吕布听到这悠扬的牛角声，心中大喜。大声喝道：“兄弟们，曹军已经被我军包围了，尽力向前冲啊！能抓到曹操者，官职直升三级，赏千金。”
曹操起初听到那牛角声，心中微惊，知道那不可能是自己的军队。但是看到后方只有不到一千步卒时，心中大安。瞬间便明白，吕布率骑兵贸然冲锋，只是为了让自己全军压上，好利用背后的步卒进行突袭。看两边的吕军枪兵，最初也是想对自军形成包围之势，好在自军实力够强，才使他们放弃最初的计划。
曹操脸上闪现一股冷笑，接着他右手向后一挥，曹洪便率领他身边一千余骑兵朝后方的吕军步卒冲去。曹操明知上当，但是对自军实力的自信让他不愿在自己占据优势下放弃，况且在他眼中，一千骑兵对付不到一千步卒足矣！
吕布士卒看到自军援兵到来，军心大震，一时拼命向前。而曹军则此长彼消，虽看到曹操仍在身后，阵型不至于散乱，但因为对后方后所顾忌，也不能全力向前。
吕布挥戟砍翻一个曹军，瞬间便有两个曹军持枪迎面而上。因为顾忌吕布原先第一将的名声，曹军将领没人愿意与吕布单打独斗，吕布暂时也乐得逍遥，在自己亲兵的护卫下不断向前猛攻。但是曹操骑兵实在太强，吕军借着短暂恢复的军心才与他们战个不相上下。
曹洪刚才在在魏续猛攻之下，弃枪而逃，要不是得夏侯渊相助，此时便成一具死尸。他心中恼怒，正憋了一股气，看到曹操下令突击，马上便率军冲了出去。等到冲的较近一点，曹洪才注意到对面的这伙步卒似乎和平时看到的不太一样。他们不仅战阵排列整齐，全身所穿盔甲也不是平时所见的那种普通盔甲。倒显得更加精致，在太阳之下闪耀着亮光，望去很是威武雄壮。
但是这样的念头也只是在曹洪脑中一闪而过，自从跟从曹操出征以来，什么样的军队他没见过。何况对方数量还不满一千，想要和同等数量的骑兵相抗，简直是痴人说梦。他大喝一声道：“兄弟们，加速向前冲，今晚 就让我们一起赶回兖州。”
在旷野之上，一千匹马齐奔发出震耳欲聋的声响，气势惊人。但是奇怪的是对面的步卒却没有任何反应，好似没有看见一样。曹洪心中不免疑惑，但是却没有时间让他想很久，自军已冲到离对方两百步之内。
这时他突然发现对方阵型起了变化，前方盾兵顿时朝两边散开，露出后面持强弓劲弩的弓箭手。曹洪还没来得及反应，只听一声令下，一阵箭雨朝自军方向射来。这样的距离加上这么密集的冲击队形，转瞬间便有近百骑兵被射落马下。
曹洪持枪打落几只弓箭，但是骏马奔驰的速度也明显放慢。这正是对面步卒所希望的，第二轮箭雨转瞬间又到眼前，又有近百名骑兵中箭落马。曹洪目眦尽裂，大声喝道：“全军分散，从两边破敌阵。”曹洪武力、领兵在曹操众将中都不算出众，但是毕竟征战多时，知道这种情况下，唯有分散才能避免更大的损失。
曹军骑兵不愧为百战强兵，听主将如此下令，转瞬间便分成三部分。一部继续向前，另外两部则从两边突击。吕布军中弓箭虽密，却很难再对曹军造成更大范围的伤害。曹洪看马上就要到达吕布军阵之前，心中大喜，知道只要突破敌阵，就是自军骑兵发挥的时刻。
此时却突听吕布军阵中爆出一阵惊雷般的响声“陷阵之志，虽死无生”，接着便从军阵之内奔出无数手持大刀的士卒。他们各个身形高大，比普通人高出一头左右，奔跑速度又快，转瞬间就了曹军面前。
当前一位，手持大刀直接朝曹洪骏马马腿砍去。曹洪坐骑白鸽本就是千里挑一的良驹，反应也快，抬起前蹄躲过这致命一击。但是他身后的曹军将士就没那么幸运了，很多被失去马腿的骏马甩落马下，被吕布步卒轻松杀死。
曹洪奋力用长枪刺杀了两名吕军，但是自己手下骑兵太过分散，无法再形成有效的战力。如果全军集合在一起，借助冲击之势，马下的这些吕布士卒虽可以斩断部分马腿，但是大部分都会被踏成稀泥。此刻全军分散，个个被步卒围攻，死伤竟然比起初还惨重。曹洪此刻甚至认为是敌军用那么密集的弓箭攻击就是为了让自己骑兵分散开来的。
曹洪大喝一声，招呼身旁士卒向后退去，以希望在后方形成战阵后继续冲击。但是那些冲锋的吕布士卒却不给他任何机会，他们个个奋勇向前，手中长刀上下飞舞。马腿、鲜血到处飞溅。甚至有些在砍翻马上骑兵之后，直接跃上骏马，利用高度之势将另一个骑兵砍落马下。本就散乱的曹军阵型在此时显的更加散乱不堪。
曹洪大怒，正欲上前，此时一亲兵拉住他道：“将军，快撤吧！这伙吕军简直不要命，这样下去会全军覆灭的。”
曹洪看去，发现自己两边的队伍也被吕军以相同的方法击败。此时一千骑兵，还在马上的已不足三百。曹洪心头在滴血，但知此时不是意气用事之时，大喝一声“全军撤退”，率领剩余的骑兵向后退去。
曹操正注意面前自军和吕布的战斗，却突然听到后方发出一阵欢呼声。他引目望去，却只见曹洪率领不到三百残兵向自己方向跑来，心中顿时吃了一惊，还没完全明白发生了什么事。
此时前方的吕军看后方军队击破了曹操骑兵，也爆出一阵欢呼，士气大震，曹操大军渐成不支之势。
曹操看自己后方的吕布步卒重新形成攻击阵型朝自己方向冲来，而前面自己大军也呈现明显的败军之势。曹操叹了一口气，知道此战已不可挽回，大手一挥，身旁的千余骑兵随他一起向左侧撤去。剩余正在激战的骑兵看主将离开，士气顿时为之一泄，顿时如山倒般四散而去。
但是吕布岂容他们轻易离开，顿时将所有骑兵投入战场。一时间这场战斗成一边倒趋势，吕军一直追杀到完全天黑才鸣金收兵。
曹操急退三十余里，看到吕布追兵远去这才停下歇息。他端坐于一块大石之上，身旁典韦递过一水袋，曹操拧开饮了数口之后将它递给身旁将士。
曹操引目望去，发现自己身边仅剩八百余骑，且个个衣甲不整，神情萎靡，坐在地上一副失望的表情。心中暗想自己起兵以来，除了急追董卓那次，何曾如此狼狈？但他心知此时不是伤心之时，将是士卒之胆，此时如果让他们看到自己已然绝望，后果远比一场败仗更加严重。
曹操顿时引声大笑道：“哈哈哈哈！”，豪迈的声音响彻整个旷野。众士卒大惊，以为出了什么事。纷纷站立起来，紧紧握住手中武器。
但后来明白那笑声是竟然自己主公发出时，心中的疑惑更甚。典韦上前问道：“主公何故发笑？”
曹操道：“我笑那陈宫无谋，吕布少智，不懂兵法。如果在此处设伏兵一千，趁我军疲惫之时突然攻击，我将死无葬身之地。但他们此次却容许我从容逃脱，可见多么愚不可及。诸将不要灰心丧气，待我等重整旗鼓，一定杀的他们片甲不留”。
曹操本次逃脱远谈不上从容，且他和吕布是在平原之间交战，吕布根本无从知道他会从何处逃出，更不用说在此处设伏。他如此贬低吕布、陈宫显然是为了扫除士卒此次失败的阴影，以提升士气。
果然如曹操所料，众将士被他乐观情绪所感染，笑声弥漫整个军营。一士卒突然高喊一声“主公必胜”，接着无数士卒跟着喊了起来，声音越来越大。
曹操对自军表现十分满意，正要说话继续鼓舞士气时，突然听到“哒哒”的马蹄声由远及近传来。
一斥候翻身下马道：“主公，后方有一支两千人的大队正朝这边赶来。”
曹军顿时一阵骚动，曹操大喝道：“诸军不要慌，排开阵势，准备应敌。”
军阵中瞬间点起了无数火把，士卒将马鞍取下、与辎重车一起排成圆形战阵，弓弩手隐藏其后，紧张的看着越来越近的队伍。
此时突听对方一将喝道：“主公是否在此？”
典韦听出声音是于禁，心中大喜，转向曹操道：“主公，是于禁将军。”
曹操听后，心绪为之一松，差点瘫坐在地上。
原来曹操撤离之后，夏侯渊率部抵住吕布追击，令于禁率兵前去保护曹操。于禁且战且退，将追兵引到另一方向。经历数次苦战之后，勉强摆脱追兵。他所走路线绕了一个大圈，所以此时才到。
曹操大喜，接住于禁道：“文则，你可是又救了我一命啊！”
后来诸将又陆续率兵赶到，多则七八百，少则二三百，最后曹操统计，全军尚有四千五百之数。曹操大喜，心知这已属万幸，如果不是吕布骑兵过少，交战之地不利于合围，自军损失恐怕更大。
曹操看诸军疲惫，选定一高地作为驻扎之地，留下少量士卒守护营地，其他就地设营休息。已经奔跑了一天，很多士卒刚躺下瞬间就进入了梦乡。
但曹操此时却没有丝毫睡意，他不明白为什么自己会连败两场。他一直觉得自己看人很有一套，无论是对敌人还是自己手下。但此次所料吕布每次都失算，以前自己也曾见过吕布，一直觉得其人有勇无谋。但从他此次指挥这两仗来说，表现可圈可点，实非一莽夫所为。以前自己从未怕过谁，但此刻兖州情况未明，自己又连败两次。曹操此刻心中顿时生出一股莫名的恐惧。