去年的秋猎时节，印州出现了兽潮，靠着各个家族的底蕴才应对下去，因此今年印州的秋猎声势更为浩大。像宁王府、三大家族这些第一等的势力，秋猎队中地级武者的比例都快占到了三分之一，这是以往队中有重要人物才会出现的配置。
也就因此，今年的秋猎里，大多数年轻人都被安排在距主城比较近的地方狩猎，不少人觉得没什么历练的价值，对此比较抵触，其中便有年青一代的领军人物何言。
何家家主何旭立耐不住他聒噪，便打发何言南下探望亲妹，秦元朗也准了假，足足给了他两个月的假期。
张思昌南来的原因与何言不尽相同。春夏之交的时候，他成功地升入地级，虽及不上一何二宋那么耀眼，但放在张家年轻一辈里，也算得上是佼佼者了。
前家主张无畏始终下落不明，张无惧也已经把张家完全掌控住，族内某些势力对张思昌的打压，也渐渐消去，反而有些人想要烧冷灶，向他靠近。张思昌不耐其烦，索性就出远门散心，跟着何言远游云州。
秋猎历来是下元节才开始，今年加大了规模，但是时间没有更改。
何言来信说七月半出发，不过他们这次南下不像宋江去年那般赶路，沿路上风州、中州都要逗留一番，抵达云州怕是要超过九月了。
宋江和何语计算着亲友团到来的日子，却先迎来了又一次开学。
不经意间，一年过去，他们已经从新生变成老生了。
政务院学生升级不看个人武学修为，而是看各个科目学识的掌握情况，是以没有一个人掉队，全部都进入进阶班。
与此相对应的是武技班，只有八十余人升级，连总数的两CD不到。所有没能晋级地级的学生都被刷到了留级班，他们只剩下一年的时间，再不能晋级，就会面临提前肄业的窘境。
不过，据历年的经验，留级班的学生在压力之下，通过率会变得非常高，最终真正提前离开鬼谷学院的人，不会超过一成。当然，一步慢步步慢，这些后进者追赶第一批先行者将会非常困难，未来的成就，也很难赶得上头年就晋级的昔日同窗。
政务院的学生的晋级主要考察学识，不过政务实操也有一定的比例。其中便有一个项目要靠相互合作才能通过。
没人愿意和性子愈发恶劣的高风搭档，最后还是宋江心生怜悯，拉了他一把，保证了全员过关。只是，高风对此并不领情，反而口出恶言。
宋江自拜李元昌为师之后，眼界开阔，不和他一般见识，也不回击，这倒是让高风更为胸闷。
新生招入之后，高风似乎又有了精神，开始趾高气昂起来，再次与郑红木发生了冲突。
在高风颓废时日里，郑红木等人可没有止步不前，虽然没能晋入地级，但是一身内气已有半数以上压缩成了液态，已经达到了晋升地级的标准。只是他不愿如饶辉般就此仓促晋级，而是想等全身内气液化程度到八成以后再冲击地级。
在宋江想来，高风应该不是郑红木的对手，没想到等他和陈凝从李元昌那边回来，却被人告知，郑红木吃了大亏。
问过程悦，宋江才知道打伤郑红木的不是高风，而是他的靠山高昂。
高昂是高氏族长之子，就如去年的秦建平、施菱一般，刚入学就展现出地级的境界。而且他比秦、施两人有过之而无不及，不但会练，而且能打，年纪比宋江还小两岁，实际战力却直追陆还玉。高昂不但打遍同年无敌手，就连上一届，也陆续有进阶班的学员折在他手下。
郑红木在高昂手下没撑过三招，饶辉上去也就是十招的事情。
听说政务班还有宋江、陈凝两个地级，高昂乘胜追击向他俩发出挑战，只是两人这时都在李元昌身边学习，一时联系不上，此事才暂时作罢。
宋江和陈凝两个从山上下来，刚踏进政务院的地界，就有人上来告诉宋江这些事情。
高昂年少轻狂，嚣张无比，早有人看不惯，可是他的实力实在很强，那些人怕自己出手不敌丢脸，便想到祸水东引，让一直晋入地级后，一直不曾当众出手，实力成谜的宋江去顶缸。
其实这些人也不是对宋江有信心，而是想着万一宋江不敌，能把宋江的密友陆还玉引出来两虎相争。
陆还玉夏天时东渡去了海州，目前不在鬼谷学院里。不然以他的脾性，肯定早就与高昂交过手了。
即使是宋氏家族这样军法治家，规矩森严的大族，也有无数的明争暗斗。这种狗屁倒灶的事情宋江早就见识过无数，一眼就看穿了这是有人在算计他，而且他也想到了对方就是陆还玉的对头白香。
白香是比他们再早一届的武技院老生。在进入进阶班后，武技班的学生也不是就此高枕无忧的。物资分配中，武技院拿到了大头，不过代价就是，他们的学生压力是巨大的，只有不断进步，才能留在学院里，享受学院的福利。
新生班有一年的正常修炼期和一年的留级期，进阶班也是如此。唯一的利好消息，是进阶班的两年里，武技班学员只需要升一个小境界，入地级中位即可。
不过，第二系内气凝气成液这一道关卡，远比人级升地级厉害得多。新生最终进入进阶班的比例，一般是九成，可进阶班再升到高级班的淘汰率，历年平均算下来，也是九成！
绝大多数的人，在苦挨两年后，只能黯然退出。或许他们仍有潜力，在未来的数年、十数年里升至地级巅峰的高度，但是在鬼谷学院这边，晋级速度偏慢也是被淘汰的理由之一！
白香便是滞留在进阶班的一名老生，尽管多了一年系统的修炼，不过他仍不是陆还玉的对手，上一次季度大比中，鏖战千合败在陆还玉手下。排位低了，分配到的资源就少，白香是做梦都想把陆还玉掀翻，夺回武技院进阶班第一名的位置。
陆还玉的心思全都在武道上，白香算计他不止一次，若非宋江，陆还玉早就中了招。可是宋江在旁见招拆招，让陆还玉每次都是心无旁骛与对手硬碰硬，始终没让他吃亏。
因为宋江总是坏他的好事，白香对宋江也是深恨，把高昂这个麻烦引到宋江身上，倒也算是一举两得。
宋江既然清楚背后是谁在捣鬼，自然不会让对方如意，带着陈凝一心躲着高昂。
高风带族弟来政务院堵宋江两回，却都被他避过了。