才太少，完全不够用。
之前，在汝南的张超知人善用，是一个太守之才，但并非将才。汝南一战，他和宋宪同时丧命。这样的结果，不仅让吕布一下子失去了两个人才，更是导致汝南失陷，长久经营之地一下子送给了曹操。
从这样惨重的教训中，吕布看清楚了自己的失误。张超的确有太守之才，而宋宪却无大将之才。他们两个这样一高一低搭配的结果就是文武发展不平衡，出问题也是迟早的事。而在吕布没有回兵淮南之前，这样的搭配还存在于九江郡和庐江郡。
臧洪政务突出，但身边却只有刘辟和龚都；陆尚老练，但却只有一个冒失的魏续。当时的吕布一直在赌，觉得在曹操战胜袁绍之前，自己可以回兵淮南。而这样的冒险，最后仅仅失去一个汝南，已是不幸中的万幸。
痛定思痛，吕布深知此刻解决内部的问题远比外部问题更为紧急。
在吕布诸将中，张辽统筹全局、高顺刚毅果敢，俱可以为一方大将。纪灵经验丰富，但性格略显急躁，镇守一方，需要有人在侧时时提醒。太史慈勇智兼备，但大局观却略输一筹，是天赐的一军先锋。
其他如许褚，勇力十足，剽悍斗狠，是突击的天才，却不适宜领军作战。还有曹性、成廉、魏续、侯成等人，都可独撑一曲士卒，但让他们统御更多士卒，却真是难为他们了。陆逊、关平、留赞等人尚且年幼，还需要继续培养。
而在剩下的人中，吕布比较看重的是吕岱和李严两人。前者沉毅，后者多谋。
吕布之所以敢在陈宫远去庐陵，自己返回汝南之时，放心将秣陵交给张昭的原因。除了对于张昭的一部分信任之外，还因为李严和许褚的留守，只要兵力掌握在两人手中，他就不担心会生出任何变乱。这是对李严的信任，更是对他的期待。
而吕岱，之前智取会稽，已经让吕布欣赏不已。这次让其随陈宫出征，一方面是想让陈宫继续考察他，另一方面也是让其立下军功，以方便以后将整个庐陵郡交到他手中。
还有朱桓、徐盛、廖化、丁奉四将，各有所长。让他们统领水军，吕布完全可以放心。
想着这一切，吕布心绪激荡，突然发现自己似乎还挺富有的。但一想到文士方面，却突然有点失落。除了诸葛亮、鲁肃、张昭这样的大才，基层官吏基本上完全断裂，很多地方都是武官兼任文职，发展极其不平衡。
他想了想，令人叫来诸葛亮、臧洪以及高顺，将自己的苦闷给他们说了一下。
“我军目前已据有八郡之地，人口近百万，随时可以集结数万士卒。但坐观之前，汝南城一破，其他城池便少有抵抗。说到底，是基层官吏对我军的向心力不够。我准备趁这段时间重整吏治，招纳贤才，诸位以为如何？”
臧洪拱手道：“主公，此言甚好。之前我军处处以军事为主，此举虽是无奈之举，但长久以往，必将文武不均。强时可以扫荡天下，弱时便分崩离析。如若主公想更进一步，谋求更大发展，此时整改正是最好的时机。否则，一旦积重难返，想要整改却也难了。”
吕布点了点头，臧洪的政治眼光和才能，早有体会。他脸色欣喜，朝向臧洪道：“子源，你担任郡守之职久矣！对此，你可有什么意见？”
臧洪沉思了一会道：“主公，大汉采取郡国制，郡有郡守，国有国相。都尉掌军事，郡丞、长史管政事。依我看来，这不需要太大改变。主公首先要做的是，首先将这些基层官员全部补充完毕，让一郡的事务正常运转起来，这才是最紧要的地方。”
吕布皱了一下眉头道：“这个我也知道，但目前的情况是，我军根本没有那么多人才补充进来。江东大战，淮南变乱，两地人才凋零。很多地方，都是一个官吏身兼数职。况且除了郡吏，还有县吏，这个缺口不是一般的大啊！”
臧洪道：“主公，不然。以洪看来，天下官吏可分为三类。其一，能力出众，有一国之能，而担任一郡之职。这类人管理起本郡事务游刃有余，轻松异常。其二，能力一般，但却足可担任一郡之职，管理政务马马虎虎，勉强过关。其三，能力粗鄙，不堪重任，比着乡间村夫亦强不了多少。前两种可称谓干吏，后一种可称谓污吏。这两种官吏在每个时代都是并立而存，无法独存。主公所说没有那么多人才，是因为您一直拿前者的标准来选拔官员。”
吕布点了点头，示意臧洪继续说。
“汉代官员的任命，一般可以分为两类。一是上官听闻某些人有才能，下书招募；另一个是某些人才能显著，被本地官吏所知道，而被推举为孝廉，获取从官的资格。主公，你可以让各地官员推举贤才，在很短时间内，便可凑齐您所需要的官吏。在此其中，可能会存在不少我们上面所说的那种污吏。但只要定期考察其政绩，慢慢筛选，最后所留下的大多数肯定都是干才。”
吕布笑道：“这个样子，就是乌七八黑，先招来再说。”
臧洪点了点头道：“可以这么说。但目前让各郡正常运转起来，才是重中之重，那点损失也是我们能承受的。”
诸葛亮在旁边突然插口道：“主公，我以为在以上两种选拔人才的基础上，还可以再加上一个自荐。毕竟，不是每个人都有那种机会被官吏所认识的。”
“主公，这个好，也给普通人一个机会。如此以来他们必然对主公忠心耿耿，感恩戴德。”高顺出身行伍，知道这样的机会对于普通人意味着什么，因而极力支持。
吕布沉思了一下道：“那就在每一个郡设立一个招贤馆，让专人负责纳贤取士。一个人无论是文采好，还是膂力强，都可以招进里面，等待候选任用。子源，那就以你所在的九江郡首先实施，看看效果如何之后，再推广到其他郡。”
臧洪拱手道：“诺！”
诸葛亮道：“主公，那个招贤的计划可以缓缓实施。亮这里尚有一些人才推荐给主公，您可以暂作任用。”
吕布脸色欣喜道：“快快说来。”
“会稽阚泽，博学多闻，为一代大儒，足以一郡之长史。彭城严畯，流落江东，心情忠厚，待人以诚，主公亦可付以重任。还有昔日江东之娄县县令吾粲、江都县令全柔，孙河，张昭之子张承，顾雍之子顾绍，俱有各长，主公俱可以因才任用。”
吕布皱了一下眉头道：“阚泽和严畯等人俱在乡野，我倒是可以去信一封，招募他们前来。吾粲、全柔此刻都已任命，你是觉得我的任命不合理吗？”
“主公，两人俱有大才，担任一个小小的县令有点屈才。我的意思是对他们封以高官，一方面显示主公容人之量，另一方面也可以通过逐步弱化忠于孙氏士民的抵抗之心。”
“那孙河、顾绍又怎么讲？一个是孙氏宗亲，另一个的父亲在城池被破之时殉城，可以说间接死在我手中，他岂能不愤恨？”
“主公，两人对您愤恨，完全可以理解，但有些事情您却必须做。例如顾绍，目前正在服丧，你可以以官府名义，送其钱粮，慢慢感化于他。而孙河，性情高傲，但却并非寡情之人，主公如若时常对其恩宠，必能收服于他。”
吕布沉思了一会，叹了一口气道：“希望吧！我会依你所言，先试试看。”
“主公英明。”