和平是美好的，长安城宁静安详。
李二宝为了保护和平美好的生活，玩命地练兵。安禄山也没闲着，大军也在不停地操练着。
范阳。
在范阳城北郊的荒野中，上万名骑兵排列成十几个方队，等候着三镇兵马使史思明的检阅。将士们一脸严肃，除了战马偶尔打个响鼻，上万人的部队没有一丝声响。
在一群将军的陪同下，史思明策马走过了排列整齐的骑兵部队。在他经过的时候，将士们高高地挺起了胸膛。他们沉默着，目光中却吐露着彪悍的神情。
史思明走完了所有的部队，回到了队列前面的中间，他举起马槊，大声喝道：“安家军。”
随着他的口令，沉默压抑中的巨大的能量猛地爆发了出来。将士们一起大喝：“必胜！必胜!！必胜!！!”万众之声震天动地，响彻云霄。数里之外的山林里，几匹野狼震惊地倒退几步，随即转身逃走了。
对于大军表现出来的威势，史思明满意地点点头。
负责新兵训练的大将杨朝宗纵马过来报告：“禀报兵马使，范阳镇骑兵新兵训练完毕，请您检阅训练成果。”
史思明说道：“开始吧。”
“是。”杨朝宗回答后纵马来到一队骑兵面前，挥舞了一下令旗。一名旅帅带着500名骑兵，朝着远处的山坡发起了冲锋。骑兵们排成了10列纵队，策马缓慢地前进，这时，他们手中的兵器都是低垂着的。随着距离目标越来越近，骑兵们的马速开始加快，最后开始了冲锋，将士们高举手中的兵器，呐喊着向前冲刺。部队的进攻很有气势，史思明微微点头。
不久，骑兵们回来了，在史思明的面前排成了三列横队，等待他训话。史思明没有说什么，挥挥手，几名亲兵押着几名韦室人的战俘，来到了新兵们的面前。
杨朝宗对着新兵营的旅帅说道：“开始吧。”
那个旅帅随机在新兵中点出了几名士兵，让他们站在了战俘的身后，他大声喝道：“举刀。”
新兵们犹豫着，举起了横刀。旅帅喝道：“杀！”结果，士兵们没有人敢下手，旅帅大怒，再次喝道：“杀!”结果，只有一名新兵闭着眼睛砍了下去，这一刀没有砍准，砍在了战俘的肩膀上，那个战俘嚎叫着倒在了血泊里，翻滚挣扎着。几名士兵仍然举着横刀，不敢砍下，随后慢慢地放下了横刀。一名士兵吓破了胆，扔掉了手中的横刀，哭了起来。
排列在一旁的上万名老兵发出了一阵哄笑声。
史思明的眉头皱了起来。
杨朝宗看到史思明的表情，急眼了，他纵马过去，对着那个旅帅就是一鞭子。旅帅也急眼了，他举起鞭子，对着那名士兵，劈头盖脸地猛抽起来，抽得那个士兵鬼哭狼嚎。旅帅喝道：“拿起刀，站过去!”
这个士兵哆嗦着，就是不敢再去拿刀。旅帅望了一眼杨朝宗，杨朝宗阴沉着脸点点头。旅帅对着新兵们喊道：“此人阵前抗命，犯了死罪。就地正法！”几名亲兵过来，按住那名吓傻了的士兵，一个人揪住他的头发，拉直了他的脖子，一名亲兵一刀就砍下了他的脑袋。
旅帅亲自上前举起了那颗血淋淋的人头，对新兵们说道：“都看到了吧，这就是抗命的下场。”新兵们一个个面如土色。
旅帅再次喝道：“举刀!”站在战俘背后的士兵们不敢怠慢，纷纷举起了横刀。旅帅喝道：“杀！”这次，士兵们没有犹豫，全部都砍了下去。砍完后，几名士兵直接就呕吐了起来。
接着，第二批战俘被带了上来，这次的执行就很利落多了。到了第三批战俘，难度加大，这次不是让士兵们在背后执行，而是让他们面对面地执行。结果，已经开始适应了的新兵们也顺利地完成了任务。
史思明明白，这些新兵经过了今天的一幕，已经开始成为了一名真正的战士了。他裂开大嘴笑了笑，没有说话，策马离开了。尽管他笑得很难看，杨朝宗却很高兴，知道他是满意了。
李二宝很久没有见到安燕儿的哥哥安庆林了，也没有见到杨牧劳的师弟方天明了。这两个家伙也没有闲着。
潼关。
连续几天来，几名商户打扮的人，在潼关的各处走动。此刻他们坐在风陵渡口边上的一个茶摊上喝茶，目光却不停地打量着渡口的情况。安庆林说道：“方师傅，都记下来了吗？”
方天明作为杨牧劳的师弟，自然也是牛人之一，他自信地笑笑，算是回答了安庆林的问话。安庆林说道：“好，咱们回去吧。”他们随即离开了风陵渡。
回到客栈，方天明拿出一张图纸，在上面标出了今天侦查的内容，他说道：“殿下，潼关的地势险要，易守难攻，一夫当关万夫莫开，名不虚传。我军要从洛阳方向进军长安，只要唐军死守潼关，我军就无计可施，情况堪忧啊。”
安庆林问道：“你的意见呢？”
方天明说道：“我师兄早就准备了两条进军长安的线路，一条是经过魏州、洛阳、潼关到长安，一条是经过真定、井陉关、太原、延安、铜川到长安。后一条线路我师兄已经亲自去考察了。这两条路线各有利弊，前一条所经过地区相对富庶，物资补充方便，但是唐军调动便利，可以得到河南道、江淮到、扬州道方面的援军。潼关是个难点，一旦无法占领潼关，我军必然腹背受敌，最好的结果就是退回河北。
后一条路，军事上压力小一点，但是从太原到铜川之间，物资补充较为困难。”
安庆林问道；“您认为那条路更好一些呢？”
方天明说道：“我师兄的意见是，第一选择是走真定、太原一线。这里最大的好处是，咱们面对的唐军是河西、陇右和关内道的部队。突厥人可以出兵牵制唐军河西、陇右道的军队，咱们面对的只有关内道的唐军以及京师内府的羽林军等部队。压力就小多了。”
安庆林说道：“你的意见和我不谋而合。这样，你亲自回范阳，将情况向我父王汇报一下。”
方天明说道：“是，殿下，我这就动身回范阳。”
就在安禄山秣马厉兵的时候，李隆基七十大寿的庆典活动进入了高潮。
这天李二宝正在练兵，李澄卉来找他。她说道：“二宝，全唐马球赛就要开赛了，我阿爹组织的马球队，也要加紧练习了。我阿爹让你和高仙芝一起去参加东宫的马球队训练。”