“长官，你有所不知。你们眼里的土匪，其实都是附近的佃户。连年打仗、干旱，地里种不出粮食。这些人都要活命不是？大家聚在一起，抢点钱财过日子啊。其实他们手里的那些武器，那都是吓唬人的，没什么鸟用。”
胡孝汉的话有几分道理。那些所谓的“土匪”，的确不像真正的土匪。真正的土匪身上集聚了地痞流氓和侠客等多重属性。这些人没有。一个个看上去很纯朴、很狭隘。
但眼前这个胡孝汉可不一定。
“姓胡的，我看你倒是个职业土匪呀。告诉我，手上有几条人命了？”
郝强熟练地把玩着胡孝汉的王八盒子，问道。
“长官饶命。我不是职业土匪。但我曾经是职业军人。还参加过八一三松沪会战。我隶属于87师。部队打散了，我趁机开了小差。这王八盒子是我从部队带出来的。”
从气质、能力等方面看，郝强看出了胡孝汉的几分不凡。这家伙绝对是上过战场杀过人的。要不然，他拿什么服众？想呼啸山林，聚众打劫，一定有他不一样的人生。
“你平时袭击的对象都有些谁？”
“当然是地主啊。那些民团武装，没什么战斗力。打他们最容易。正规武装，我们怎么敢碰？那不是去找死吗？”
郝强熟练地把王八盒子里的子弹全都退了出来，空枪扔还给胡孝汉。没有子弹的空枪，和一块废铁没什么区别。
郝强沉声道：“你身为党国的军人，临阵脱逃，退居山林，打家劫舍，苟且偷生。哪一条罪安在你的头上不是死罪？”
胡孝汉深知当前可是国共合作期间。国共两党在政治上的分歧暂时放下，军事上一致对外。郝强是敌后武工队的人，要是把他抓起来绳之以法，也没什么不可以。
叭——
胡孝汉直接被吓跪在地上，不停地磕头道：“长官饶命，长官饶命啊！我也想打鬼子呀。狗日的小鬼子实在太厉害了。我的兄弟们都战死了呀。”
“你在部队里什么职务？”
“排长。”
“全排只剩下你一个？”
“是滴呀。”
“那你还有什么颜面活在世上？”
郝强脸色一沉，杀气浮现。胡孝汉再也不敢吭声。想起那些死去的兄弟，他的确没有脸面再活下去。如今躲在这深山老林，拉一支不像样的队伍，搞点钱财活命，身上仅存一点军人的尊严，都被郝强踩到脚板底下了。
“给你一个将功赎罪的机会，帮我们找到罗家庄。救出人质。要不然——”
胡孝汉抹了一把额间沁出的冷汗，嗫嚅道：“罗家庄就在前方十几公里的山坳里。难就难在那地方四面环山，易守难攻。一般人根本进不去。而且你们这点人，还不够他们塞牙缝啊。他们可是有三四百人呀。”
郝强冷笑道：“是吗？你起来，跟我们走吧。我让你见识一下我那些弟兄们的厉害。”
胡孝汉如蒙大赦，连忙站起来，满脸献媚道：“长官，能不能求您一件事？”
“放了我那些弟兄们。他们都是穷苦人。”
“谁说要杀他们了？你去向他们训话，就说我们是敌后武工队的，是新四军领导的打鬼子的队伍。如果有愿意参加武工队的，现在就是机会。如果不愿意，马上就可以回家。”
胡孝汉往一个土坑上一站，喊道：“弟兄们，今天算是我们撞大运啦。他们是新四军领导下的敌后武工队，是一支真心打鬼子的队伍。刚才长官说了，如果想打鬼子，可以跟他们走。如果不想打鬼子，现在就可以放你们回家。”
“我要打鬼子！”
“我也要！”
“我也要！”
……
经过胡孝汉一阵激情演说，那支所谓的土匪武装，竟然有二十人想参加敌后武工队！郝强真是乐了。前段时间，由于鬼子搞清乡，连续作战，敌后武工队减员很厉害要不然陈雄的忠义救国军也没那么容易抓到周莉和张小洁。
黄杰和段铁钢他们没想到到的是，这么一帮“土匪”，居然十有八九想打鬼子。这些人可都是抓锄头的农民，多数人不会用枪。
郝强让胡孝汉把想参加敌后武工队的农民编成两个班，一班班长许强，二班班长徐树根。这两个当上班上的农民嘴都笑咧了。
岳军代表敌后武工队训话：
“从今天起，你们就是新四军领导下的敌后武工队队员了。从今天起，你们的枪口是对准日本鬼子和汪伪卖国贼的。你们的吃穿住，还有枪支弹药都由新四军保证。别的我不敢说，一个人一支三八大盖，五十发子弹。那还是有的！不瞒你们说，前几天，我们刚从汪伪顽敌的仓库里运了一大汽车的武器弹药。这些武器弹药，都是用来打小鬼子的！”
“打鬼子！”
“把小鬼子赶出去！”
排成两排的“泥腿子”，听到岳军那些激动人心的话，发出了振耳发聩的怒吼。
前后不到一个小时，这小股所谓的“土匪”，竟然被成功收编，成为敌后武工队的一部份。这种情况，对于黄杰、段铁钢、杜小钊而言，可以算得上是新鲜事物。
据他们的经验，国军的兵源多数属于抓壮丁。依靠国民政府的各级政权强行摊派，哪有动动嘴皮子，人家就拿起枪杆子来打仗？打仗可是要死人的！
胡孝汉仿佛又找到了当年在部队的感觉。郝强答应他，这两个班的战士由他来指挥，他还是排长！
郝强笑道：“胡排长，我知道这个排不是满编的，但我可以确信，只要你跟随共产党新四军干，这支队伍就会迅速壮大，也许用不了多久，你就可以当连长，甚至营长了。黄杰，你们几个过来。”
胡孝汉和黄杰、段铁钢和杜小钊见过面，得知他们原来也是隶属于国军军统序列，内心深处仅剩下的一点疑惑也烟消云散。
胡孝汉兴奋地吼道：“从今天起，我就跟你们干！兄弟们，我们现在不是土匪了，而是一支抗日武装了。我们的大老板是江北的新四军！”
人群里发出了嘻嘻哈哈的笑声。郝强也忍不住笑了。要把胡孝汉的这些人改造成一支强有力的队伍，当然还需要时间。
但今天的确是一个好日子！