这是席尔瓦有生以来第一次踏上埃斯洛斯大陆的土地。
他是一个地地道道的兰蒂斯人。在他的认知里，兰蒂斯人是为大海而生的；他们的梦想与事业，都属于那喜怒无常、却充满机遇的浩瀚汪洋。
也正因如此，陌生的塞浦利亚王国让他很不习惯。
这里规矩多，束缚多，谈笔生意也要拐弯抹角。光是贵族们花里胡哨的纹章，就已经让席尔瓦眼花缭乱。
此时此刻，望着坐在对面的男孩儿，席尔瓦简直觉得对方的每一句话都说到了自己的心坎里。
水土不服。
这个词用来描述自己当前的处境，真是相当形象啊！
昨天，他意外地收到了一封请柬，信封做工精致，字迹优雅流畅。请柬署名“领主鉴赏师伊文·丹恩”，想要邀请他到码头边的酒馆谈谈生意。
席尔瓦本以为，所谓的鉴赏师，应该都是胡子白花花的老头子，穿着皱巴巴的袍子，戴着金边眼镜，言辞犀利，眼光挑剔。
可他万万没有想到，康纳男爵的私人鉴赏师，竟然是一个十二岁的小男孩！
没错。几分钟前，他惊讶地望着这男孩笑眯眯地坐到了他对面的椅子上，还友好地跟他握手。
当时他暗暗心想：康纳男爵一定是疯了——区区小屁孩，能懂什么？
然而，伊文才说了几句话，席尔瓦就大跌眼镜。
“席尔瓦先生，我从码头路过的时候，见识到了您那批从遥远东方运来的瓷器。它们轻薄、秀美、淡雅、精致，青花淡描，发色灰蓝，纹饰布局疏朗，如果我没有猜错的话，应该是珍贵的青花瓷吧！”
席尔瓦愣了很久，方才僵硬地点了点头。
在他的印象中，就算是东方国度的国民，也不是每个人都能把青花瓷的特征描述得这么准确。
看来，康纳男爵真是任人唯贤、不拘一格啊！
与此同时，伊文看着席尔瓦眼中的疑虑渐渐消散，也悄悄松了一口气。
他非常庆幸，自己前世听了那首“天青色等烟雨，而我在等你”后，就顺便看了关于青花瓷的纪录片。虽然大部分细节他都记不得了，但用来忽悠一下席尔瓦这样的非专业人士却已足够。
随后，伊文趁热打铁，用一番恭维卸下了席尔瓦的心防。
他说，席尔瓦选择来塞浦利亚王国开辟市场，是王国的荣幸，也是康纳男爵的荣幸；黑火镇一定会因为他的决定，变得越来越繁荣。
没办法，赞美的言辞，谁都喜欢听。
更何况，语文成绩出类拔萃的伊文，还有本事把拍马屁的话说得一点都不肉麻——嗯，没错，就是给了席尔瓦一种“我本来就是这样的”的错觉。
直到这时，伊文才慢悠悠地把正题抛了出来：“席尔瓦先生，除了担任领主鉴赏师之外，我还是莫德商行的共同所有人。我非常佩服您的胆识与气魄。因此，我和莫德商行的菲特老板都很希望能与您建立合作关系，实现互利共赢的目的。”
说话时，他暗暗心想：我画了这么大的一个饼，席尔瓦没有理由拒绝我吧！再说，外商在国内水土不服的困境，可不是那么容易解决的。
但这一回却轮到伊文大跌眼镜了。
“抱歉，丹恩先生，”席尔瓦脸上露出了一个歉疚的微笑，“您是一个理想的合作伙伴。但很可惜，您来晚了。
“几个小时前，我已经答应了落照城的雪狐商行——他们的说辞和你很像，也是我们无法拒绝的。
“请您原谅。毕竟，信誉一向是我们兰蒂斯海商眼里最珍贵的东西。
“希望我们今后还有合作的机会。”
*******
伊文失落地离开了酒馆。
这是他在异界遇到的第一个真正意义上的挫折。
前世知识与嘴炮的叠加而成武器，再一次失去了效用。
但伊文并不想放弃。
离开后他做的第一件事情，就是围着黑火镇慢悠悠地逛了一圈，想要运用自己的特殊能力，获取一些关于落照城雪狐商行的消息。
很快，秋风把答案送进了他的耳中。
落照城与黑火镇相隔不远，都隶属于德文郡。
相比临海的黑火镇，落照城称得上是重要的陆路交通枢纽。
而雪狐商行，则是落照城的“老大哥”。
伊文猜测，雪狐商行或许是想要开拓海上贸易的渠道，才不声不响地盯上了席尔瓦和他的船队。
毕竟，这个时代属于大海。
谁拥有了大海，谁便拥有了未来。
于是伊文明白，从现在开始，他的竞争对手除了摩根商行外，又多了一个。
前世的历史回放在他的脑海中，令他有些遗憾，也有些感伤。
他深深吸了一口气。
那条新航线，他无论如何都不会让给别人；一旦错失这个机会，后果将无法想象——
那是几百年都无法弥补的差距。
*******
在回到领主的庄园后不久，伊文立即找上了康纳男爵。
他用简练而形象的语言，描述了今日的遭遇和自己的计划。同时他声称，莫德商行是黑火镇土生土长的产业，如果这笔生意能够做成，那么康纳男爵将会获得一大笔额外的税款收入。
雪狐商团这个外来户则不然。
如果席尔瓦选择了雪狐商团，康纳男爵无法从中赚到一分钱。
一切利益，都将白白落入落照城领主的腰包。
尽管康纳男爵的眉头越皱越紧，但伊文看得出，他心动了。
商行与商行之间存在竞争。
领主与领主之间，同样存在着攀比。
像康纳男爵这样的暴发户，心里更是憋着一簇火焰，随时渴望着能够超越那些自以为是的老牌贵族。
不知过去了多久，男爵终于慢条斯理地开口道：
“你希望借我之手打压他们？”
伊文心里咯噔了一下。
他知道这个问题不好回答。
自己之前那番慷慨激昂的叙述，在使男爵同仇敌忾的同时，也让他的心里产生了一种误解。
男爵以为，伊文想要利用他的领主权威，为自己的个人事业开路。
这是任何一个领主都无法容忍的行为。