会合后的太阳小队继续朝地下城中心前进，越是靠近中心，建筑的规格越是完整。朝着笔直的甬道行走二十分钟后，墙上的苔藓绿植消失无踪，头顶的石灰岩房顶挡住了太阳，从深处吹来阴风，混着蕈类的腐朽味道。离地五英尺的墙壁，每隔二十步布置有一个六边形凹槽，初步判断曾装有照明的魔法石，现在都被挖空了。
尤尔根伸出他粗短的手指贴着墙壁滑动，从灰尘厚度上判断出这条路径在三个月内无人涉足。通向奥普提特丹地下城的通路四通八达，最后都会汇聚到一处。冒险者的足迹越少，意味着未被搜刮的财宝越多，也代表潜藏的危险更多。
小队保持最初的探索顺序慢慢前进，通道宽度能让两人并行。卡尔举着火把，他拒绝了尤尔根替他照明的提议，说那感觉像是有团火在咬他的屁股。老矮人嘟哝了几句德鲁伊脏话，直到约翰点亮了他的长棍。
“你能点亮这小子的屁股吗，术士，那样肯定能增加他的嘲讽值，帮助他更好地尽到前排的责任。”
“理论上可以。”约翰恭顺地点头，“只要我们能征得屁股主人的同意，或者不让他听到。”
“我不同意，我听到了。你敢那么做我一定会给你一剑，术士。”
尤尔根和约翰的调侃没有降低声音，他们就是故意说给某人听的，鸦人的沙哑笑声让这个圣光臀部的笑话更加有趣。
他们的笑声会在靠近转角的时候默契降低，直到德鲁伊察觉安全后再由他开启。太阳小队探索了沿路的三个房间，搜查里面的瓶瓶罐罐拿了点小钱。
等穿过第六个拐角，德鲁伊发现了异常。
他举起长棍拦住了圣骑士的脚步，探头上前一步，朝着左侧的黑暗中轻轻嗅探，接过卡尔的火把朝深处照了下，矮人重新缩回墙里，对着自己的同伴说：“有血腥味，快要散干净的血腥味。”
卡尔说：“我们该去看看，也许那有伤员，也许是落难的冒险者。”
约翰说：“也或许是受伤的怪物，还有他们看守的东西。”
闪电接着说：“还有他们的狗牌。”
几名冒险者都不是怕事的主，探索左侧通道的决定很快执行。卡尔走在最前面，他的手牢牢握紧盾牌，横在胸前。
不到一分钟，他们就看到了血腥味的来源。
一个靠在墙角的半身人。浑圆的脑袋毛发稀疏，皮肤是森林种的棕红色，穿着灰色长衣，双脚光着，侧腰上的绷带有块血印。
卡尔蹲下身子，将火把靠近半身人的面部，半身人的双眼紧闭，眼睛下方，鼻子侧面有几颗肉痣，他对离大鼻子一寸的火苗毫无反应。
尤尔根凑了上去，他碰了碰半身人的身体，开始检查他的鼻息和脉搏。
“他还有救，快要死了，但还差点。”
这是一个振奋人心的消息，卡尔和闪电表现出一定程度的兴奋，他们一前一后戒备周围，给尤尔根留出治疗的空间。约翰看着正在施救的尤尔根，他的视线集中在昏迷的半身人身上，思考他被单独丢在这的原因。
独自探索地下城是愚蠢的。他的同伴抛弃了他，还是一起遭遇了不幸。这里距离外围不远，按理说不存在抛弃的可能性。如果是整个小队遭到了袭击，那么说明危险就在附近，他深受重伤，跑不了太远。
随着治疗术光晕的收敛，众人听到了半身人尖细的呻吟。他清醒了过来，用一对乌黑的眼珠打量周围，半身人开始咳嗽，尤尔根将水袋递给了他，在吞咽了几口后才好受一些。
半身人扶着墙艰难地站起身，没有任何表示感激的动作，他一瘸一拐地朝着黑暗深处前进，嘴巴结结巴巴吐出几个单词。
“……同……伴……我的……同伴……”
闪电看着那逞强的背影于心不忍，他戳了戳约翰，声音像是共情一样带着哭腔。
“好可怜的人，我们不能看着他一个人回去……”
“一分钟前，你还在惦记他的狗牌。”
“他肯定没有，他连鞋都没穿。”
圣骑士也提议伸出援手，实际上他已经无视剩余意见跟了上去。
“提供帮助，给予治疗，但我不会为了护送他们折返。”约翰如此说着。
“当然，我们只做我们该做的。”尤尔根跟了上去。
一行五人缓慢前进，约翰忍受不住内心的古怪感觉，上前几步拍了拍圣骑士的肩膀。卡尔回头瞪了他一眼，像是怕打扰前方沉默的半身人，没有说出斥责术士的尖锐话语。
“你的邪恶感知还在起作用吗？”
“一直在生效。”
约翰愣了一下，“你察觉到了邪恶的逼近？”
“他一直离我很近。”
卡尔的特殊代称让约翰明白了他的意思。强忍将这个圣骑士的血液抽干的冲动，约翰摆出一个不算冒犯的冷脸。
“除我之外，你还感觉到什么了吗？”
卡尔闭上眼睛，将感知发挥到极致。
“没有。你的邪恶盖住了所有，我的灵感几乎窒息。”
“我衷心希望不只是你的灵感。”
觉得自讨没趣的约翰重新回到尤尔根身后，自己果然还是与圣骑士合不来，现在想想自己感觉的膈应也可能来自于与圣骑士的争锋相对。突然间，就理解卡尔对自己的敌意了，因为自己对他的敌意一样不曾衰减。
我与他们可不是一路人，邪术师如此心想。
“小约翰。”熟悉的称谓将他的注意力拉了过去，他猛地转头，看见呼唤自己的不是诺拉，而是那个短小精悍的矮人老头。尽管他的眼神似曾相识。
“不要用那个称呼叫我。”
“你……有哪里感觉不舒服吗？”他关切的声音甚至柔化他粗犷的嗓子。
“不，没什么。只是我的错觉罢了……”
“相信你自己。”
“什么？”
“相信你的直觉。世界皆是迷乱泡影，保持你的野性和本能，这是唯一值得依赖的。”
半身人带着太阳小队来到了一个位于转角处的阴暗房间，他刚看到那地方就激动地冲了进去，发出庆幸的欢呼。
“他们在那！”
在仅容一人通行的门后，透过火炬的微光，几人看到模糊的身形躺在房间中央，半身人跪倒在地，尝试将他们扶起。他的脸转向约翰这边，无言地求助。
卡尔走了进去，尤尔根刚打算跟上，一只手搭载了他的肩膀上。
“约翰？”
“我来吧。”
“你来？你又不懂治疗。”
约翰步入房间，机关响动，猛然升起的石门将太阳小队隔开，在尤尔根和闪电的惊呼中，邪术师的眼睛泛起红光。
“不需要治疗。”
约翰在不久前发现了自己心中不适的原因。
第一次检查那个半身人时，约翰看见他脸上的肉痣在动。
早已准备好的咒语吟唱逐渐高亢，燃烧的火球将房间照亮。
披着破布维持人形的尸骨，角落里蛛网缠绕的蛛卵，钻出的三只白毛蜘蛛，每个都有猎狗大小。还有将他们引进来的，放弃伪装，口器发出尖锐声音，流出酸液的变形蛛。
“fireball！”</br>