初平二年四月，董卓军出弘农，与孙坚军战于诸陵，大败。董卓命中郎将牛辅、董越、杨定等分屯华阴、安邑、渑池等地防备孙坚，自己率军返回长安。
五月，袁绍遣周昂为豫州刺史，攻阳城。孙坚粮道被断，于是从雒阳退军，与周昂争豫州。
六月，东郡黑山贼起，杀太守王肱。兖州刺史刘岱畏惧，四处求援。公孙瓒遣范方领兵三千支援刘岱。曹操阴使胡毋班族人杀河内太守王匡，降其军得数千人。袁绍命上党太守张杨坐镇河内。
七月，袁绍骗公孙瓒攻冀州，又胁迫韩馥让冀州，自领冀州牧；曹操奉袁绍之命击魏郡、东郡黑山诸贼，被表为东郡太守，改治东武阳。南匈奴王于夫罗附董卓。
八月，公孙越奉命前往邺城，向袁绍讨要合谋的冀州数郡之地，不成，差点被袁绍所派刺客杀死，幸被何白遣使告戒，单骑逃归幽州。
董卓任命杨懿为河南尹，还驻洛阳。朱儁闻讯，率兵还洛阳，杨懿退走。朱儁见河南残破，引军向东，屯驻中牟县。并传信各个州郡，召请部队讨伐董卓。陶谦派兵三千，与他郡联合，表奏朱儁为权车骑将军。董卓令李傕、郭汜率数万人攻朱儁。朱儁出击，被击败。
九月，公孙瓒大怒，领兵步骑两万进入冀州之地。并传檄冀州诸郡国，历数袁绍十大罪状。袁绍诈取冀州，驱离韩馥并不得人心。加上公孙瓒攻势凌厉，威震河北。北部郡县纷纷反叛袁绍，归附公孙瓒。袁军内部不稳，畏其兵威，授其弟公孙越为渤海太守。
十月，袁术使破虏将军孙坚进攻刘表。刘表派其将黄祖出屯樊城、邓县之间，迎击孙坚。董卓制小钱以乱中原，中原经济大乱，百姓只以布帛粮食交易。
十一月，公孙越至郡后反以渤海郡兵进攻袁绍。一时间公孙瓒兵势甚盛。于是，公孙瓒以其将严纲为冀州刺史，田楷为并州刺史，单经为兖州刺史，从弟公孙范为河间太守，又改置冀州州治，各郡县守令。
十二月，孙坚大破黄祖，进围襄阳。刘表命黄祖乘夜出城召集救兵，黄祖率救兵返回襄阳时，被孙坚拦截，败逃岘山之中。并于岘山设伏将孙坚射伤，荆州兵马趁势围攻，江东兵马大溃，最后逃过江者，十不存一二。袁绍所任的豫州刺史周昂又咄咄紧逼，孙氏无奈，彻底的归在了南阳袁术的麾下。
陶谦应公孙瓒之请，出兵东郡屯兵发干，自东方迫袁绍；袁术亦从南阳出兵颖川、陈留遥相呼应。兖州太守刘岱相助袁绍，范方领兵返回河北。
这就是初平二年中，中原各方势力的大至军情。令何白惊奇的是，孙坚居然没有在岘山被射死。这孙坚不死，那可就与历史相背离了。孙家的第一代雄主不死，那孙家的发展只怕不慢，这天下恐将会愈加的混乱了。
经过三个月的侵吞，公孙瓒已经将渤海、河间、中山、安平、清河、巨鹿大部郡县占据了下来，兵力一度雄厚达十万之众。除却各地守军，仅仅只是公孙瓒的本部兵马，就有四万余军。巨鹿田楷、安平单经两路偏师也有近三万之众。
只是随着公孙瓒的不断进军，军队锐气尽消，将领狂妄自大，兵员良莠不齐，几成强弩之末。加上公孙瓒一路的横征暴敛，大肆任用庸碌小人，使得公孙瓒在冀州的民心尽失。
不少百姓脱离了冀州，望着青州而来。何白至少收纳了十数万口的灾民，达两万余户，全部分散到各郡安置。听闻幽州的刘虞也收了不少的冀州流民，看来冀州真的是大乱矣。
而袁绍也终于众望所归，被冀州吏民所期盼，等到了大破公孙瓒军的大好良机。初平三年一月，袁绍令东郡曹操防备陶谦，周昂防备袁术；另派出袁谭出任城，击田楷；高干出堂阳，敌单经；自已亲领大军三万六千余，以麴义为先锋，抵达清河界桥，与驻军磐河的公孙瓒军对峙。
而此时，何白则领着一万青州兵在平原县内与刘备饮酒，并让数月不见刘备的关羽、张飞拜见大哥。
刘备迟疑的举杯问道：“主公既然想要派兵支援伯珪兄长，却又为何停留平原不前。”
何白笑道：“其实，以我跟伯珪兄长的实力，击败袁绍并不难。我两家联合一起，绝对可以轻易占据整个河北之地。只是伯珪兄长忌惮我有统一天下之志，自已又想独吞冀州膏腴之地。因此对我的联合请求不理不睬，却远求陶谦与袁术遥相呼应。我若轻易踏入冀州之地，必然会被伯珪兄长怀疑是来抢地盘的，转而领兵前来攻我。因此，不得伯珪兄长的允许，我只能停在平原静静的观战。”
刘备摇摇头道：“主公既有统一天下之志，为何会坐视伯珪兄长鲸吞冀州？若伯珪兄长得到了冀州之地，以伯珪兄长的能力，岂不是主公统一天下的强敌也？”
何白看了刘备一眼，笑道：“有统一天下之志，不代表非要自已统一。如果伯珪兄长也能统一天下，以他对外族人的愤恨，想必一定会成为另一个汉武大帝吧。到时我愿为卫大将军也。”
刘备不由在暗中瘪嘴，并不相信何白的言语。自已本不是真心的要相助何白，而何白也不是真心的信任自已。多年的志向，又岂会让何白三言两语就说放弃了。
自已可不相信世间还真的有先贤圣王之类的人物，凭什么你何白可以一统天下，我刘备就不行？抗击异族，扬我大汉声威，将来自已统一天下也会去做。
至于何白说什么兵连祸结，天下百姓十不遗一。只要心怀大志之人，谁人不知人口的重要性，谁又会大肆的残害百姓？纵然百姓十不遗一，但若休生养息数十年，还不是可以回复如初。
何白所说的华夏苗裔灭绝，想来不过是欺瞒世人的大言罢了。不如此，不能够证明何白篡汉自立的英明伟岸之处。何白所预言的天下三分，据自已这段时间想来，该是有远见者，给何白所分析的天下大势吧。
然而何白却诈言以奇梦流传，就如流传数百年的“代汉者，当涂高”一般，只是为了让他明正言顺的篡汉自立。只是其中的三分天下，究竟都有谁人？
邺城一地如今有袁绍，又有公孙瓒，再加上还有何白在旁窥探，想来必是他们其中的一个吧。秣陵远在江东，想必会是江东左近的人士吧。不是扬州刺史陈温，就是南阳袁术，再不济会是陶谦，也许荆州刘表皆有可能。那么唯一留给自已的就是益州成都了？
刘备眉头大皱，益州有刘焉在，自已曾在其麾下为将，刘焉此人可非易与之辈。而且北有董卓，不过董卓暴虐，势必不得长久。我应该就是在刘焉死后，方取成都于益州自立的吧。
刘备紧皱半载的眉头不由舒展开来，终于得意的看了何白一眼。天下数不尽的英豪，你何白既然言说我能成事，我又怎会自甘堕落，甘附尾翼。唯一可虑的是那只河内玄武。呵，数十、百年后的事物何白也能料知？定是在诈言哄人罢了。
只是转念又深深的疑虑起来。为何何白已然认定了自已将来可能会给他带来麻烦，可他又为什么不杀了自已以绝后患？看着在旁陪坐的关羽、张飞二人，刘备不由深深的沉思下去。
难道仅仅只是为了得到二弟、三弟？二弟、三弟虽勇，可何白已然有了典韦、黄忠之辈，又何需下大力气在自已手中强夺？只是如今他似乎成功了，二弟、三弟已不如半年前对已那般言听计从。区区何氏两个贱人，就已经让他们忘记了桃园之誓，着实可恨。
公孙瓒的骑兵战斗力很强，白马义从更是当之无愧的当世强军。然而，公孙瓒的弱点也很多，而且每一个都很严重，其中最为致命的一个就是，他缺少地盘收税，更没有钱粮养兵。
公孙瓒麾下的部队虽被称之为幽州军，但并不是真正的幽州军。而是公孙瓒利用以前张举、张纯叛乱，所挟裹的降民训练出来的。可说这支军队是他的私兵，也是他的心血，更是他准备用来平定乌桓、鲜卑的依仗。
只是不巧的是，等公孙瓒强行将大军建成，而朝庭却生乱了。而作为幽州军政一把抓的幽州牧刘虞，只懂得保境安民，发展农业。对外只懂安抚，并不懂得以实力去征服异族，对向来激进的公孙瓒也并不支持。
若非有刘虞的军师魏攸多方劝解，刘虞甚至连公孙瓒一军的基本口粮都不愿支给。恨不得命令破坏安抚大计的公孙瓒，将其部下军队全部散去才好。
一时间，公孙瓒这个纯粹没有地盘的武将顿时抓瞎了，因为军队为了就食方便，转移驻地至右北平郡屯扎。原来的右北平太守惧他跋扈，不久便弃官而走，之后也无人敢赴任。所以，公孙瓒又被重新任命为右北平太守。
公孙瓒不愿受制于刘虞，然而右北平郡地广人稀，税收又少，怎么可能养得起两万骑兵？于是公孙瓒响应了渤海太守袁绍的号召，出兵讨董，看看进入中原后，有什么好的解决办法。
在中原，公孙瓒发现朝庭已经不能再度掌控天下了。而在他的面前只有两条路。一条是武力扩张，另一条是找个靠山。然而公孙瓒是个骄傲的人，怎肯随意的屈居人下？
特别是有资格，或者说有能力给他当靠山的人选。幽州牧刘虞互看不顺眼，名满天下的袁绍也靠之不住。韩馥么，那就呵呵了。青州的何白，公孙瓒是想都没想。因此，武力扩张是他唯一的一条出路。
也因此被袁绍一游说同取冀州平分之，公孙瓒立即赞同了。只是令公孙瓒想不到的是，这袁绍也太阴了，事成后立即翻脸。顿时让直爽暴躁，又性子古怪的公孙瓒怒了，挥兵直进冀州。