几个月前，杨凌就托人前往林邑国都占城给顾沁儿捎去了一封书信，告诉了她自己已在广州开了一间汤饼馆，定居下来的消息，可一直没有收到过顾沁儿的回信。
今天突然收到顾沁儿这封托他寻找林邑公主阿潭的亲笔信，杨凌颇感到有些意外，等他展开书信仔细看罢信里的内容，不禁又有点失望。
杨凌急于了解的关于顾沁儿在做了林邑王妃之后的近况，顾沁儿几乎在信中一字未提，只说林邑国王梵志思女心切，早在登极之后就多次派人悄悄赶赴隋朝境内的岭南各地寻找过早年失散的女儿阿潭，可是始终没能找到，并向杨凌承诺，如果他能帮忙找到阿潭，并把她送回梵志身边，梵志和她必当重谢杨凌。
除此之外，顾沁儿还在信中详细向杨凌介绍了阿潭的相关情况及与父母失散的地点、时间。
由于隋高祖杨坚没有诏准裴矩和刘方关于征讨林邑，捉拿叛军首领李佛子的奏章，因此，岭南一带与林邑之间的民间来往、通讯
在中断了一段时间后，又得以了恢复。
杨凌接到顾沁儿的信时，正值乌有德与唐介休完成了用香料换丝绸的交易，准备动身赶往建康去见三郎，阿棠便极力鼓动杨凌跟随乌有德一同去建康见三郎。
在这种情况下，杨凌担心因自己离开广州北上建康，而耽误了顾沁儿托请之事，所以原本打算立即回封书信给顾沁儿，请她莫要心急，待自己从建康回到广州后再设法帮她寻找阿潭的，可是，正是因为阿棠这几天不停地催促杨凌随乌有德一同北上建康，使得杨凌无意中想起了顾沁儿信中详细提到的有关林邑公主阿潭的诸种情况皆与阿棠类似，所以产生了试探阿棠是否就是阿潭的念头。
据顾沁儿信中介绍，阿潭是于十年前梵志流亡，居住在隋朝境内的徐闻期间与父母失散的，当时已经五六岁了，应当对自己的姓名、身世有所了解，并且，顾沁儿还特别提到，阿潭的右脚脚心处有一块红色胎记，是可以印证她身份的最明显特征。
而杨凌清楚地记得，阿棠曾对他说过，她就是年幼时在徐闻与父母失散，被人拐到石龙郡城做百戏表演，供人取乐的，所以才在逃出石龙郡城后，就返回了徐闻。并且，阿棠的年纪也与阿潭吻合。
现在唯一留有悬念的便是要设法看看，阿棠右脚脚心处是否也长有一块红色胎记，便能够查证阿棠是否就是早年间与父母失散的林邑公主阿潭了。
然而，这对杨凌来说，也是一个不小的难题。
阿棠自与他定亲之后，虽然无所顾忌地整天和他昵在一起，可每当杨凌被她撩拔得体内荷尔蒙分泌旺盛，想与阿棠有肌肤之亲时，阿棠又总会找出各种借口来回避，表面上尽管特立独行，与古时寻常女子截然不同，但骨子里仍同古时女子没什么差别。
怎样才能使阿棠亮出脚心，叫自己看看她脚心是否长有一块红色胎记呢？
杨凌很动了一番脑筋，终于想出了一个办法，于是，便以在随乌有德前往建康之前，需到琼州向小非黑交待一下那里的生意为由，邀阿棠与他同往。
写到这里，需要补充交待一句：小非黑是听三郎告诉他，杨凌要在岭南定居的消息后，早在几个月前就从建康跑到广州找到了杨凌，被杨凌安排到琼州种瓜、种茶，以及为广州的“羊羊羊”汤饼馆向琼州俚人采购东山羊做为煮制汤饼的主要食材的。
阿棠哪里会想到杨凌这是在存心试探她，欣然答应随杨凌同去。
待到两人所乘小船驶抵琼州码头时，杨凌要阿棠先沿着木板下船，趁阿棠走至一半时，他有意在后面用力踩了两下搭在小船与岸上的那块木板，阿棠没有防备，在摇晃着的木板上立足不住，遂慌忙跳进了水中，淌着水走到了岸上。
杨凌见状，忙沿着木板一溜小跑地跑到了岸上，连声向阿棠道歉道：“呀，都怪我，方才踏上木板时用力大了些，害得你落了水，快，找个干净的地方把湿了的鞋袜脱下来，生火烤干了再赶路吧。”
阿棠平时和杨凌两人打闹玩笑惯了的，“啪”地打了一下杨凌的肩头，噘着小嘴责问他道：“说，你是不是故意整我？”
杨凌心虚地否认着，拉着阿棠来到了海边一处干净的沙滩上，边从附近拾了些柴火生起火来，边回头催促阿棠道：“鞋袜都湿透了吧，还不快脱下来烤烤。”
他唯恐阿棠害羞，不好意思当着自己的面儿脱下鞋袜，露出双脚，又率先脱下自己的鞋袜，光着脚在沙滩上跑了两圈，一屁股坐到地上，用双手支撑着身体，两脚向前伸着，露出脚底板，惬意地冲阿棠说道：“你瞧，坐在这沙滩上，吹着海风，晒着太阳，多美啊！”
阿棠初时确有点难为情，及至见到杨凌十分洒脱地先脱下自己的鞋袜，光着两只脚坐在沙滩上欣赏起海边的风景来，也受到了他的感染，弯腰褪下鞋袜，放到燃起的火堆旁烤着，仿效杨凌的姿势，用双手支撑着身体，仰面坐在了沙滩上。
杨凌陪着阿棠在沙滩上坐了一会儿，便站起身来，一边朝海边走去，一边回过头来对阿棠说着：“我去瞧瞧这片沙滩上有没有好看的贝壳捡些来送给你。”顺便瞟了一眼阿棠亮出的一双脚心：但见白净光洁的一双脚心上只沾有少许几粒细沙，哪见有什么红色胎记。
杨凌越想越觉得自己挖空心思地设计阿棠未免有点荒唐可笑，走到海边捡了几个贝壳回到阿棠身边，终于忍不住笑着对她说道：“我要是对你说了实话，你可不许打我啊！方才我是有意害得你跳到水里，弄湿了鞋袜，好看看你右脚脚心有没有一块红色胎记，查证一下你是否就是与父母失散多年的林邑公主，你说可笑不可笑？”
他本以为阿棠听了这话，会从地上一跃而起，一路追打自己，却没想到阿棠脸上一丝笑容都没有，只冷冷地问他道：“我若真的是林邑公主，你还愿意娶我吗？”
杨凌一怔，随即又朝阿棠脚心望了一眼，正在迟疑未定之时，忽见阿棠从身边抓起一把沙子，迎面朝他撒了过来，同时一跃而起，冲他猛扑过来，嘴里不依不饶地叫道：“叫你耍我，叫你害得我湿了鞋袜，今天我也要把你赶到海里去，让你尝尝这种滋味儿。”