“快、快去帮忙！”
艾什莉换了两口气，伴随着一道粉光，乍起，魔法阵再度在她的脚下与周身环绕。尽管刚刚硬吃下了震击，对她而言再次释放大范围的攻击很是吃力，但此刻必须这么做，不然，geburah也无法再撑多少时间，等待他们的只有死亡。
但调律者看得清楚。
她朝着艾什莉伸出了手。
“笼。”
周身复杂的魔咒本安静地盘旋排列着，可当调律者朝着艾什莉抬起手时，黯金色陡然间拔地而起，艾什莉只觉周身的魔力被什么东西压制乃至封印了一般阻塞，法阵破碎、咒符消散，任凭她飞快地咏唱也无济于事！
来不及等她反应过来，拔地而起的“线”末端一下子化作无比坚固的能量手铐，死死地锁住了艾什莉的四肢，她顿时被吊在了半空中动弹不得！
莎娜察觉到动静，一回头，瞳孔一缩：“小艾！”
刚想拄着薄暝前去查看，理查德却一把拉住了她。
“小心，那家伙来了！”
调律者缓步走来。金边长靴踏在这片废墟之上。她如入无人之境般，优雅而悠闲地走向了无力挣扎着的艾什莉。艾什莉只能尽力扑棱着翅膀、手臂上的肌肉紧绷，可随着挣扎而无情收紧的禁锢却让她痛不欲生。
“呃啊……呃！哈……”她艰难地抬起头，盯着迫近的调律者。
周围静得出奇。团员们无一例外，伤的伤、晕的晕，即便还有力气拿起武器，也没有能力挡在调律者的身前或是逃跑。geburah的机体受到的损伤不小——尽管这具仿生躯壳有一定防御力，但为了追求尽量还原人类身体，没有实在的装甲。她也没有e.g.o护甲，这导致她的防御能力相比以前下滑了不止一点，只能捏着拟态和处刑者对峙着，无力阻拦调律者。
不用说已经几近虚脱的莎娜，或是刚刚费尽力气把自己从碎石堆里搞出来的欧若拉，还是完全无法用dacapo对拥有月长石护具的调律者造成任何影响的李，抑或是丧失战意的克里斯托弗、卡米尔……
已经，没有人能阻止她了。
团员们只能呆在原地。
理查德也是如此。他已经竭尽全力指挥，但事与愿违。这是无可避免的毁灭。
接下来会发生什么？没有人知道。只是……
只是已经没有人能阻止她了。
四周静得出奇，静得诡异，只剩细碎的痛哼与零星的祈祷。此外，无言。
调律者缓步来到了艾什莉的面前，看着面前这个少女无谓地挣扎。脸上依旧是令人胆寒地笑着。
“……人类的身体？真是有趣，你甚至可以被称为人类……”调律者自顾自地低语。朝着艾什莉的头部伸出了手。
莎娜的眼中映出了那只手，她的瞳孔颤抖起来。愤怒从她的身上蔓延，支撑着她再次撑着薄暝站了起来，甚至尽力试着朝那里移过去！
“莎娜！别！”理查德赶紧拦住她，“……我们……我们带上团员向四周跑吧，说不定他们追不上我们……”
莎娜回头怒吼着——她的脸上充斥着愤恨，“那是我们的团员！那是我们的同伴、家人！你却让我抛下她——我不允许！”
“但是你现在——”
“放开我——滚开！”莎娜忿忿地一把甩开了理查德的搀扶，眼中噙着不甘的泪水，尽力挪动着身体，“我全都明白！但那个混蛋毁了我们长久以来的努力！他妈的！我们那么拼命地战斗你怎能眼睁睁地看着我们的同伴——被当作小白鼠一般把玩？！”
那个背影、那个眼神、那句话语，刺痛着理查德的心。
“莎娜！冷静下来啊！我们什么都做不了，而我……egoist团不能失去你啊！”他略带哭腔地大喊。
莎娜只是回头一瞥。
理查德看到了失望。一向足智多谋的他此刻不知所措。
这种失望有别于最开始那种对怯懦的鄙视，而是……一种失落、一种遗憾。
或许在她赴死之前，想要听到的，只是那句“我不能失去你”。
莎娜又挪出了一步。
理查德握紧了手中的失乐园杖，咬紧了牙关。
最终，他下定决心，一把拽住了莎娜。他又怎能眼睁睁地看着恋人去死呢。
“……你尽力了，该我了，莎娜。”
他要代她赴死。
理查德猛然朝着调律者高喊道：“调律者阁下！我们还有机会让您收手吗？”
这就是他最后的尝试，也只是试试而已。同预料中一样，调律者报以一个嘲弄与傲慢的微笑。
既然毁灭已经注定，那么此刻的自己也就不必遵守理性了。而他无疑是egoist团目前仅剩的可调用战斗力，那么他要做的事情就很简单了。
敲击失乐园杖。
金色的末端猛然插入这片废墟，杖顶的禁果闪耀着神话的光辉。
枪戟再起，正如理查德的内心，义无反顾地冲向调律者、以及锁着艾什莉的那些能量实体化产物。
刺出……
消逝……
再起……
他拼命地敲击着失乐园杖。
调律者只是冷漠地动了动手指，源源不断升起的枪戟利矛全都撞上了金边的黑色物质。j公司的奇点以别样的形式运行着，那些武器纷纷折断。
如此无力，如此无力。
但是失乐园杖依旧不断敲击着地面，无用的反抗仍在继续。莎娜甚至也站定了脚，用一种疲惫而复杂的眼神看着理查德。
疯狂的理查德，疯狂地敲击着弱者的祈祷，疯狂地宣泄着底层的痛苦。一遍又一遍地重复着同一个动作，如同礼拜中的狂信徒，虔诚地呼唤着不可能的救赎。
调律者只是搭起双手，饶有兴致地看着他。他确实做到了将调律者的目光和注意力从艾什莉身上转移了过来。
但这也只是暂时的。调律者似乎已经看够了他枯燥单调的表演，再次抬起了手。她似乎稍稍重视了理查德一些——因为她的身后浮起了两位数的黯金色光芒。
“就到这里吧。”她轻笑一声，伸手一指。
“崩！——”十几到腰口粗细的雷霆同时从调律者的身后倾泻而出，全部直扑理查德的心脏而去！
理查德略带血丝的眼中，映出扑面而来的黯金之光。
袭来的攻击明明非常亮，却充斥着末路的黑暗，似乎正在告诉他，他已经结束了。
他甚至能预想到下一刻，自己会有怎样的感受——生命会从他的躯壳中流逝，也许被称之为灵魂的东西也会逸散，化作天上的繁星……
过往的一切闪过他的眼前。
“走马灯原来是这种感觉……”
他看到了老乔伊——自己的养父——正沉默地看着自己。他看到年轻的莎娜冲着自己笑，他看到曾经废墟探索队的大家正冲着自己招手，高声呼喊着自己的名词，他看到那些温馨的日常、激情的战斗。
那些笑脸如阳光般灿烂，陌生而又熟悉。温暖的光拂过他们的脸，随后晕开，可爱的脸庞也随之模糊起来，消融在袭来的黯金之光中。
“仔细看看的话，这些闪光还真是美丽啊……”
最后的最后，他张开双臂，闭上双眼，拥向自己的终局……
那一刻，莎娜的瞳孔一缩。
“砰！……”
金光一闪即逝。
胸口，感受到了冲击。他跌坐在地，疼痛却比预想中来的轻得多。
这便是死亡的感觉么？
不，不对……
坐在地上的理查德睁开了眼。
他愣住了。大脑一片空白。
他的面前，莎娜正张开双臂，背对着调律者挡在他的面前，脸上带着一个疲惫的笑容。
她胸口的血洞格外显眼。那正是她心脏的位置。爆裂的能量集中在她的心脏，直接击破了薄暝护甲，并将那里贯穿。动脉的鲜血从那里倾泻而出，在不借助奇点的情况下，已经没有任何挽回的可能。
是莎娜在最后一刻，拖着残破不堪的身体，为理查德挡下了绝大部分的冲击。
“莎娜！”“团长！团长！”“不！莎娜团长！——”声音从四周传来。理查德分不清方向。那些声音最终演变成一阵尖锐的蜂鸣回响在耳边，他什么也听不清了。这个画面击碎了他的精神，他难以置信。
莎娜不动了。
然后，她已经彻底崩溃的身体缓缓跪倒、摔在理查德的身上。
当她的脑袋缓缓从眼前划过，直至靠在自己的左肩上时，理查德看到了她迷离的眼神，依稀还含情脉脉地看了自己最后一眼。她笑着，没有痛苦，没有怨恨，只是疲惫和遗憾。
理查德的大脑，一片空白。
直到莎娜细若游丝的声音钻入他的耳中，耳鸣陡然消失。
“……抱、我……冷……”
理查德的眼神发直——那个战无不胜、大大咧咧、善良质朴的大姐姐，那个总爱调戏自己的前辈，倒在了自己的怀中。
难以置信。
尽管不敢相信，他还是下意识地紧紧抱住那具开始逐渐变冷的身体——大量失血导致的失温已经开始。
理查德已经无法思考了，他只能把怀中的莎娜抱得更紧。他已经几乎认不出她了——他潜意识地不能接受、不能承认面前这个女人和记忆中的是莎娜是同一个。
那一腔热血沾满了理查德的双手和护甲。直到她即将消失的声音再次出现，理查德才重新认出那张疲惫的脸，感受到残酷的痛楚。
“……好冷……烤烤、火……”
紧搂着将死之躯的双手颤抖，凝视着迷茫双眼的瞳孔震动。理查德的声音也在发抖，但他依旧压住了哽咽：
“不冷，莎娜，我在这里，我在这里，这里很暖和，不冷了，不冷了啊……这里有火，看到了吗，这里是壁炉、这里、这里有好几个壁炉，还有空调、很暖和，还有热水袋……不冷，不冷……”
“这儿……好冷……你在哪儿……”她迷离的眼神寻找着心爱之人的身影。尽管理查德就在她面前，她还是无法看清。
莎娜的右手颤抖着一点点抬起，尝试触碰着什么——看得出她相当吃力。意识正在消弭，身体开始麻木。
理查德一把抓住那只冰冷的手，把它紧紧贴在自己的左脸上。一丝丝温暖传给了冰冰凉凉的大手。
莎娜的眼中似乎闪过几分光亮，她感受到了什么。
她笑了一下。
“……你在这儿啊……不冷了呢。”
随后，摸着他脸颊的右手，缓缓滑落。
眼前模糊起来，缤纷的光芒彻底地晕成了调色盘。但逐渐地，她似乎觉得面前这片朦胧后还有些什么。
渐渐地，朦胧退散，远处的晨曦正在升起……
她依稀透过朝阳的微光看到远处的几缕剪影——细看之下，那是乔伊、是欧若拉、是老狼、是egoist团的大家。理查德就站在正中间，冲着她傻笑。
她兴奋地向着日出飞奔而去，身上的破烂护甲不知何时变作轻盈的连衣裙，随着微风飘荡，随她一同冲向那个世界。
在那个世界中，不再有争斗，不再有悲剧，不再有苦难，不再有遗憾。没有人孤苦伶仃、没有人惨烈死去，没有人需要战斗，没有人挨饿受冻。
在幸福的微笑中，她闭上了疲惫的眼，如同睡着了一般安详。
晚安，好梦。
“莎娜……莎娜……莎娜？莎娜？！莎娜！！！”
理查德只是睁大了眼睛，看着面前的她。他只是不能理解，可是豆大的泪滴自说自话地就从两颊滚落了下来。他不知道为什么自己哭了，只是觉得呼吸越来越急促、越来越沉重，越来越不规律，越来越难以控制，直到最后演变成不可抑制的恸哭和撕心裂肺的吼叫。
“呃啊啊啊啊啊——！”
“莎娜……啊……莎娜……”
“我……我不能失去你啊……”
已经晚了。莎娜再也听不见这句话了。
9年的陪伴在更进一步之前，就此刻画上句号。今后不再会有一个蛮横的大姐姐拉着自己逛街，不再会有一个恼人的前辈在各种地方调戏自己，不再会有一个赖皮鬼大龄剩女整体缠着自己。
因为她已经变作一具尸体，静静靠在自己怀中，逐渐冷却，终被遗忘。
悲痛与愤懑滋生，折磨着理查德的精神与意志。
有些事物与人，只有失去之后才会感到疼痛。
创痛难忍……他终于见识到真正的残忍——他曾经以为自己已经足够理性、理性到能直面后巷生活的疯狂，甚至能独善其身，跳脱与痛苦的轮回，但此刻的他才意识到自己的无力，他祈祷，渴求着奇迹的出现。
多么希望，能有一个叫做神明的人，来到他的面前，然后赐予莎娜一颗崭新的心脏，安顿好她的灵魂，赋予她新生、赋予她欢笑、赋予所有人以善良与希望……
但是没有。没有任何人能引发那种东西。
“……谁都好，救救她……救救她……求求你……”
绝望的祈祷不会换来任何改变。
痛苦与悲愤在他的身上翻涌着，情感愈发强烈。
“如果真的存在某种神圣的存在……请救救我们吧……”
他开始难以分清现实与幻境。
而就在他濒临崩溃之际，一道清澈的女声在他的耳畔响起……</br>